– Я справлюсь… он рядом… – тихо шептала она себе, пытаясь успокоиться.

Айгуль в ответ кивнула:

– Хорошо… – и в её руках уже была книга заклинаний. Листая её, было слышно, как шелестят страницы – она искала нужное заклинание.

Хотя Алексей иногда недооценивал их, на деле девушки были опытными бойцами.

Они знали, с чего начать бой, как держать дистанцию, как ориентироваться на поле сражения.

Когда первый скелет бросился на них, он тут же наткнулся на щит Даи и был отброшен назад.

Тудух.

Второй скелет, тоже человекоподобный, был пронзён мечом, окутанным ярким молочным светом. Дая активировала навык «Меч света».

Скелет не успел осознать, почему его крепкие кости оказались такими хрупкими, как будто они были полыми внутри.

– Грарх… – выдавил он из себя перед тем, как рухнуть на землю, больше не поднимаясь.

Шух!

Битва не прекращалась ни на мгновение. В следующее мгновение Айгуль активировала свои лозы.

Из-под земли вырвались толстые зелёные плети, которые, словно живые, извивались и хватали нежить, сдавливая кости с такой силой, что они трескались и ломались.

Хрусть. Хруст.

Сообщения о полученном опыте замелькали перед их глазами:

[+50 опыта]

[+50 опыта]

[+50 опыта]

Они уже достигли третьего уровня, что само по себе было отличным результатом. И теперь появилась надежда: если битва продолжится в таком темпе, они могли достичь и четвёртого.

В девушках тут же вспыхнул азарт, подстёгивающий их сражаться ещё яростнее. Особенно, когда с костей падали серебряные монеты.

Ещё одно преимущество было в их позиции: они заняли выгодное место. Основной поток нежити шёл с дороги, по которой они пришли, а пространство внутри горы оставалось относительно спокойным, если не считать яростной битвы Алексея с Франсуа.

Они уже громили всё вокруг, но благодаря точному контролю боя Алексей удерживал противника подальше от девушек.

Когда на них напал крупный демонический скелет, Алексей снова вмешался, активировав навык «Божественное вдохновение».

Синяя энергия потекла от него к девушкам, окутывая их тела сияющей аурой.

– Что? – Дая удивлённо взглянула на Алексея. – Когда он успевает?

И главное: откуда у него столько сил?

Ведь для использования этого навыка требовалось огромное количество магической энергии. Они даже не догадывались, что истинная сила Алексея заключалась в его невероятном магическом резерве.

Теперь они были словно связаны невидимыми нитями. Их ловкость, сила, магический резерв и регенерация значительно усилились.

– Готова? – спросила Дая у Айгуль.

Та кивнула.

– Тогда... пли!

Несколько огненных шаров образовались в воздухе и устремились в узкий проход, прожигая на своём пути любые преграды из костей.

[+50 опыта.]

[+50 опыта.]

[+50 опыта.]

Битва разгорелась с удвоенной яростью. Однако Дая с беспокойством думала: «Не дай бог, если это затянется на часы...»

Она бросила тревожный взгляд на Алексея, который начал подниматься по стенам горы, преследуемый Франсуа.

Мысль о том, куда они направляются, не давала ей покоя. «Неужели к облакам? Там же опасно!» – эта идея казалась пугающей.

«Моя схватка с ним только начинается...»

Такие дерзкие слова сказал Дае.

Сказать-то сказал...

И всё же, глядя сейчас на Франсуа, я почувствовал, как по спине пробежал лёгкий холодок.

А действительно ли смогу?

Всё-таки его демонический облик внушал ужас.

– Эй... Чего ты замер? – высокомерно прорычал Франсуа.

Он по-прежнему стоял и наблюдал за мной.

Такой дерзкий, этот гоблин. Что ему можно ответить, кроме как:

– Не твоё собачье дело...

– Ахах... – он посмеялся. Вообще не принял слова близко к сердцу. Франсуа был выше этакого. – Как жалко... ты закончил? – Видимо, намекая на Дае и Айгуль и их жалкие попытки.

– Да.

Франсуа растянул губы в жуткой усмешке, обнажив ряды острых зубов:

– Всё равно вам не спастись, не убежать... Это моя область... – Он размашисто раскинул руками. – Я стал высшим существом... Ты и я – мы на разных уровнях...

Его слова были наполнены гордостью, как будто быть мелкой крысой – это не плохо, а наоборот, хорошо.

Только какой смысл красоваться чужой силой?

Мне кажется, в этом нет никакого толка.

Франсуа хоть и обрёл силу, но по сути остался всё тем же тупым, наивным гоблином.

Плохо ли это?

Нет. Мне это только на руку.

Сейчас покажу этой твари, где раки зимуют. Сила – это ещё не всё. Нужно уметь ею пользоваться.

Приняв решение, я встал в боевую стойку.

Ноги на ширине плеч. Левая рука чуть впереди, правая сзади. Вес равномерно распределён. Локти прижаты к телу, защищая рёбра и внутренние органы. Кулаки подняты к вискам, левая рука готова к атаке.

– Нападай!

– Хах... Что это ещё за детские приёмы... Думаешь, это тебе поможет? – ехидно усмехнулся Франсуа.

В его глазах всё это были лишь детские фокусы, которые к настоящему доминированию не имели отношения.

– Сейчас покажу разницу между нами!

Для Франсуа я был игрушкой, на которой он мог проверить свои новые силы. Его движения были неуклюжими, словно он ещё не привык к своему новому телу.

Внезапно демон рванулся ко мне. Земля под его ногами проваливалась, оставляя глубокие следы.

ТОП. ТОП. ТОП.

Я внимательно следил за каждым его движением.

Франсуа приближался, его глаза встретились с моими. Он двигался слишком быстро, вкладывая в свой рывок слишком много силы. Казалось, он вот-вот просто врежется в меня.

Не тут-то было.

В последний момент я сделал резкий шаг в сторону, перенеся вес и уйдя от столкновения.

– А?

На лице демона отразилось явное недоумение. Его взгляд говорил: «Как ты так двигаешься? Я же быстрее...»

– А вот так, – процедил я сквозь зубы.

Не теряя ни секунды, я поймал его на контратаке. Мой кулак со всей силы врезался в его голову.

Бабах.

Удар был настолько мощным, что демоническая кожа Франсуа треснула. Я почти физически ощутил, как его мозги превратились в кашу.

Неудивительно, ведь сейчас у меня было 32 очка, вложенных в силу.

– И где твоё хвалёное превосходство высшей расы? – выплюнул я, готовясь к следующему удару.

Мне было понятно, что нельзя давать противнику времени на восстановление. Я уже видел, как быстро он регенерирует.

Сможешь ли ты восстанавливаться быстрее, чем я наношу раны? Сейчас мы это и проверим.

Мы находились внутри горы. Пространство вокруг нас было огромным – не меньше двух-трёх футбольных полей. Достаточно места для эпической битвы.

ТОП. ТОП. ТОП.

Я стремительно приближался к Франсуа.

Он только пытался подняться после удара, его движения были неуклюжими.

– Куда ты?.. Не поднимайся... Я тебе говорю!

Адреналин дико пульсировал в венах. Я уже сам начал сходить с ума.

Не давая ему шанса, я бросился вперёд и повалил его на землю. Оседлав грудь демона, я занёс кулаки вверх.

Не опасно ли это – подходить так близко к нему?

Очень опасно. Но меня сейчас это не останавливало.

Бам! Бам! Бам!

Удары обрушились шквалом. Один, второй, третий. Каждый попадал точно в цель по черепушке.

Под моими ударами голова Франсуа начала раскалываться, как перезрелый арбуз. Чёрная кожа лопалась, обнажая голубую кровь внутри. На мгновение мне показалось, что я действительно скоро убью его.

По крайней мере, если бы мне так раскрошили голову, я бы точно умер...

Но я ошибался... Внезапно Франсуа схватил меня за ногу своей лапищей. Сильно сжал и отшвырнул меня, как какую-то пушинку.

Вух...

Я пролетел пять или шесть метров по воздуху.

Что у него за сила?