Но это было эффективно.

Ту-дух...

Резкий выпад, и очередному скелету меч пронзил череп насквозь.

Это было их слабое место – удары в голову.

Скелет рухнул на землю грудой костей.

«Ещё один».

Она бросила взгляд на сообщение:

[+ 50 опыта.]

«Этого недостаточно. Нужно больше».

Дая всеми силами старалась сосредоточиться не на времени и не на усталости, а только на битве – на ударах, блоках, самых эффективных способах убивать.

Она делала это не просто так – таким образом она пыталась заглушить растущее беспокойство. Каждый раз, когда мысли отвлекали её, она спрашивала:

– Сколько времени прошло?

Этот вопрос был адресован Айгуль, которая находилась у неё за спиной.

– Немного... Часа два, – ответила та, листая книгу. – С тех пор как Алексей... – она не договорила, но Дая и так поняла.

Алексей. Его отсутствие ощущалось болезненно. Сейчас все её мысли были только о нём, и они становились всё мрачнее.

«А вдруг с ним что-то случилось?»

«Вдруг он проиграл? А старик... может, сейчас издевается над его телом? Или даже...»

Она не хотела думать о худшем, но каждый раз эти мысли всплывали сами собой.

– СОБЕРИСЬ! – вдруг резко закричала Айгуль, выведя её из задумчивости.

Дая чуть не пропустила очередного скелета, выбегающего из туннеля.

– Вижу. Я вижу...

Удар, ещё удар – и очередной скелет был повержен.

[+ 50 опыта.]

«Сейчас не время...»

«Навык «Божественное вдохновение» всё ещё работает. Энергия от Алексея продолжает поступать.»

«Мёртвый человек не может передавать энергию.»

Эта мысль была единственной нитью, за которую цеплялось сознание Даи. Всё казалось логичным.

И вдруг, в одно мгновение, поток энергии прекратился.

– Исчезла? – прошептала она.

Сначала Дая подумала, что это произошло только у неё, но посмотрев на Айгуль, поняла, что та была в таком же замешательстве. Разрыв связи, словно молчаливое подтверждение их худших опасений – Алексей мёртв.

– У тебя тоже? – спросила она, голос был полон тревоги.

– Угу...

– И что теперь делать?

Ощущение было, будто земля ушла из-под ног.

«Как же так?!»

«А как же наши дети?»

«Я ведь так мечтала прожить с ним всю жизнь...»

Удивительно, но первой мыслью Даи стали не битва или угроза смерти, а образы о свадьбе, белой фате, о том, как все её мечты разом рушатся.

Она даже не подумала о том, что без «божественного вдохновения» им грозит неминуемая гибель. Без этого навыка они не смогут победить, скоро окончательно выдохнутся и погибнут.

Они ещё не успели как следует осознать это, как сверху раздался оглушительный крик:

– ААААА!

Обе запрокинули головы, и то, что они увидели, заставило их застыть в изумлении.

С потолка падало нечто огромное, красное, мускулистое, с гигантской пастью и повязкой на глазах. За его спиной развевались эфемерные крылья.

– Алексей? Он жив?! – воскликнула Дая, с надеждой в голосе. Это была хорошая новость.

– Помогите! Умираюююю!!! – закричал Алексей изо всех сил, стремительно приближаясь к земле.

Дая быстро поправила себя:

– Он пока жив...

Обе девушки застыли в замешательстве. Как помочь? Что делать? Они даже не успели толком среагировать, не говоря уже о том, чтобы принять какое-то решение.

Плюх.

Тело Алексея с глухим стуком ударилось о землю. Он не отскочил и не покатился – просто рухнул, как мешок с песком.

Дая и Айгуль стояли, разинув рты, не в силах поверить в происходящее.

«Это серьёзно?!»

Поверить в увиденное было непросто. Оцепенение постепенно сменилось осознанием. Девушки бросили свои позиции на поле боя. Даже не заботясь о туннеле, где они могли относительно безопасно сдерживать нежить.

Они знали, что потерять это место значило лишиться шансов на возвращение. Но им было всё равно.

Обе помчались к Алексею, который лежал на земле в ста, может быть, двухстах метрах от них.

– Эй... Не умирай... – прошептала Дая, на глазах у неё выступили слёзы.

Было невыносимо тяжело видеть неподвижное тело любимого человека. Слишком тяжело. Гораздо тяжелее любого испытания, придуманного «Энрю».

Ещё тяжелее было осознать, что ответа не было. Ни звука, ни дыхания.

Морок вдруг появился рядом, прекращая слияние и обнажая настоящее тело парня.

«Так он жив или нет?»

Стыд какой... Лежать на холодной земле... Да ещё и Морок меня бросил.

Наше слияние резко оборвалось, и дело было вовсе не в энергии, а в уровне навыка – он ведь всего первый.

Почему я валяюсь тут, на земле?

Признаюсь, подняться оказалось куда проще, чем спуститься. В итоге я просто сорвался – нога соскользнула, рука не удержалась. Уже в полёте я понял, какую глупость совершил.

Теперь, лежа на земле и тяжело дыша, я пытался прийти в себя.

На мгновение почувствовал этот ужас – как все кости в теле ломаются, каждая трещит, сосуды лопаются, сердце рвётся, селезёнка вытекла, зубы разбиты... мозг... ну, вы поняли.

Смерть. На долю секунды я действительно ощутил себя мёртвым после падения. И только «Крылья Авриэля» вытащили меня с того света... Как же я им благодарен!

Когда открыл глаза, увидел перед собой заплаканные глаза Даи. Она обнимала моё тело, лежащее у неё на коленях. Слёзы падали мне на лицо, оно уже было всё мокрое.

– Эй… Ты чего?

– Ты... ты живой... – в её голосе не было слышно облегчения, только бесконечное страдание и сдавленные всхлипы.

– Конечно живой...

Хотел добавить, что я же главный герой, и не могу умереть просто так, но решил, что это будет лишним. Я остался лежать в её объятиях, думая, что так будет лучше всего.

Знаю, что я крутой парень с кучей навыков и характеристик, но обнимают меня не так уж и часто. Было бы неплохо, если бы обнимали чуть больше. Хотя иногда ворчу по этому поводу, всё равно приятно.

Единственное, что портило момент – Дая продолжала рыдать. И мне самому стало не по себе из-за её переживаний.

– Пожалуйста, хватит плакать…

– Не могу… Что ты вообще там делал?

– Проверял крылья…

– Какие ещё крылья?

Я указал на эфемерные «Крылья Авриэля».

– Пытался ими махать… А они… ну, короче, не машутся.

Это была шутка, конечно. Я не настолько туп, чтобы реально пробовать махать этими крыльями. Хотел просто разрядить обстановку.

В ответ услышал что-то вроде:

– Дурак… Совсем не ценишь свою жизнь. Себя не бережёшь. Дураком живёшь, дураком помрёшь…

Не уверен, что сказать в ответ.

– Эм... Ладно, не горячись ты так…

Даже Морок, обычно бесцеремонный призрак, решил не мешать нам. Видимо, по его мнению, мы тут флиртовали прямо у него на глазах.

Он сдержанно хмыкнул – что для него крайне нехарактерно – и, не дожидаясь приказа, просто развернулся и направился обратно в свою лампу. Такое странное послушание привлекло моё внимание.

Интересно, чем он там занимается? По-любому дело в лампе, да? Могу ли я как-то посмотреть, что внутри?

Мои мысли о Мороке и его лампе прервала Дая.

– Эй… Ты слушаешь меня?

– Что? Да…

– Убери свои руки...

Я не сразу понял, о чём она, но потом заметил, что мои руки по-прежнему лежат на её пятой точке.

– Ой… Ахах, да я же просто погладил слегка, – попытался я оправдаться, всё же убрав руки.

Чтобы разрядить обстановку, сделал вид, что меня что-то кольнуло, хотя это, конечно, было неправдой.

Затем поднялся на ноги и помог встать Дае. Не лучшее место для флирта, признаю. Мы ведь всё ещё в этой секретной комнате, окружённые полчищами скелетов.

Ситуация становилась хуже – нежить приближалась всё плотнее. Никто больше не сдерживал их, и они сломали все баррикады, которые Айгуль возвела в туннеле. Теперь скелеты двигались к нам сплошным потоком.

– Ах… Что же нам делать? – обеспокоенно спросила Айгуль, осторожно спрятавшись за нашими спинами.