- А сейчас вы решили пойти против устава, - съязвила Камилла, задетая тем обстоятельством, что Дан все же пострадал по её вине.

  - Так сама же сказала... обстоятельства! - не остался в долгу адмирал Зорг.

  Девушка промолчала, не желая нагнетать и так шаткое положение установившегося перемирия между членами командования и её персоной.

  - Со способом проникновения решили, - включился в обсуждение Даррек, искоса бросая взгляд на сидящую рядом жену. - Сколько капитанов способны повторить пируэты Керна?

  - А они нужны? - уточнил Нарт. - Мне кажется, что одного борта будет достаточно. Только пересадим капитана Керна на крейсер.

  - Несоответствие в размерах, - усомнился Рен, - справится ли?

  - Справится, - твёрдо произнесла Камилла, - только ему в помощь нужны те же пилот и навигатор. Шансов будет больше.

  - А состав штурмовой группы?

  - Леорийцы и джаны, - теперь твёрдость проявил Томаш. - Остальное возьмёт на себя адмирал Угоршх.

  - А Угоршх-то об этом знает? - иронично поинтересовался Тха. - Он может и не ожидает нас? А то мы явимся, а нас никто не ждёт, или ждут, но совсем не люди адмирала.

  - Он ожидает. - Голос Ардэна прозвучал с такой твёрдой убеждённостью, что все невольно посмотрели на него. - Если он видел Элинну, то могу сказать с абсолютной уверенностью: у него уже все готово к активным действиям и нашей поддержке. И готовы не только адмирал и его люди во дворце, но и люди Самерса находятся в полной боеготовности. Только необходим сигнал.

  - И что же им послужит? - не унимался всем недовольный Тха, не перестающий сыпать провокационные вопросы каждому из присутствующих.

  - Элинна. - От предложения Камиллы все поперхнулись готовыми сорваться с губ нецензурными словами.

  - Нет! - воспротивился Ардэн.

  - Опрометчиво, - присоединился Нарт.

  - Рискованно, подготовка не та. - Рен покачал головой.

  - Ками, это не разумно.

  - Элинна не будет участвовать в захвате дворца, - твёрдо повторил Ардэн. - Я принимаю вашу позицию насчёт вашей компетентности, но, все же, против участия девушки. Она действительно не готова.

  - А кто сказал, что Элинна должна быть на планете? - спокойно выдержала критику вице-адмирал. - Достаточно того, чтобы девушку просто заметили в столице.

  - Камилла, - Томаш заглянул в голубые глаза, - ты говоришь о подмене?

  - Конечно.

  - И предлагаешь, конечно же, свою кандидатуру?

  - Именно. Ты ведь будешь принимать участие в операции?

  - Да, - осторожно ответил Томаш.

  - Тогда, какие могут быть сомнения? Думаю, мне не составит большого труда принять нужный образ. Подберу одежду, отработаю походку, сделаю макияж. Не сомневаюсь, что адмирал клюнет. Тем более, вы сами говорили, что они ждут появления Малышки Эль, так что, все логично. А уж сильный псионик-интуит в штурмовой группе не будет лишним. Или у вас есть иные кандидатуры?

  - Нет, - буркнул Кте, все ещё недовольный исходом недавнего разговора, - детали ещё обсудим.

  - Камилла права, - заметил Ардэн. - Особенно, если учесть, что она теперь знакома с адмиралом.

  - Ну да, а план потайных ходов нам предоставил ребёнок! - хохотнул Зорг.

  - Не смешно! - отдёрнул его Даррек. - Мальчику и так досталось, как я понял. Тем более, его сведения будут, как нельзя кстати.

  - Так, сколько у нас времени для подготовки решительно броска? - вернул всех к обсуждаемому вопросу Нарт.

  - Пара дней, не больше, - заметил Ардэн.

  - Значит, работаем! - хлопнул в ладоши Тха.

  ***

  Мир не перестал существовать. Вселенная никуда не делась, звезды всё так же продолжают отдавать свою энергию вращающимся вокруг них планетам. Что может поколебать течение бытия? Уж точно не одна землянка, одна из миллионов, миллиардов, населяющих планеты галактики. Кто она по сравнению с величественным космосом с его необъятными, до конца неизведанными просторами.

  Камилла всё понимала, только отчего так муторно на душе? Отчего так хочется исчезнуть на время, привести мысли в порядок, найти то светлое, что позволит жить дальше, не задумываясь о своей ничтожности.

  Когда все основные моменты были проработаны, и участники совещания покидали кают-компанию, Камилла осталась сидеть в кресле.

  Устала. Она просто устала, вот отсюда и уничижающие мысли.

  Девушка прикрыла глаза, постаравшись абстрагироваться от голосов.

  Мысли. Мысли. Как порой они мешают жить. Просто жить.

  Подумать только, она всегда стремилась к знаниям. В приюте маленькая девочка, как губка всё впитывала в себя. В Академии стремилась к совершенству. Она знала, что ей нужно и шла к этому.

  Тревожными колокольчиками в виски постучалась боль.

  Кто сказал, что знания двигатель эволюции? Порой знания - это вред, отравляющий душу.

  Когда-то она была благодарна совершенной памяти, помогающей ей в учёбе в Академии. А вот сейчас готова отказаться от собственных возможностей, лишь бы не помнить. Только из задворок сознания всё равно всплывают эпизоды.

  Ресторанчик на Норте. Пристальный взгляд Томаша, его ладонь, накрывшая её ладошку и непростой разговор.

  '- Нельзя скидывать со счетов наши расовые различия. Я только хочу, чтобы ты поняла. Привязка нечто большее. Ты это я. И нет ничего противоестественного в моём желании видеть тебя рядом каждую минуту. Я уже говорил - это физиология леорийцев...Ты - леди Ла Рон. Для леорийцев, для своих соотечественников, для джанов. Я это признал перед лицом окружающих и не собираюсь отказываться от своих слов... Понимаю, что это не так просто принять. Особенно тебе. - Мягкий, чарующий тон мужчины, который в тот момент выворачивал душу своей нежностью. - Я не буду требовать у тебя выполнение обязательств...'

  Да, так и было.

  Их спальня в доме на Коре. Ночь после первого в жизни сновидения. Томаш, склонивший голову за панелью системы. Там были спешно удалённые файлы.

  Она чувствовала, что он закрылся от неё.

  Его командировка на Данет. Вид поднимающего в небо корабля и нарастающая тоска у неё от осознания, что они несколько недель не увидятся. Её выплёскивающаяся радость от осознания: он вернулся.

  Тот же дом, спальня и испорченное утро. Разговор не для постели.

  '... - Думаю, будет лучше, если ты не будешь принимать в операции непосредственное участие и временно переедешь на крейсер... я, как главнокомандующий, приказываю...'

  Он сорвался.

  Дворец Наместника Коры. Позади штурм. Один из залов, тишина, напротив Томаш и спарринг на оголённых эмоциях, как когда-то в Академии.

  Сорвалась она.

  Тёмный подвал заброшенного дома. Братья Ла Крайс у стены. Бластер в её руке. Зорг, сидящий на соседнем ящике.

  '...- Он боится, - синие глаза джана прожигали насквозь. - Томаш боится, что ты просто не выдержишь той ответственности, что несомненно ляжет на твои плечи после официального представления семье...'

  И спустя несколько минут:

  '...- И это при вашей-то привязке?...Он боится, Камилла, что для тебя привязка - пустой звук и в любой момент ты можешь развернуться и уйти. Понятия не имею, как там у вас все завязано, но полагаю немного не так, как у других...'

  Кабинет в доме на Коре. Она одна у панели. Запись разговора Императора Кайла и Томаша. Тот, что удалось скопировать Тиму.

  Одна фраза из уст Кайла...

  ' - Потоки, конечно, неоспоримое доказательство, но как провернуть остальное?...'

  Фрегат 'Ласточка'. Ещё ни о чём не догадывающаяся Камилла пришла к Рену с соболезнованиями по поводу кончины императора Корина.

  '- Твои энергетические потоки белые...Ты не знала?

  - Нет. Мне раньше этого не говорили.... А твои потоки каким цветом?

  - ...у каждого рода Империи свой определённый цвет... Но на самом деле мы видим намного больше оттенков, нежели другие расы. И зависит это от множества факторов...'