Им оставалось преодолеть узкое пространство между домами, пересечь неширокую улицу. А там уже спасительная темнота деревьев, что скроет их от посторонних глаз и корабль, притаившийся в глубине парка.

  Но видимо удача выдавалась порционно. Как только они оказались на неосвещённой улочке, откуда-то сбоку, прямо перед ними возникли две фигуры джаншу. Мгновенно оценив обстановку, Камилла поняла - встречи с патрулём избежать не удалось. В руках троих тут же возникло оружие, и вице-адмирал выстрелила.

  В тишине раздалось два выстрела. Только вот мужчины не успели нажать на спусковой механизм.

  Когда Элинна успела достать маленький бластер из потайных карманов своего плаща, опытные вояки заметить не успели. Капитан и адмирал с неверием уставились на девушку, из оружия которой был произведён выстрел, отправивший на вечный покой второго офицера патруля.

  - Что? - вопрос из уст малышки прозвучал с вызовом.

  - Ничего, - покачал головой потрясённый Зорг. Вот теперь, глядя на двух девушек, он убедился - они похожи.

  Капитан промолчал. А Камилла мысленно выругалась. Как она могла расслабиться и выпустить патруль из вида, позволяя тому приблизиться к ним? Не надо было закрывать щиты. Но сейчас не время для самобичевания. Нужно как можно быстрее покинуть это место. Поэтому, не дожидаясь, пока на звуки выстрелов появится ещё кто-нибудь, схватила Элинну за руку, заставляя следовать за ней. Щиты девушка приоткрыла. Во избежание, так сказать. К счастью или везению, никто больше на их пути не попался.

  Облегчённо перевести дух смогли, только когда их скрыли густые кусты парка. Углубившись в зелёные заросли подальше, Камилла остановилась только в тот момент, когда её интуиция, вещавшая об опасности, успокоилась. Да и отставшие ребята подоспели.

  - Ну, что? - задала она вопрос Зоргу.

  Адмирал понял Камиллу и еле заметно кивнул на капитана Эргаша.

  - Нас, к сожалению, не представили, как полагается, - произнесла девушка, глядя в огромные черные глаза джаншу. - Я Камилла.

  Протянула руку в приветствии. Капитан оскалился, что подразумевало под собой улыбку.

  - Очень приятно, - аккуратно взял протянутую ладонь и нежно сжал своей огромной лапой, будто опасался сломать ненароком.

  - Так вы нам поможете? - не стала ходить вокруг да около.

  - Да, - твёрдо произнёс мужчина. - В течение двух дней я свяжусь с вами. Обсудим детали.

  - Вас подбросить? - поинтересовалась Камилла уже с искренней улыбкой.

  - Спасибо. Но я сам. Мой корабль без проблем выпустят с космодрома. А вот вам нужно как можно быстрее покинуть пространство системы.

  Выпустив руку девушки из захвата, подошёл к Элинне. Ласково обхватил её за плечи и доверительно произнёс:

  - Береги себя, малышка. И передавай привет Ардэну.

  - Спасибо, Агр, - Элинна мимолётно коснулась ладошкой щеки мужчины и посмотрела на Камиллу.

  - Нам пора, - ответила на невысказанный вопрос вице-адмирал.

  Уже находясь на капитанском мостике, пока фрегат под защитой невидимости покидал орбиту, интуиция Камиллы подсказала, что взбучки девушке не избежать.

  И как ответ на её мысли раздался голос Антона:

  - Мэм, капитан Кортэ на связи.

  - Соединяй, - тихо вздохнула девушка, и тут же улыбнулась Джо, появившемуся на экране связи.

  - Мелкая..., - недобро прищурился парень, - объяснишь?

  - Все хорошо, - улыбка превратилась в извиняющуюся.

  - А поподробнее?

  - Джо, были небольшие... трудности, но всё под контролем.

  Не известно, что бы ответил капитан Кортэ, если бы его взгляд не натолкнулся на Элинну, тихо сидящую в соседнем с навигатором кресле.

  - Позже расскажешь, - взгляд парня, что вернулся к Камилле, чётко дал понять - от разговора ей никто уклониться не даст.

  - Хорошо, - пришлось согласно кивнуть.

  Три фрегата, оставаясь невидимками для всех, покинули негостеприимную систему 'Горта'.

  Орбитальное пространство системы 'Шурта'.

  Флагманский крейсер Командования Миссии 'Сектор'  

  В рубке управления было тихо, если не считать едва слышный мерный гул работы систем управления кораблём. За центральным пультом работали вахтенные офицеры, чьи пальцы с немыслимой скоростью мелькали по светящимся символам навигационных панелей.

  - Сэр, на четыре часа разрыв пространства, - голос навигатора не выражал никаких эмоций. Все происходящее казалось обыденным и отчасти скучным.

  - Веди, - отозвался капитан 2-го ранга Объединённой коалиции Мак Ла Крайс.

  Спустя несколько секунд на радарах возникли два объекта, а следом система дала визуальную картинку.

  Парень за навигационным пультом присвистнул.

  - Сэр, у одного повреждения.

  Теперь на экран посмотрел капитан Ла Крайс.

  - Сорх!!! - выругался в полголоса. - Кажется, Керна потрепали наши ящерки. Где же это его так?

  Ответа не последовало.

  - Давай, определяй их на пятую палубу, - распорядился Мак.

  - Есть, сэр.

  Оба вернулись к своим прямым обязанностям, не позабыв проследить, чтобы фрегаты, закреплённые за их носителем, без проблем вошли в открывшиеся ворота шлюзового отсека обозначенной палубы.

  ***

  Трап пришвартовавшегося фрегата ещё не успел окончательно коснуться пола, как в проёме входного люка показались две фигуры.

  Едва сдерживаясь, адмирал Зорг широкими шагами спустился вниз, крепкой рукой ухватив под локоть свою спутницу. Каждый, кто увидел бы в эту минуту выражение лица джана, без слов понял, что мужчина в ярости. Излишне скупые движения рук в противовес чеканному шагу. Небрежно переброшенная через плечо белая коса. И глаза. Синие глаза, которые почти почернели от еле сдерживаемых эмоций.

  - Нельзя ли поаккуратнее, - во внешне спокойном голосе Элинны, которую так небрежно вывели из корабля, проскальзывало недовольство.

  Тха резко остановился и повернулся к ней лицом.

  Он бы мог многое сказать лейтенанту Ленски. Очень многое о её необдуманных поступках во время последней встречи с осведомителями, с которой они только что вернулись. Но понимал, что, во-первых - сам вызвался реализовывать ту часть миссии, которая требовала налаживания связей с подпольным движением в удалённых системах, за руку и язык его никто не тянул и именно эту задачу не навязывал. Во-вторых - обвинять девушку в провале этой самой последней встречи и в том, что они чуть было не угодили в ловушку, адмирал тоже не имел никакого права. Сам виноват, что не проверил достоверность данных разведки. При этом допустил появления внештатной ситуации на малонаселённой планете с кодовым названием RS-54, что относилась к системе 'Горта', и была соседом Данет. Какого сорха они вообще сунулись под нос официальным властям?!

  Ну и, в-третьих - у малышки внушительная группа поддержки в лице капитана Кортэ, который вот-вот появится из второго фрегата, совершавшего стыковку с креплениями в шлюзовом отсеке вслед за ними. А значит, полноценный разбор полётов прямо сейчас провести не получится.

  Остаётся только скрипнуть зубами.

  Вот только адмирал не был бы собой, если бы промолчал.

  - Детка, в следующий раз, когда ты решишь полезть мне под руку, - голос сорвался на шипение, - и наплюёш-ш-шь на мои слова, я не посмотрю на твой соверш-ш-шеннолетний возраст и отш-ш-шлёпаю тебя, как маленькую непослуш-ш-шную девочку. Ясно?

  Карие глаза Элинны расширились от потрясения. Она попыталась высвободиться из стального захвата адмирала, который так вцепился в её предплечье, что наверняка останутся синяки.

  Напугать не напугал, но сдержать возмущения Элинна не смогла.

  - А я-то тут при чём?!

  Тха прикрыл на секунду глаза. Конечно, она не виновата в том, что в указанном месте встречи со связным оказался усиленный патруль, и они чуть было не угодили в засаду. И только слаженная работа команды адмирала, которую он сам отбирал из офицеров флота для таких вот опасных операций и в каждом из которых Тха был уверен, как в самом себе, позволила им выйти из заварушки тихо, без потерь, не раскрывая своего инкогнито. Но вот то, что девчонка, ослушавшись приказа не высовываться и держаться за спинами остальных, полезла в самую гущу драки, адмирала злило, и злило необычайно. Он только на пару секунд выпустил Эль из вида и чуть не посинел, когда эта... оказалась на линии огня. Спасибо Дану, успел среагировать и убрал угрозу раньше, чем заряд прилетел в хрупкую фигурку Элинны. А если бы нет? Как бы Тха потом объяснялся с Джошуа, который в тот момент прикрывал их со своим экипажем на орбите планеты? Или как бы объяснял Камилле, да и всем остальным, потерю 'гаранта'? Он даже думать не хочет, чтобы с ним сделал наместник Хроншх и Конор Ленски. Порвали бы на ленточки, однозначно.