Короткими перебежками двинулся следом. Теперь он отчётливо видел силуэт девушки немного впереди себя. Уже предвкушая шутку, Кте старался как можно незаметнее подобраться к землянке. И ему, вероятно, это удалось бы, если бы он не отвлёкся на посторонний звук. Пугливая птаха вспорхнула с ветки буквально в метре от него. Но когда секунду спустя Кте посмотрел в сторону, где должна была быть Камилла, той уже не было в поле зрения.

  Дан Зоргарун даже не успел оценить сложившуюся ситуацию, как ему за спину бесшумно приземлилась вице-адмирал. Выпад. Камилла зафиксировала хитрым захватом превосходящее в весе тело джана, молниеносно выдернула из его поясного крепления кинжал и всадила его в бедро Кте. Тот, непроизвольно охнув, опустился на здоровое колено. Проверив, что другого оружия у мнимого джаншу нет, нажала на символ на его груди.

  - Нехорошо обманывать, дан Зоргарун. - доверительно прошептала поверженному дану на ухо. - Но костюмчик я оценила.

  И так же ловко, как и появилась, исчезла в кроне дерева.

  - Ну, Даррек, подкинул идейку, - прошипел Кте, зажимая рану рукой.

  Постарался подняться. Оперся рукой об землю. Пальцы почувствовали прямоугольный предмет, что лежал рядом. Опустил глаза, проверить догадку. Так и есть. Аптечка.

  К месту стоянки настроение главы разведки Джанероры вернулось к тому состоянию, при котором хотелось застрелить первого попавшегося на глаза. Несмотря на предпринятые меры мужчина ещё припадал на раненную ногу. Его состояние не укрылось от друзей.

  - Э-э-э! - с неверием протянул Тха.

  Секунда и он вскочил с земли:

  - Кте, а что случилось?

  - Напоролся на засаду? - вторил ему Даррек, поднимаясь следом.

  - Почти!!! - прошипел Кте. Ему не хотелось признаваться, что так неосторожно попался. И кому?

  - Ты ранен. - озвучил очевидное адмирал Зорг, видя, как брат прихрамывает.

  - Царапина. - отмахнулся тот.

  - Дай посмотрю. - настаивал Даррек, присаживаясь рядом со стоящем даном Зоргаруном.

  - Да не надо, я уже обработал. - опираясь на Томаша, дошёл до поваленного дерева и присел. - Но, знаешь, Томаш... тебе памятник поставить при жизни следует.

  - То есть? - не понял Лорд Даррек.

  А Зорг рассмеялся, чем заслужил один понимающий и один недоумённый взгляды.

  'Томаш!' - услышал Даррек мысленный зов Камиллы. Вскинулся, пытаясь понять, откуда идёт телепатический посыл, и в эту же секунду на его лбу расцвело пятно краски.

  'Это тебе за идею, любимый!!!' - прокомментировал тот же мысленный голос Камиллы.

  Леориец застыл. Застыли и братья Зоргаруны, в немом изумлении, глядя на лоб Лорда.

  В секундную театральную паузу Томаш успел скосить глаза на место удара.

  А потом всё пришло в движение. Тха и Кте оглядывались по сторонам, Даррек пытался просканировать пространство, стараясь охватить как можно больше территории. Про кроны деревьев тоже не забыл. Осознав бесполезность своих действий, рассмеялся. От избытка эмоций с размаху упал спиной на землю, раскинул руки.

  - Вот и я об этом же. - вслед за Дарреком закатился и Зорг, падая рядом.

  - Вы чего? - Кте продолжал сидеть на поваленном дереве, - Вы считаете это смешно? Это же она ранила меня...

  - Она тебя пометила. - пояснил брату Тха, - Томаш, а Кте прав, тебе памятник с такой женой поставить надо. Я не могу..., - и снова смех на всю округу.

  Когда веселье начало сходить на нет, Даррек посмотрел на Кте и, стараясь опять не рассмеяться, поинтересовался:

  - Пошутил?

  - Почти. - сквозь зубы процедил тот.

  Ко времени, когда друзья прибыли на базу, от раны не осталось и напоминания.

  Как это ни прискорбно в ангар, указанный на карте, они прибыли последними. Даррек отметил, что на лицах всех присутствующих уже не было предвкушения, одна усталость. И на рукавах всех светились пометки, исключая самого Даррека с пятном на лбу и дана Зоргаруна, который ещё ощущал дискомфорт при ходьбе.

  - Ну, вроде все в сборе. - Над сводами зала раздался голос невидимой Камиллы. - Добро пожаловать на условную базу. Напоминаю о следующем этапе. Две команды. Задача: захват центра управления противника.

  - Родная!!! - громко крикнул Томаш - Может, хватит? Мы всё поняли, осознали, раскаиваемся и признаем. А?

  На лицах все присутствующих было написано полное согласие со словами Лорда.

  - Ну, что же Вы, Лорд Даррек! А как же идти до конца? Раве не этому вы учили нас в Академии? - голос девушки сочился сарказмом.

  Дружный обречённый вздох в зале послужил ей ответом.

  Первым решился заговорить Тха:

  - В отличие от некоторых, мы врага отстреливали. - подняв голову к потолку в поисках источника звука, попенял он Камилле.

  - Да вы что? - наигранно удивилась вице-адмирал Ревейн, так и оставшись невидимкой, - Тогда на ваших комах можете ознакомиться со статистикой уничтоженных вами врагов. И прошу заметить, что моё имя не на последнем месте в рейтинге.

  Зорг проверил данные и выругался уже вслух. Действительно на счету Камиллы было 42 джаншу и это помимо того, как показывают метки на каждом из них, охоты за членами команды.

  - Так что, судя по данным, - продолжила сосредоточенным голосом Камилла, - лидируют у нас адмирал Ла Лео и адмирал Лагуран. Им и быть командирами на следующем этапе. Состав групп так же у вас в данных. Ознакомьтесь.

  Что все и сделали.

  - Ну что, господа офицеры, - было понятно, что Камилла отступать не собиралась. - трёхминутная готовность и Вас ожидает переброска на места дислокации команд.

  Кто-то из тех, кто сидел у стены на корточках, сполз на пол, намереваясь умереть прямо тут, но только бы его не заставляли ещё куда-нибудь идти. Тихие стоны, а иначе сочтут слабаками, всё же прозвучали с разных углов зала.

  Через обещанные три минуты команда, к которой относился и Лорд Даррек, оказалась в небольшом ангаре.

  - Ну что ж, - произнёс Томаш, поворачиваясь к дану Лагурану. - командуйте, адмирал.

  Капитан Далейн чётко отслеживал последние данные тренировки.

  - Записи готовы? - спросила его Камилла, заглядывая на экран через плечо друга.

  - Да. Как ты и просила. - Тим посмотрел на выход из установки. - А вот, кстати, и они.

  И действительно, один за другим выходили измученные участники. Ни одной улыбки, ни одной шутки больше не было.

  Когда появился последним Томаш, Камилла громко и торжественно произнесла:

  - Поздравляю, господа, задача выполнена. Моё искреннее восхищение Вашей отверженностью и стойкостью.

  - Издеваешься? - устало опускаясь на пол, проговорил Дан, - Ты же из нас все соки выпила.

  - Леди Ла Рон, снимаю шляпу. - подал голос адмирал Лагуран.

  - Ага, - поддакнул ему Ла Лео, облокачиваясь плечом о стену. - давно так не отрывался.

  Камилла видела, как дан Зоргарун сжал челюсти. Многие последовали примеру капитана Дана Керна.

  Антон, так просто лёг на пол и простонал:

  - Это ужас.

  - Это не ужас. - Громко, чтобы её услышали все, произнесла Камилла. - Это то, что нас, возможно, ждёт там, на просторах Сектора. Зато теперь вы знаете свои возможности и будете действовать в условиях реальных операций, опираясь на эти знания.

  В ответ она заслужила полный гордости взгляд от единственного, чьим мнением дорожила. Томаш смотрел прямо в глаза любимой и восхищался ею. Щиты он не закрывал.

  Камилла огляделась. Огромный зал. Под потолком сверкали люстры, отражаясь в начищенном до блеска каменном полу. Огромные колонны расположились по всему периметру, образуя между собой своеобразные ниши. По всему залу прогуливались представители всех рас: джаны, тхаши, леуры, карийцы, леорийцы, земляне. Кто-то спокойно беседовал, кто-то смеялся, кто-то просто праздно шатался. В целом всюду царил дух предстоящего торжества. Или просто находящиеся здесь, наконец, смогли сделать передышку в бесконечной подготовке и тренировках.