А в помещении становилось жарко. Спор разгорался нешуточный.

  Крейсера их группы вот уже вторые сутки висели недалеко от системы Шурта. Вынужденная задержка была обусловлена: во-первых, необходимостью наметить более подробный план действий, а во-вторых, поспешный отлёт всех команд сказался и на качестве подготовки. Уже по эту сторону границы выяснилось, что система хвалёных кораблей не совершенна. О чём сообщил Тим, прислав командирам групп шифровку с предупреждением: они не смогут в ближайшее время воспользоваться эфиром, из-за угрозы быть рассекреченными. Практически каждый член всех трёх экипажей маялся от безделья, что не могло не сказаться и на общем состоянии. Камилла все больше убеждалась в том, что находится среди великовозрастных детей, которым родители, наконец, разрешили поиграть в запрещённые ранее игрушки. Эмоциональный фон так и лучился предвкушением и радостью. А это не устраивало саму девушку. Камилла считала их появление на территории вражеского государства, прежде всего работой, но никак не приключением, как многие считали.

  Оптимизма не добавляло и наружное наблюдение за космическим пространством в радиусе нескольких световых лет. Звёздная система, куда и вела их цель, оказалась лучше защищена от вторжения, чем предполагало командование. Значит, возможности проникнуть сейчас на территорию владений Наместника системы Шурта незамеченными не было.

  Камилла поспешила присесть в ближайшее кресло, пока её не сбили с ног две мощные фигуры Томаша и Кте, которые в запале спора расхаживали по пространству кают-компании.

  - Это чистой воды безумство, - сложив руки за спиной, и глядя на оппонента в лице Кте, громко вещал Лорд Ла Рон. - Нет смысла сейчас связываться с Наместником, тем более вторгаться в открытую. Как вы это представляете?

  Томаш указал рукой на обзорный экран, где в это время мимо них, невидимых для радаров, пролетал один из кордов пограничного патруля системы Шурта.

  Все дружно проводили глазами путь обозначенного корабля.

  Зорг негромко хмыкнул.

  - Данные разведки не могут быть ложными, - пытался отстоять свою точку зрения Кте. - Наместник Хроншх является руководителем самой эффективной подпольной организации, и мы просто обязаны связаться с ним.

  - Так никто и не спорит, - возразил Томаш, устало вздохнув и прикрыв глаза рукой.

  Камилла почувствовала, что любимому тяжело даётся этот спор. - Но сам подумай, у него сильный флот. И как будет выглядеть наше появление? Против нас выйдут вот такие малышки.

  Лорд опять кивнул уже на пустой экран:

   - И чем это закончится? - вопросил он.

  - Как чем? - тихо пробормотал Нарт Лагуран себе под нос, разглядывая свои руки и не поднимая головы. - Развеем их по просторам вселенной и скажем, что мимо пролетали.

  Джан вместе с Ла Лео притулились в противоположном от Камиллы углу. Адмиралы тихо сидели, со скучающим видом взирая на старших по званию.

  Услышав последнюю реплику, прозвучавшую из угла, Томаш, гневно посмотрел на адмирала, а Зорг закатил глаза к потолку.

  - Ну, - протянул Ла Лео, - зачем нам такие сложности? Можно сказать, что в гости залетели.

  Было похоже, что, и Нарт, и Рен не воспринимают серьёзно это совещание. Как два зрителя в партере, с интересом разглядывали спорщиков.

  - Наша задача помочь Наместнику, а не уничтожить его флот, - высказал своему подчинённому руководитель разведки Империи Джанерора. - Что за рассуждения?

  Кте, конечно, отчитал Нарта, но в глубине был ему благодарен, тот своей репликой снял напряжение, повисшее в кают-компании. Лорд Даррек Ла Рон присел рядом с Камиллой, которая задумалась о своём, и особо не вслушивалась в спор.

  - Есть предложения? - поинтересовался Томаш у всех присутствующих.

  - Дан Зоргарун, конечно, прав, - протянул Рен, - наша основная задача: выйти на связь с Хроншхом. Но сделать это надо как-то незаметно.

  - Да... и почему я не присоединился к другой группе? - обращаясь в пустоту, произнёс Зорг. - Сейчас бы спокойно подлетал к системе и не ломал голову.

  Теперь и Зорг удостоился гневного взгляда от своего друга - Томаша.

  Кте прошёлся по помещению, его состояние сдал хвост, что нервно хлестал по ногам хозяина.

  - Давайте спокойно все обсудим, - предложил Рен Ла Лео. - В конце концов, какими данными мы располагаем?

  Ответил ему его коллега - Нарт:

  - В системе активно действует сопротивление против политики Повелителя, - загибая пальцы руки, озвучивал он имеющиеся сведения. - Во главе него Хроншх. Так же у Наместника есть выход на руководителей других систем. Если эти организации существуют.

  - Это не доказано, - вклинился Кте.

  - Пусть так! - не стал спорить адмирал Ла Лео. - Что ещё? Флот у него просто отличный, главное подготовленный на случай вторжения извне. Что нам известно про этого деятеля?

  Ответил ему все тот же Нарт:

  - Сейчас в опале у существующих властей, территорию планеты Керуи не покидает, по крайней мере, открыто.

  - И как с ним встретиться? - поинтересовался Кте. - Если и мы к нему не можем, и он за пределами своей системы не появляется?

  - Тем более нет связи, - тихо заметил Зорг, мельком бросил взгляд на Камиллу, отреагирует ли она на намёк, - и связаться с остальными группами пока невозможно.

  Все повернулись к адмиралу. Девушка промолчала, а вот Нарт и Рен нахмурились - им больше всех не нравилась сложившаяся ситуация, при которой каждый из них не мог элементарно воспользоваться личным комом.

  - Вернёмся к Наместнику, - Томаш перевёл разговор в рабочее русло, - какие ещё будут предложения?

  - Я, конечно, не уверена, - подала голос Камилла, привлекая внимание присутствующих к себе, - но, если моя интуиция права, то следует найти среди осведомителей Наместника Хроншха наиболее приближенное к нему лицо и попытаться наладить связь сначала с ним.

  Мужчины задумались. Адмиралы Лагуран и Ла Лео переглянулись, Зорг сложил ладони домиком и поднёс к губам, дан Зоргарун перестал метаться по кают-компании, а Лорд Даррек автоматически отбивал мелодичный ритм по подлокотнику кресла. Слова Камиллы никто не ставил под сомнение, так как все видели результаты работы её интуиции, заставляющие всерьёз воспринимать такое, казалось бы, эфемерное понятие.

  Первым отмер Кте:

  - Проникнуть в систему Шурта мы не можем...

  - Но можно попытать счастье и в другой системе, - подхватил мысль Нарт.

  - И найти человека, кто может знать о связном больше, чем разведка Джанерора, - Закончил за него Ла Лео и, повернувшись к Кте, извинился. - Не в обиду будет сказано вам, Ваше Высочество.

  Тот только отмахнулся, погруженный в свои мысли.

  - А что у нас там по более-менее значимым фигурам? - обратился джан к своему подчинённому спустя несколько секунд.

  - Из ближайших только некий Рик Керошх, - отозвался адмирал Лагуран и, вытянув из закромов памяти все, что он знал, пояснил, - мелкий офицер на одной из военных баз на Коре. Придерживается либеральных взглядов и даже, судя по не проверенным данным, помогает местным повстанцам добывать оружие. Связь с Хроншхом не доказана.

  - Кора это в системе Эрда? - уточнил Лорд.

  - Да, в соседней системе с Шуртой, - подтвердил Нарт.

  - Да, но там нет движения как такового, - Кте тоже включился в обсуждение найденного пути решения поставленной задачи. - Только разрозненные деятели.

  - И военные базы Повелителя там на каждом шагу, - заметил Зорг. - Особо не посопротивляешься.

  - Потребуется разведка на месте, - внёс предложение и Нарт.

  - Перекинуться на соседнюю систему..., - задумчиво проговорил Томаш, - не лишено логики.

  - Да, - согласился с ним Кте, - заодно прощупать состояние технического оснащения флота Повелителя.

  С языка Тха так и рвались нелестные характеристики, о сравнении флота Повелителя с их новыми крейсерами, но он благоразумно промолчал, решив, что пока не время и не место для шуток. Они действительно оказались в несколько не выгодных условиях, потому не стоило расслабляться.