Страх самое нелицеприятное зрелище, отключающее разум и вытаскивающее на свет все самые потаённые мысли и грязные желания, и Тха убедился в этом, глядя на того, кто посмел назвать его Даяну девкой.

  - Я никому и ничего не был должен тогда, не должен и сейчас. - разделяя каждое слово, оборвал изливания уже точно бывшего друга детства, - Каждый в жизни должен сам прокладывать себе путь. Ты же выбрал не ту дорожку.

  Эрус, уже понимая, чем может закончиться для него эта встреча, совсем обезумел. Ладони сжались в кулаки... глаза сузились... джан бросился на адмирала...

   Раздался выстрел, заставивший Дана вздрогнуть. Не он нажал на спусковой механизм бластера. Это сделан сам Тха, попав прямо в сердце бывшего друга.

  Опустив на пол уже бездыханное тело, Зорг устало склонил голову:

  - Прости...

  Взглянул в глаза, откуда только что ушла жизнь, перевёл взгляд на свою руку. Пальцы стиснуты вокруг рукоятки бластера так, что заныли суставы. Он это сделал. В уголках губ джана залегла складка горечи.

  Вспомнились зелёные омуты.

  'Мы с тобой не только из разных галактик, милая. Мы из разных миров', - пришло понимание.

  - Тха, - позвал его капитан Керн.

  Он обернулся.

  Сорх!!! Не думал мужчина, что терять иллюзии так больно.

  - Все в порядке, - встрепенувшись, ответил он Дану, - Уходим.

  Но напарникам не могло везти постоянно, поэтому ничего удивительного в том, что кто-то из обитателей базы заподозрил неладное, стоило Керну выглянуть из-под глухо задвинутого на лицо капюшона накидки. Что такого прочитал во взгляде леура джан, повстречавшийся им на обратном пути в лабиринтах переходов, но легенда парочки авантюристов затрещала по швам после выкрика молодого парня в грязном балахоне с инструментами в нагрудном кармане.

  Пришлось уносить ноги.

  Из ближайших коридоров на поднятую механиком тревогу показались остальные коренные обитатели базы и те, кто являлся поставщиками 'товара', заглянувшие сюда по своим делам. Вслед убегающим адмиралу с капитаном полетели заряды.

  - Эх, думал, уйдём тихо, не прощаясь. - заметил Зорг, доставая второй бластер.

  Выстрел и один из преследователей падает под ноги, не снижающих темпа напарников.

  - Эх, выбраться бы, - поддержал разговор Дан, даже не сбив дыхание.

  Разворот вокруг своей оси и Дан выпускает новый заряд над успевшим присесть Зоргом.

  - Если я погибну, - Тха отклонил леура и снял выскочившего наперерез джаншу. - Завещаю тебе ответственную миссию, дружище. Передашь Даяне, что я её люблю.

  Дан споткнулся, чуть не угодив под огонь, но Зорг вовремя заметил вынырнувшего из-за угла джаншу.

  - Почему я? - передёрнуло парня.

  - А кто? Ты ведь уже знаешь дорогу к дому... моей, - новый выстрел, - зазнобы...Вот и передашь последнюю волю...

  Дан перепрыгнул через тело убитого.

  - Да лучше тут лягу вместо тебя..., - парень еле вписался в поворот, - но объясняйся со... своей... дамой сам.

  - Друг называется, - проворчал Тха, выпуская заряд из своего бластера по джану, что находился за спиной Дана. - А мне казалось Вы сумели найти общий язык?

  Какой-то зал, заваленный деталями они проскочили на всех парах.

  - Да ну!? - Дан зорко смотрел по сторонам. - Мне, знаешь ли, хватило общения по пути Земле.

  Выстрел и вновь путь свободен.

  - Что? Всё так печально?

  Зорг пригнулся, давая место для манёвра Дану.

  Несмотря на превосходящие силы противника, двум авантюристам удавалось не просто отстреливаться, но и продвигаться по направлению к своему кораблю. Спина к спине, прикрывая друг друга.

  Новые повороты запутанных коридоров.

  - Нет, - избавившись от нового препятствия, ответил Дан на заданный, пока они разбирались с тремя особо настырными не прекращающими погоню, - Мне пообещали новую встречу. Корабль ей мой, видите ли, понравился.

  - О, тогда я тебе не завидую, - рассмеялся Тха. Молниеносный взгляд и три выстрела звучат один за другим.

  - Это кто кому ещё посочувствовать должен, - парировал капитан Керн, перепрыгивая поверженного Зоргом неприятеля и снимая выстрелом новую жертву их своеобразного похода.

  - Ладно, выживем, буду держать её при себе, и подальше от тебя. - пообещал Тха.

  - Сделай милость.

  Дан выглянул за угол.

   Им оставалось преодолеть совсем ничего. Ещё один коридор, и они в шлюзовом отсеке, где пришвартовался их корабль.

  - Хотя, - протянул леур, - как человек, она не плохой, иначе ребята бы её не приняли в команду.

  - Ну, так!!! - выглянул за угол и Зорг, - Как никак будущая дана Зоргарун Джанеро...

  Короткая перестрелка и Тха заканчивает фразу:

  - Ещё бы согласилась.

  - Да куда денется, - поддержал адмирала Дан не только морально, но и прицельным огнём.

  Тха незаметно вздохнул. Слова леура да землянке в уши.

  Выстрел по преследователям из орудия Зорга ненадолго прервал их словесную перепалку.

  Дан набирал по ручному кому своего помощника:

  - Шон, как у нас дела?

  - Все на борту, ждём только вас. - пришёл ответ.

  - Запускай двигатели. Мы через пару минут будем.

  - Что? - Зорг посмотрел на своего напарника, - Перебежками?

  Переглянулись и не сговариваясь ринулись к, запустившему двигатели, фрегату. Запрыгнув в уже закрывающийся люк, Дан скомандовал Шону, который так и остался на связи:

  - Взлетай! - подумал и спросил, - Всех забрали?

  - Да, капитан, - пришёл ответ, - все пассажиры на борту.

  Это они с адмиралом решали личные вопросы, а члены экипажа за время нахождения на базе контрабандистов, успели найти и вывести всех пленённых. Их оказалось не так уж и много, двадцать представителей различных рас, что угодили в лапы преступников.

  Стоило фрегату покинуть базу, как в рубке прозвучал приказ адмирала:

  - Прицельным огнём по генератору жизнеобеспечения.

  Все, кто находился в рубке, промолчали. Только леорийцы закрыли наглухо свои щиты. Да, их раса отрицала любое насилие, но каждый из них сам выбрал свою профессию военного, и приказ адмирала об уничтожении этого объекта не осуждался. Ведь они своими глазами видели, как оставшиеся на базе контрабандисты обращались с пленными. Для тех это были не живые люди, товар, не требующий к себе жалости и сочувствия. Теперь и члены экипажа не испытывали этих чувств, глядя как на обзорном экране расцветает вспышка взрыва. Несколько секунд и от рассадника преступности не осталось и напоминания.

  - Капитан, - обратился к Дану, Шон, - какие будут приказания?

  Капитан 2 ранга Шон Ла Трейн и сам был не прочь лично разобраться с теми, кто был причастен к похищению мисс Крофт, ведь за короткое время знакомства с этой девушкой, он успел с ней подружиться.

  Ответил ему адмирал Зорг:

  - Курс на границу с Джанеророй. До первого коргана. Подкинем патрулю родины подарочек.

  ***

  Тёмная ткань штор не пропускала яркий свет Эрды, но в комнате было достаточно светло от нескольких экранов компареторов, транслирующих картинку с периметра дома. На одном из экранов Ник Ла Крайс спешил по коридору, другой отображал убранство кухни и суетящуюся у плиты Карину. На ещё одной картинке, транслирующий сигнал из гостиной, Камилла мило беседовала с адмиралом Лагураном.

  Но даже вид жены не мог отвлечь его от раздумий.

  Лорд Даррек, заложив руки за спиной, прохаживался по кабинету, что был переоборудован из дальней комнаты на втором этаже дома. От окна до столов с системами и дальше к карте, проекция которой была растянута на всю стену. Она тоже вносила свою лепту в освещение комнаты.

   Если бы щиты Лорда не были сейчас закрыты, то леорийцам, находящимся в радиусе нескольких метров от него, не поздоровилось бы. Столь сильные эмоции мужчина не испытывал уже давно, с того самого момента, как они пересекли границу. Леориец, пусть и осознавал всю ответственность за миссию, но это не отменяло его расовую черту: чувство собственного превосходства над остальными обитателями галактик. Вся их деятельность на планете и за её пределами воспринималась Томашем, как обычная военная рутина. Да! Важная! Да, необходимая! И в то же время сколько их было таких, казалось бы, неразрешимых, опасных, требующих сосредоточенности, задач в его карьере и на посту главы разведки, и командора Академии, и главнокомандующего флотом родной империи. И всё же он живой, думающий и чувствующий. Он не может не реагировать на препятствия, трудности, стоящих на пути к его цели. А сейчас в нём просто бушевали тревога, злость и озабоченность. В таком состоянии он находился уже пять часов с момента, когда с Лордом Дарреком Ла Рон на прямую связь с вышел сам наследник империи Джанерора.