– Да, у нас с подругой свое агентство. Начали от нечего делать, а потом это превратилось в серьезную работу, – Гайя полностью в своей стихии.

– Я уверен, что ее услуги могли бы нам пригодиться, Якопо, – вступает Леонардо. – Расскажи ей о твоих планах по раскручиванию ресторана.

Граф не заставляет себя ждать и начинает сразу же что-то говорить Гайе, которая хоть и кажется польщенной его вниманием, но все равно продолжает кидать взгляды в сторону Леонардо. А он в это время приближается ко мне и обволакивает взглядом.

– А ты сегодня вечером просто красавица, – говорит он вкрадчивым голосом.

– Спасибо, – я пытаюсь понять, действительно ли он серьезен или говорит так просто из вежливости.

– Хотя… – он потирает подбородок, – надо признать, что рабочий комбинезон тебе больше идет.

– Ну, я бы не сказала.

– Поверь мне. Я вообще редко говорю комплименты.

Я решаюсь ему поверить: немного лести моему самолюбию не повредит. На минуту забываю даже о ноющих от боли ногах и пытаюсь приободриться, расправив плечи и выпрямляя спину.

Общение между Гаей и графом к этому времени становится все более оживленным, они смеются и обмениваются заинтересованными взглядами. Кажется, будто они уже давно знакомы. В этот момент один из официантов подходит к Брандолини и что-то шепчет ему на ухо, тот стремительно поворачивается к Леонардо и берет его под руку: «Лео, нам пора, Дзанин ждут нас, чтобы обсудить вина».

Ну вот, мое счастливое мгновение уже закончилось, я сдуваюсь, как шарик.

– Девушки, мне очень жаль, – извиняется граф, – долг зовет, но мы обязательно увидимся позже! – его многозначительный взгляд останавливается на декольте Гайи.

После их ухода Гайя забрасывает меня вопросами о Леонардо, ей хочется знать все подробности о том, что мы друг другу сказали.

– Он что, к тебе подкатывал? – спрашивает она под конец, и понятно, что ее интересует на самом деле.

– Не говори ерунду!

– Эле, да он тебя взглядом пожирал!

– Ну конечно!

– Да ладно! Я правда не обижусь. Во-первых, я не ревнивая, а во-вторых, я всегда могу утешиться с графом, – подмигивает она мне.

– Какая же ты великодушная!

– Все ради друзей! – Гайя лицемерно улыбается. – А вообще, этот Якопо действительно ничего, мне нравится.

Ну что тут скажешь…

Неужели Леонардо на самом деле может заинтересоваться такой, как я? Раз это заметила Гайя… Нет, наверно, она это сказала, желая меня подбодрить.

– Эле, у тебя помада размазалась.

– Схожу подкрашусь, пойдешь со мной?

– Нет, я лучше тебя здесь подожду, – она устраивается удобнее в одном из кресел под навесом. – У меня что-то голова кружится, похоже, я переборщила с шампанским.

– Ты уверена, что у тебя все хорошо?

– Уверена, уверена, иди, – и Гайя подталкивает меня.

– Ну ладно, ты только не уходи отсюда.

– Не волнуйся, у меня не хватит сил, – улыбается она, опуская руки на подлокотники.

Когда я возвращаюсь из туалета, Гайи, естественно, и след простыл. Я ищу ее среди толпы в саду, среди столиков, потом возвращаюсь внутрь и даже поднимаюсь наверх, все безрезультатно. Она буквально испарилась. В конце концов возвращаюсь в сад с намерением просто подождать ее. Рано или поздно должна же она здесь пройти. Через какое-то время присаживаюсь, достаю из клатча телефон и отправляю ей угрожающую эсэмэску. Потом пытаюсь дозвониться до нее, но телефон отключен. Кто знает, куда она запропастилась! И главное, с кем…

Пока я ищу ее взглядом, передо мной появляется Леонардо. Он садится рядом, продолжая вопросительно смотреть на меня.

– Ну что, тебе понравилось? – спрашивает он.

– Да, очень, – я одергиваю платье, пытаясь заставить его выполнять свою функцию – прикрывать меня.

– Ты ела?

– Да, немного…

– Немного? – он смотрит на меня с возмущением.

– Ну-у… Просто я вегетарианка уже много лет.

– Понятно, – улыбается.

Что такого смешного в том, что я вегетарианка?! Пытаюсь сменить тему разговора.

– Ты знаешь, мне понравилось представление. Из твоих рук выходят произведения искусства, они такие красивые, что даже жалко их есть.

Он склоняет голову набок.

– А кто сказал, что красивые вещи нельзя есть? – говорит он, окидывая меня странным двусмысленным взглядом. – Чем красивее то, что я вижу, тем больше мне хочется это попробовать.

Почему у меня ощущение, что это он обо мне? Внезапно он берет меня за руку и поднимается.

– Пойдем. Я хочу, чтобы ты попробовала что-то особенное!

Он тащит меня за собой на несколько метров вперед, к столу, уставленному разнообразными видами рома и шоколада.

– Я их только что приготовил, – Леонардо берет с одного из подносов шоколадное пралине с вырезанными на нем ажурными узорами цветов (на первый взгляд это похоже на драгоценное украшение). Подносит к моему рту. – Давай! – убеждает он меня с убийственным взглядом.

Открываю рот и чувствую, как шоколад разламывается на зубах, высвобождая сладкий крем с апельсиновыми нотками. Удерживаю языком этот восхитительный вкус, сладостно разливающийся по всему телу.

– Он потрясающий!

Смотрю на Леонардо беззащитным взглядом. Думаю, у меня на лице сейчас выражение как после оргазма. Надеюсь только, что это не очень заметно.

– Я поместил туда кое-что, с чем ты уже хорошо знакома, – доверительно сообщает он мне с лукавой улыбкой.

Я в изумлении распахиваю глаза. Кажется, я поняла, что он имеет в виду.

– Да-да, сок граната, смешанный с апельсиновым экстрактом и цветами померанца, – он проводит пальцем по моей верхней губе, будто смахивая остатки шоколада.

Боже! Похоже, Гайя права – он подкатывает ко мне. Я внезапно вспоминаю о ней и начинаю рыться в сумочке в поисках мобильного. Леонардо наблюдает за мной со снисхождением.

– Если ты ищешь Гайю, то я видел, как она уходила с Якопо, – предупреждает он меня. – И не думаю, что она вернется, – добавляет он с довольным видом.

– Она что, оставила меня здесь одну?

– Ты не одна, а со мной, – поправляет он, нахмурившись. Если это было сказано, чтобы успокоить, то прием не сработал. Одна часть меня польщена его интересом, а другая напугана до смерти и норовит сбежать сию же минуту.

– На самом деле уже довольно поздно, – замечаю с нервной улыбкой. – Мне пора.

– Я тебя провожу.

– Не стоит, у тебя, наверное, здесь еще много дел.

– Обойдутся и без меня!

Он закрывает вопрос решительным жестом руки.

– И потом, мне просто нужно пройтись.

В его глазах загорается удовлетворение хищника, сжимающего жертву в зубах.

Я попалась.

Большую часть пути мы проходим в молчании, по запутанным улочкам, которые я знаю как свои пять пальцев и, несмотря на темноту, двигаюсь по ним с ловкостью кошки. Ужасно болят ноги, но я стараюсь не показывать этого, изо всех сил изображая уверенный шаг.

Улица пуста, с каналов поднимается густой пар, проникающий в ноздри и пробирающий до костей. Внезапно перед нами предстает собор Фрари[23] – так неожиданно, словно кто-то только что выстроил его в одну минуту.

Я киваю на церковь.

– Там внутри находится мое самое любимое произведение Тициана, – говорю, желая заполнить неловкое молчание, – иногда я укрываюсь здесь и смотрю на него. Мне кажется, его творение меня вдохновляет.

– Давай зайдем, посмотрим? – предлагает Леонардо.

– Это невозможно – по ночам все закрыто.

– По-моему, это не проблема, – улавливаю в его голосе отзвук возбуждения.

За секунду Леонардо находит дверь черного хода, ведущего в ризницу, и без особых усилий открывает ее, а затем проскальзывает внутрь, увлекая меня за собой. Ну почему я никогда не могу сказать ему «нет»? Я боюсь, что сработает сигнализация или кто-нибудь нас увидит. Чувствую себя возбужденной, и вместе с тем мне очень страшно.