— Она уже подъезжает, мамуль, — говорит Руслан, и тут же восклицает: — О, а вот и она. Леся! — Руслан встает из-за стола и приветственно поднимает руку.

А я в этот миг цепляюсь взглядом за выражение на лице отца: оно вмиг меняет цвет, вытягивается, и губы беззвучно произносят: «Нет».

У меня внутри все скручивается в тугой комок где-то в груди и камнем бухается вниз. Тело наливается тяжестью. Я медленно поворачиваю голову, и по моему сердцу проходится разряд дефибриллятора, разрывая все оковы, когда я вижу ЕЁ — ту, которая пять лет назад разрушила меня.

— Мартышка?! — сорвалось с губ.

— Мам, я точно выгляжу нормально? — вглядываюсь в свое отражение в зеркале, пытаюсь отыскать изъяны в своей внешности, но вижу только один — инвалидное кресло.

Мне казалось, я уже с ним срослась за пять лет, но, увы, почему-то именно сегодня понимаю, что нет, это неправда: оно по-прежнему меня смущает, уничтожает мою самооценку.

— Лесён, ты выглядишь потрясающе! Настоящая красавица, — улыбается мама, целует меня в щеку.

— Ты думаешь, родственники Руслана примут меня такой… неполноценной? — неуверенно спрашиваю ее.

— Дочка, не смотри на родственников. Смотри на то, как к тебе относится Руслан. А он тебя любит. И это главное! Да и чего это ты вдруг утратила веру в себя? А ну, поверни голову направо. — Я делаю, как просит мама, и улыбка сама растягивает губы, когда взгляд падает на медали и призовые кубки.

— Мам, ну это совсем другое, — отмахиваюсь от нее. — Занять первое место и познакомиться с будущей свекровью — ну такое себе сравнение.

— Леся, все будет прекрасно! Вот увидишь. Поверь моему жизненному опыту: у плохих родителей не бывает таких прекрасных детей, — с воодушевлением говорит мама, и я ей верю. Хочется почему-то поверить.

— Ладно, мам. Убедила. Но в следующий раз я от тебя просто так не отстану. На ужин поедем вместе!

Мама подталкивает меня к выходу.

— Договорились, — таинственно улыбается она.

А я вдруг понимаю, что они с Русланом что-то затеяли против меня. Ну, что ж, буду надеяться, что это не то, о чем я думаю.

Мы спускаемся на лифте. Выйдя из подъезда, мама пикает сигналкой.

— За рулем сегодня поедешь ты. — Приближаюсь к двери с пассажирской стороны.

— Ты уверена? — удивляется мама.

Утвердительно киваю.

Я понимаю ее удивление. Ведь с того дня, как нашей команде, завоевавшей высшие награды на паралимпийских играх, выдали автомобили, я водила машину сама. Мама только сидела возле меня для подстраховки.

— Я сегодня намерена выпить бокал вина. Мне кажется, по-другому расслабиться мне вряд ли удастся. А сейчас я слишком взволнована, чтобы управлять автомобилем.

Мама помогает мне пересесть на сиденье и, сложив кресло, убирает его в багажник.

— Ты только далеко не уезжай, хорошо? Не хочу чувствовать себя одиноко, — прошу ее, когда она устраивается за рулем.

— Лесёнок, как скажешь, — улыбается мама, глядя мне в глаза. — Я могу с тобой пойти в ресторан, посижу в уголочке, если тебе так будет спокойнее.

Я на секундочку задумываюсь: может, это и правда вариант? А то мое сердце так сильно стучит, что вызывает головокружение.

— Это неплохая идея, мам. — Тереблю подол платья, одергиваю мелкие складки. — Мы и правда так можем сделать. Я думаю, Руслан не обидится и все поймет.

До ресторана дорога кажется такой короткой, что нам с мамой удается переброситься лишь парой слов на светофоре, все остальное время смотрю в окно, стараясь не отвлекать родительницу от дороги.

За стеклом мелькают безликие дома, хмурые лица, но я на них не заостряю внимание. Зато в голове мысли постепенно синхронизируются со здравым смыслом, а память то и дело возвращает меня к тому дню, когда наш роман с Русланом только начинался.

— Девушка!

Резко поворачиваю голову в сторону молодого человека, который пытается разминуться со мной в коридоре.

Я смотрю на него и понимаю, что раньше его не видела в нашем зале. Видимо, кто-то новенький. Выкручиваю колеса на коляске и отъезжаю в сторону, пропуская его.

— Спасибо. — Он коротко окидывает меня безразличным взглядом и проходит мимо. Ну да, конечно, кто же всерьез обратит внимание на девушку в инвалидной коляске?

А я тем временем успеваю рассмотреть его широкие плечи, упругий зад, длинные ноги. Вы не подумайте, просто именно эти части тела хорошо видны и просматриваемы с моего положения.

— Вы что-то хотели спросить? — неожиданно окликает меня тот же голос, и я вздрагиваю, осознавая, что рассматриваю незнакомца с неприкрытым любопытством.

Стыд! Позор! Я вся заливаюсь краской.

— Нет, — качаю головой и пытаюсь спастись дезертирством за дверями женской раздевалки.

Это было год назад. Именно с того момента мы с Русланом начали общаться. Наша дружба плавно перетекла в более близкие отношения. Спустя время я поняла, что с Русланом мне невероятно легко и спокойно. Парень смог завоевать мое расположение к себе и стереть между нами барьер в виде моего инвалидного кресла. Он заставил меня вновь почувствовать себя девушкой, которая может нравиться парням, не потому что она звезда параолимпийских игр, а потому что она обычный человек.

Я обычная девушка, которая хочет обычных отношений. Не по принуждению, не по выгоде и не по приказу, а по зову сердца…

Перед глазами против воли возникает образ Андрея. Сердце пропускает удар. Нет. Это не тот человек, которого я хочу представлять себе, думая в подобном ключе.

Сильно зажмуриваюсь, трясу головой. Стараюсь прогнать, как мне кажется, давно забытый образ и на его место поставить Руслана, но первая попытка успешно проваливается.

— Лесёнок?! Тебе нехорошо? — обеспокоенно спрашивает мама.

— Все нормально. Голова немного закружилась. Волнуюсь, — пытаюсь улыбнуться.

— Кстати, мы приехали, — сообщает мама, и я, глянув на дверь ресторана, перед которой мы остановились, начинаю нервничать еще сильнее.

— Я что-то не уверена, что хочу знакомиться с семьей Руслана, — произношу на выдохе, но мама уже вышла из машины. Она достает кресло из багажника, расправляет его и уверенно движется ко мне.

— Ну что, готова, Олеся? — спрашивает, распахнув передо мной дверь.

— Нет, мамуль. Может, рано еще? Я не готова, — неуверенно говорю, но мама настроена решительно. Она подает мне руку, и я протягиваю ей свою и перебираюсь в кресло.

— Поверь, тебе нечего опасаться, моя родная. С сегодняшнего дня твоя жизнь изменится. Вот увидишь.

В стенах ресторана я чувствую себя совершенно не защищенной. Невольно касаюсь волос. Поправляю прическу. Господи, я так не волновалась, с тех пор, когда через год после аварии пришла… нет, приехала на показательный отбор в инвалидной коляске.

— Доброго вечера. Дамы? У вас заказан столик? — перед нами, будто выросший из земли возникает администратор зала.

— Да, Кравцова Олеся, — отвечаю ему и тут же слышу…

— Олеся! — перевожу взгляд туда, откуда доносится знакомый голос.

Руслан стоит возле столика по середине зала.

У меня сердце вздрагивает и ускоряет бег, когда вижу за столом красивую женщину и взрослого мужчину, в строгом костюме: черные волосы зачесаны назад. Лицо серьезное, глаза суровые. Губы плотно сжаты и его лицо мне кажется очень знакомым. Вот только вспомнить не могу, где его видела.

Но мое взгляд лишь на миг задерживается на них. Он останавливается и заостряется на том, кто сидит ко мне спиной.

Дыхание спирает в груди. Глаза словно пеленой затягивает.

Андрей. Я уверена. Чувствую это.

И сама себе не верю, что спустя столько лет, я смогла его узнать, даже не видя лица.

Мысли заметались хаотично в голове. Мое тело покрылось испариной и даже над губой выступили капельки пота. Я дернулась в кресле, чтобы отъехать в сторону, но … увы мне не позволила сделать это мама.