— Китайцы! Что если нас атакуют китайцы?! — панически воскликнул Донохью. И чертов однофамилец древнего британского комика не шутил.

— Эти проклятые коммунисты выпустят нам кишки! — поддержал его Паркер. Их жены заголосили как по команде, словно верные последователи Великого Кормчего уже гнали их ударами бамбуковых палок по жопам к расстрельному рву.

Пережившие ядерную войну, десять дней душной тесноты и неизвестности вдруг перепугались до мелкой обдриси. Кого? Мертвых китайских солдат. Если вы настаиваете, друзья, мне придется использовать ваш страх в созидательных целях.

— Построим укрепления и распределим дежурства! Враг не пройдет! — заявил, придав голосу максимум воинственности и уверенности, — Найдем оружие и патроны. Оглянитесь, мы уже преодолели самое страшное!

Градус антикитайской истерии в американском обществе еще до войны достиг своего пика. Теперь, когда сверхдержава лежала в руинах, среди уцелевшего населения возможны абсолютно любые мозговые завихрения.

Пока мы добывали провизию, остальные члены сообщества Сэнкчуари трудились на благоустройстве. Нордхаген отчитался: за время нашего отсутствия начали разбирать разрушенные дома. В подтверждение его слов неподалеку от пристройки вырос штабель металлических листов, профиля и прочих стройматериалов. Подготовка к объединению подвала и дома в замкнутую систему двигалась полным ходом. Был построен уличный туалет сельского типа на два посадочных места. Естественно, разделенных перегородкой и снабженных дверьми с пояснительными рисунками. Ровно по числу полов в общине. Пока никто из подопечных американцев не заявлял о смене своей гендерной идентичности на более комфортную и не требовал в этой связи построить дополнительную кабинку сортира. Ведь это же «Фоллаут», тут, увы, следует ожидать от напарника подвоха с тыла.

Так же предали земле тела мистера Смита, Хоторна, еще одного неизвестного, найденного в доме по соседству и трупы гулей. Для столь крупного захоронения пришлось выкопать большую яму на заднем дворе дома наркоторговца. На этот раз от работ не отлынивал никто, даже патентованный лентяй Такер.

Внезапно меня осенило, где поблизости можно добыть хоть какое-то оружие.

Самнера, Шекспира и Ходжеса отправил по следам нашей тележки на стоянку грузовиков забрать все, что плохо лежит. Пусть лучше хорошо лежит на нашем складе, рассудили мы сообща. Взял с каждого слово, что не полезут в Конкорд. Дозиметра у них нет, а перспективой гулификации напуганы достаточно. Ребята вроде сообразительные, с оружием, а дорогу мы почистили, риск минимальный.

После моста мы разделились. Я быстрым шагом отправился до насоса и изучить ситуацию на той стороне озера.

На причале нашел труп рыбака. Эк тебя угораздило! Рыбалка, конечно, увлечение азартное, но не настолько, чтобы проспать вспышку ярче солнца. Или человек настолько устал от жизни, что счёл за лучшее умереть за привычным занятием?

Отволок высохшее тело подальше от реки, нам еще из нее воду брать. Без колебаний забрал у покойника ведро и ланч-бокс.

Пока забрасывал ветками труп, в голом лесу заметил пару диких оленей. Звери выглядели очень плохо — большие ожоги гнили и сочились сукровицей. Животные едва переставляли дрожащие ноги среди жухлой, покрытой пеплом травы. Пометил себе на будущее, как возможность обеспечить общину «грязным» мясцом.

Дозиметр всю дорогу молчал, к мутной воде я благоразумно не приближался.

Так и есть! Пригорок, а на нем агрегат из крашеного в желтый цвет стального короба и широкой, перекрытой железной решеткой трубы, в которую уходила водопроводная труба меньшего диаметра. Труп самоубийцы сидел на положенном месте. Револьвер с пятью патронами, консервированная ветчина, чемодан с очками и шпильками, пустые бутылки. Наверху на решетке деревянный ящик с двумя дозами «Антирадина» и банкой «Рад-Икса» — очень удачно зашел! А вот тайников с крышками почему-то не было. Но это объяснимо, крышечки пока не в ходу. Грех обижаться, хорошая добыча!

Собрался уходить и тут меня озарило. Мир рухнул, а насос продолжал работать, перекачивая неизвестно куда озерную воду. И не просто так, а фильтруя через систему грубой очистки. Нужно, просто необходимо притащить сюда Самнера и Вашингтона. Пусть придумают, как врезаться, чтобы отлить нам немного чистой водички. Конечно, возить далековато, но если агрегат хорошо очищает воду, это же отличный выход! Хватит вонять, пора уже подземным сидельцам банный день устроить.

«Кладбище старых роботов» рассматривал издалека. Возникло чувство смутного узнавания и в то же время удивления, словно ждал намного большего, чем груды ржавых автомобилей. Где же роботы, мать вашу?

От очевидной мысли пошарить среди хлама в поисках чего-нибудь нужного пришлось отказаться. Излучение, сводившее дозиметр моего Пип-Боя с ума, накрывало всю территорию свалки и часть дороги. Возможно, там хранились радиоактивные материалы и контейнеры разрушились от ударной волны.

Дорога к карьеру Тикет, железнодорожной станции и Конкорду с этой стороны была перекрыта пятнами сильного фона, поваленных деревьев и вздыбленной почвы.

На обратном пути на меня напала облезлая дворняга. Зачем ей это было нужно? Кругом полно мертвых тел, а ей свежей человечинки захотелось? Терпеливо кралась по облетевшим кустам, а потом рванула наперерез. Противогаз существенно ограничивал поле зрения, но я не забывал вертеть головой по сторонам и мои четыре единицы восприятия вовремя просигналили об опасности. Итого три патрона минус. Да уж, здешние «пустоши» просто кишели жизнью.

У памятника минитменам дождался своих мародеров с «Красной ракеты». Ребята собрали все, что не приколочено: канистры, ведра, огнетушитель, любительскую рацию. Прошлись по салонам и багажникам автомашин, а там мы оставили массу интересного.

Их спугнули какие-то силуэты на окраине Конкорда. Может, уцелевшие, которых голод выгнал из подвалов, а, может, гули. Правильно. Задача стояла забрать полезное барахло, не вступая в конфликты.

Зашел еще раз к Кодсворту. На стоянке мы добыли топливо для роботов и на сей раз попытка договориться увенчалась успехом. К тому же робот послушал моего совета и заделал выбитые окна листами жести, которые брал у нашей общины.

Дворецкий пустил меня собрать остатки продовольствия на кухне и забрать медпрепараты в ванной.

Бинго! Журнал «Грогнак-Варвар» открыл мне одноименную способность, которая повышала на пять процентов урон от критических атак холодным и кулачным оружием.

В детской комнате обнаружил книжку S.P.E.C.I.A.L. и повысил себе после некоторых раздумий интеллект. Чтобы легче думалось.

Сила — 6

Восприятие — 4

Выносливость — 6

Харизма — 3

Интеллект — 7

Ловкость — 5

Удача — 3

Прямо в руках книжка истаяла пикселями, зарубив идею прокачать моих постъядерных соплеменников.

В обмен на топливо и поставки запчастей Кодсворт любезно согласился помочь нам с ремонтом уцелевших домов. Летающий дворецкий с набором инструментов отлично справится с починкой крыш и герметизацией окон. Сейчас важно защитить внутренние помещения от ядовитых осадков и пыли.

К тому же встроенный конденсатор домашнего робота непрерывно добывал столь необходимую нам чистую питьевую воду прямо из воздуха. Чтобы процесс получения воды не прерывался, оставил ему чистую тару. Так община Сэнкчуари приобрела своего самого полезного члена.

На следующий день группа лиц по предварительному сговору в составе меня, мистера Вашингтона и мистера Самнера посетила насос. Мы захватили все необходимые инструменты, трубы, емкости и само собой огромное желание добыть чистой воды.

Почтальона и Такера назначил по очереди следить из дома за улицей поселка. Остальные занимались строительством и прочими хозяйственно-бытовыми делами.

Чтобы не смущать спутников, оттащил тело самоубийцы в сторонку и по привычке наскоро закидал ветками и комьями земли. Оружие и лекарства сегодня, увы, не появились. Если я правильно помню, Джимэн как-то обмолвился, что для действующих лиц вроде меня локации обновляются каждые три дня, но множество мест живут по своему собственному графику. А еще бывают ошибки, надо полагать. Чтобы Фоллаут и без косяков? Невозможно!