В этот момент внезапно включился один из мирно лежавших в помойке робоглазов. Меня догнала песня «Поезд, поезд», чуть не вытряхнув душу. Едва ядерный блок не уронил на дорогу. Нет, голос у певицы неплохой, но очень уж громко и неожиданно началась трансляция.

На месте крушения причудливой винтокрылой машины ничего не изменилось. Внимательно изучил расположение мин — подходы к силовой броне оказались свободны. Разъем легко принял ядерный блок, начинка самоходного доспеха заработала в штатном режиме. Железяка призывно распахнула свое нутро. Оттащив в сторону покойника, забрался в нутро Т-45. Воспоминания Ника Айронсайда помогли разобраться с управлением, и я сделал несколько осторожных шагов. Броня, черт побери, двигалась! Этот успех наполнил меня восторгом.

Я бы себе не простил, если бы ускакал в поселок хвастаться своим приобретением, оставив в покое ящики и мины. Помня об опасности, спланировал свои действия, успокоился и предельно аккуратно снял три осколочных заряда. Рандом по-прежнему проявлял щедрость ко мне, подарив патроны, гранаты, стимпаки, армейские пайки, пару упаковок антирадина и даже лазерный пистолет.

В поселке у своего дома припарковал броню, вызвавшую настоящий фурор. Пробился через толпу любопытных в подвал, теперь выполняющий роль торгового склада, чтобы сдать свои сегодняшние трофеи Лизе Самнер. Получил почти тысячу долларов, но не банкнотами, а в виде записи на свой счет. Поскольку сразу предупредил Джо Самнера, что принес запчасти и микросхемы для роботов, то сразу же увидел, как система работает в обратную сторону. Лиза продала нашему робототехнику все необходимое с наценкой в десять процентов и записала расходы на его счет в гроссбух. Новыми правилами общины не возбранялась торговля и бартер напрямую, но у Самнера не оказалось достаточно бумажных денег и нужных мне товаров. И это при жене-торговке!

Бесплатная общественная столовая в «доме минитменов» резко сменила формат на бар, которым теперь заведовала семья Вашингтон. Свой расчудесный «МегаВкусочист» мистер Вашингтон перенес на новое место и теперь предлагал всем желающим чистую воду и почти чистую пищу. Но уже не просто так, а за деньги. И недостатка в покупателях он не испытывал. Ко мне Вашингтон обратился с деловым предложением поставлять найденные на руинах Бостона прохладительные напитки, алкоголь, еду, чистящее средство «Абраксо» и материалы для постройки новой системы очистки воды. Как отказать столь предприимчивому человеку?

Ночью нас разбудили два винтовочных выстрела. Инцидент случился на автомобильном мосту, но не был связан с нападением снаружи. Поганец Такер, сидевший в последние дни тише воды и ниже травы, попытался угнать мою силовую броню. Что характерно, этот недоумок все же сообразил украсть ядерный блок из генератора в гараже Паркеров, ведь я-то свой предусмотрительно извлек и унес. Злоумышленника остановил Саттон, бывший служитель правопорядка, ставший постоянным охранником нашего поселка. Он даже занял дом с наблюдательным постом, постепенно превращая это жилище в настоящую крепость.

Пожал мужику руку и компенсировал ему расходы в размере дюжины патронов.308 калибра к его карабину. Пистолет, модифицированная бита, стимпаки и прочее имущество неудачливого вора отошло Саттону. Пачку довоенных купюр у покойного изъял Нордхаген для оплаты расходов на погребение. Боже, благослови Америку! Ибо она вернулась к истокам — священным традициям Дикого Запада.

Как жил, так и помер охранник убежища сто одиннадцать Такер — бессмысленно. Вот уж о ком сожалеть не стану. С некоторым удивлением рассматривая в свете переносной лампы обильно заляпавшие броню мозги, подумал вслух:

— А вот шлем надо отыскать обязательно!

Тут еще Джимэн напомнил о своем задании сообщением на Пип-Бой и сон пропал окончательно. Пошел готовиться к путешествию.

Черт бы побрал мою беспокойную жизнь! Надеюсь, капитан Инграм не сочтет меня дезертиром и продолжит опустошать продуктовый склад без нашей помощи. Или вовсе возьмет его под свой контроль, тоже вариант.

Мэр Нордхаген занимался организацией похорон, поэтому в поход взял с собой рядового Доэрти, а так же Самнера и Паркера. Нам предстояло пройти полдня по абсолютно неизведанному пространству до склада «Магазина на диване». И вернуться обратно живыми и с добычей.

Преодолев поросшую лесом долину и пересохший ручей, мы вышли на северо-западную окраину известного мне мира. Если провести прямую линию от Хижины рейнджера через площадку сто одиннадцатого убежища и продолжить ее за пределы игровой карты — вот примерно в этом направлении мы и двигались.

Все время наблюдали за небом, ведь надежных укрытий на случай бури нам пока что не встречалось. Пару раз среди мертвой растительности замечали диких оленей. Однажды на нас напала стая собак. Следом за ними атаковал сумасшедший робомозг, заплутавший в мертвом лесу. Самнер упрашивал задержаться у останков робота, но я был непреклонен — только на обратном пути.

Новую местность пронизала густая сеть автодорог с щедрым вкраплением строений — закусочной, заправочной, магазина, каких-то складов, и кирпичного корпуса старой фабрики. Все эти памятники довоенной архитектуры почти не пострадали от взрывной волны. Следовательно, подлежали внимательному осмотру в ближайшие дни. А вот улица типовых одноэтажных домишек выгорела полностью, ловить там жадным халявщикам вроде нас нечего — не почтовые же ящики проверять, в самом деле?

Сегодня погода подарила просто превосходную видимость, от которой мы порядком отвыкли. Оптические прицелы серьезно увеличивали дальнозоркость отряда. В западном направлении просматривался армейский блокпост с бронетехникой и вертибердом, но из-за солидного расстояния моя система автоприцеливания не определяла людей. Над чекпойнтом проходила разрушенная эстакада, забитая транспортом. Эта локация появилась в моем Пип-Бое после общения с капитаном Инграмом — тот самый военный пост, на который они вышли в день ядерной атаки. И потом переправляли беженцев из лагеря «Викед Шиппинг» для дальнейшей отправки в чистые земли. Именно туда слинял торговец-Дэвид. Как бы нам не хотелось основательно пошарить в той местности, но у нас было задание поважнее.

Спустились с поросшего голым кустарником холма на шоссе с большим количеством автомобилей. Буквально у каждого мои спутники хотели покопаться в багажнике или открутить что-либо очень нужное. Невзирая на мумифицированных хозяев в салоне. Сначала отгонял их от добычи уговорами и обещаниями, но как назло, находки попадались шикарные. Сам понимал, что бросать все это добро — тяжкий, непростительный грех. Вести нашу банду азартных мародеров дальше с каждым новым объектом становилось все труднее.

Вот, например, как пройти мимо, когда в кювете «загорала» шикарная Корвега с двумя мертвыми телами и чемоданом на заднем сидении? В багажном отделении новых владельцев дожидались лазерный пистолет, ядерные батареи, горелка бунзена, книги, мужская шляпа и груда дорогих женских нарядов. Последние пришлись очень к месту. Ни Самнер, ни Паркер не отказались от удачной возможности порадовать своих жен. Еще в салоне нашлась аптечка, в которой, вот так сюрприз, каталась большая бутылка виски.

Возможно, какой-то ученый — калач верченый со своей подругой спешил уехать от взрыва. Но все, что ему осталось — это вечность посмертных объятий его спутницы.

На многочисленные тела сограждан мои спутники реагировали сдержанно. Привыкнуть к подобному зрелищу нельзя, но можно не замечать жуткие детали интерьера, делая необходимое для выживания дело.

Встретились нам на этом шоссе и другие необычные находки. В трехколесной «Блохе» на сиденье валялся чемоданчик, набитый довоенными деньгами. Внутри синего грузовичка нашлись коробки с запчастями робопони «Лютик», а это хороший источник материалов для модификаций. Или вот, грузовая платформа, перевозившая два противорадиационных укрытия Пуловски. В одном из синих стальных пеналов покоился труп со стандартным набором вещей, а в другой — сумка с парой бутылочек «Глюконавта» и упаковкой «Ментатов».