Пропажа турелей и пустеющие полки, казалось, не волновали Купера, хотя и не прошли незамеченными. Капитан меня совсем не напрягал. Утром ставил задачу «Рейд на склад» и забывал обо мне до следующего дня. Походы за продуктами засчитывались мне как несложные квесты с начислением крохотного, но все-таки опыта.

Капитан вообще никого не напрягал. Его бойцы несли службу кое-как на едва оборудованном КПП. Гражданские занимались грабежом окраин Конкорда и чем угодно, но не обустройством территории лагеря. Так проявлялась его чертова апатия, побочный эффект гулификации.

Доля гулей в поселении Викед Шиппинг заметно выросла. Как выяснилось со слов Купера, военная база на западе, ранее принимавшая беженцев из лагеря, на днях закрыла ворота перед очередной группой. Точнее, впустили только людей, а гулифицированным гражданам категорически отказали. Официально из-за очередного смертельного инцидента с безумцем. Более того, за ворота выкинули нескольких разумных гулей из прошлых партий. Они-то и поведали, что командование базы Лима признало власть губернатора Грэма. А как мы узнали от Базза, то же начальство приказало не допускать гулифицированных в продовольственный склад. Новое старое правительство штата Массачусетс поделило выживших по сортам: на граждан и недостойных помощи отбросов. Впрочем, Америки нам дядюшка Сэм не открыл.

Еще Купер проговорился, что дежурившие на воротах убежища в день катастрофы бойцы в силовой броне влились в гарнизон базы. С учетом наших контактов с людьми в лагере беженцев, следует исходить из того, что губернатор уже знает о поселении Сэнкчуари. Но что нам это даст, кроме еще одной причины для переживаний?

Голод — не тетка. Гули-беженцы из лагеря сбились в группы и, невзирая на радиацию, принялись набегами бывать в Конкорде. Приносили по слухам много интересного, но Дэвид с группой людей слинял на базу Лима, а его заменил один из тех, выдворенных военными бедолага. Понятное дело, этот факт новому торговцу не добавил любви к «гладкомордым» согражданам. Еще одной неприятной новостью в работе магазина стало исчезновение из продажи безопасной еды. Но ведь мы приносили со склада чистые довоенные продукты! Ко всему, гуль прекратил продавать патроны, у меня закончились препараты и наши торговые контакты сразу сошли на нет.

Как-то за ужином Док Андерсон поделилась своими подозрениями, которые у нее появились за полдня нахождения в Викед Шиппинг. Когда она обратилась к капитану Инграму за лекарствами для страдающих от лучевой болезни, то получила резкий отказ. И скромный личный запас антирадина, принесенный с федерального склада, ей пришлось расходовать в тайне, поскольку местные бандиты с попустительства солдат отбирали у беженцев все ценное и похожее на «вещества».

Работы по герметизации склада и обустройству территории не велись, хотя с таким количеством рабочей силы можно запросто отстроить Мегатонну. Следующая сильная буря из Светящегося моря просто-напросто превратит остальных людей в мутантов. Словно этой угрозы мало, в ход пошли рационы, которые, похоже, намеренно хранили вместе с источником радиации. Мне вспомнился бочонок с характерной раскраской, куда робот складывал фонящую почву. Зачем Инграму увеличивать поголовье гулифицированных?

Попытался вывести капитана на откровенный разговор. Прояснить ситуацию с новыми властями и его планы. Скрипнув зубами, он поведал, что связь база Лима прекратила с ним в одностороннем порядке. Политика новых властей очень быстро поменялась от терпимости до неприязни к гулифицированным.

Отправлять гражданских больше некуда. Пока капитан выжидал, отделяя агрессивных гулей от остальных. В нарушение инструкции командования, их запирали в гараже. Капитан надеялся, что помрачнение рассудка явление временное и со временем гражданские вернутся в разум. Время от времени запертым гулям бросали собачьи туши для еды…

Капитан признался, что намеренно кормил беженцев радиоактивной едой, чтобы прекратить страдания облученных. Ведь гулификация происходила гораздо чаще, чем смерть… Вполне себе логика в стиле Фоллаута.

А еще он специально приказал Куперу в первый рейс вести меня через сильные очаги излучения. Якобы знал, что мне суждено переродиться в разумного, а такой толковый заместитель ему бы очень пригодился… В конце разговора он принялся меня упрашивать, чтобы община Сэнкчуари приняла к себе оставшихся у него людей.

В последнее время пережившие бомбежку потянулись к нашему очагу самостоятельно. Некоторые приходили из лагеря, другие из руин Конкорда и Лексингтона. С пришлыми обязательно беседовал Нордхаген. В отдельных любопытных случаях задавал вопросы и я. После их ответов обычно появлялись новые отметки на моей карте — закусочная «Друмлин», завод «Корвега», станции метро и железной дороги… От этих людей мы узнали печальные новости о продолжающейся в Бостоне войне всех со всеми, устроенной преступниками, бывшими военными и частными армиями. Как всегда в таких случаях, сильнее остальных страдало мирное население.

Мы принимали далеко не всех. Гулей сразу направляли к капитану, да и разных подозрительных ребят разворачивали восвояси. Иногда крепким пинком под зад.

Приток чистых продуктов ободрил жителей поселения и смягчил их сердца. Как-то на вечерних посиделках услышал от Нордхагена предложение:

— Мы примем новых поселенцев, если у них есть оружие и достаточно припасов, чтобы прокормить себя.

— Звучит, как первый пункт Конституции Сэнкчуари! — поддержал его Паркер. Под напором нашего мэра Вашингтон и даже чета Донохью изменили мнение на противоположное.

В общину влились всего двое со своим оружием и большим желанием работать. Дезертир со станции связи ВВС «Оливия» рядовой Ковальски и бывший полицейский Саттон. Охраной поселение обеспечило себя хорошо, но перекос в сторону мужской части населения усилился. Нордхаген пообещал эту проблему исправить.

Небольшая группа беженцев, покинувших «Викед Шиппинг» и самовольно остановившихся в одном из домов Сэнкчуари, сами не пожелали присоединяться. Мол, теперь ничейной недвижимости в округе много, найдем себе вариант лучше. Они обменяли у нашей торговки Лизы Самнер часть вещей и хлама на запас чистой воды и отправились на север искать лучшей доли. Провиантом в дорогу их снабдил капитан Инграм.

На второй день продовольственной эпопеи ко мне подошел наш художник Кевин и напомнил, что в бытность почтальоном не доставил несколько писем. Это обстоятельство с каждым днем все сильнее угнетало обязательного парня. Пришлось на следующий день взять его с собой и заглянуть к адресату в коммуну «Солнечные приливы». Как оказалось, ее так же населяли дикие гули под руководством, точнее опекой, нескольких разумных. На контакт они шли неохотно, но не прогоняли и не заинтересовались, чего это мы шаримся по фонящим руинам. Кевин вручил довоенное письмо получателю. И на этом нелепое задание завершилось. Ни награды, ни наводки на тайник, ни какого-либо еще продолжения действие не получило. Чтобы не спровоцировать диких, пришлось отказаться от затеи пошарить в разбросанных без всякого плана домишках. А жаль, первый послевоенный урожай с новых локаций всегда самый обильный.

В тот же день доложил про общину из «Солнечных приливов» капитану. Мол, вели разведку на маршруте и обнаружили. Информацию Инграм к сведению принял и вроде даже засобирался в коммуну с личным визитом.

Хватало за эти дни и хороших новостей. Во время очередного посещения дома Норы и Нейта нашел книгу S.P.E.C.I.A.L., но повторно получить очко параметров не вышло. А вот Нордхагену книжка подняла силу. Заодно и вновь появившийся журнал «Грогнак-варвар» сработал в его руках как задумано. Из всех остальных предпочел развивать бывшего агента «Волт-Тек», поскольку тот проявил себя превосходно. Не зря он один уцелел в игровой версии. Оставалось только надеяться, что книжки в доме Выжившего продолжат периодически появляться и послужат отличным подспорьем для усиления лояльных жителей общины. Ведь прокачивались мои соплеменники удручающе медленно.