— Постарайся не падать, — шепнул в спину Масаши, — а то вовек не отмоешься от такого позора.

— Я сейчас тебе подножку подставлю, — хмыкнул я в ответ. — Чтобы знал, как смеяться над впереди идущим.

— Тихо… — прошелестел голос Исаи. — За нами наблюдают…

Я невольно кинул взгляд перед собой — кто наблюдает? Испачканные стены категорически отказались наблюдать за нами. Им и без нас дерьма хватало. Никакого шевеления и блестящих глаз, только темнел проход в десяти метрах впереди, выводящий из этой пещеры в другую, не менее темную.

— Сверху…

Вот тут я поднял взгляд и чуть не ахнул — с высоты третьего этажа на нас уставились сотни алых бусинок-глаз. Пламя на моей руке давало достаточно света, чтобы обрисовать висящие коконы — по размерам мышки должны быть не меньше кошек. Но они пока висели и просто наблюдали…

— Если мы тихо пройдем, то они не сдвинутся с места, — всё также тихо прошелестел Исаи.

Ага, это легко сказать, а вот как сделать? Если вы хотя бы раз двигались промозглой осенью под моросящим дождиком по бездорожью, то знаете — какие чудеса эквилибристики нужно вытворять, чтобы не навернуться по дороге. Когда скользкая грязь так и норовит завлечь в свои объятия, не видно не зги, а мерзкий дождик плюет прямо в лицо…

Вот примерно в такой же ситуации оказались и мы. Двигались неторопливо, старательно переставляя ноги так, чтобы не упасть. И всё-таки тот, кто надо мной смеялся, ощутил сам в полной мере всю прелесть падения. Да-да, Масаши поскользнулся и грохнулся…

Однако, ему показалось мало одного падения. Он ещё выпустил очередь из «Тавора» в небо. Так как неба над нами не было, а был потолок пещеры со злобно пялящимися тварями, то пули попали как раз в алые глазки.

Если описывать звуками, то было так:

Шлеп! Тр-р-р-р… Шмяк-шмяк-шмяк.

Но не успели поверженный пяток мышей упасть с потолка, как тут же среагировали остальные мыши. Мигом распахнулись сотни пастей с острыми, как иглы, зубами, а следом эти пасти рухнули вниз. Туча пищащей мышебратии ринулись нас с тем самым остервенением, какое появляется у бухих вдвшников на второе августа, когда слышат крик: «Наших бьют, братва! За ВДВ!!!»

Через две секунды всё пространство пещеры покрылось хлопающим, пищащим, кусающимся туманом. Я невольно прикрыл голову руками, после чего рефлекторно присел. Да, это было проявление слабости — я тоже не очень люблю летучих мышей. Но кто их любит? И кто останется стоять на ногах, когда сверху посыплется такая зараза?

Впрочем, я удачно сделал вид, что помогаю подняться Масаши. Нет-нет, я не обосрался — я лишь присел помочь другу!

— А-а-а-а!!! — заорал Исаи, расчерчивая полосами очередей взлетевшее мессиво.

— Стреляй только вверх!!! — старался переорать его я, но это было сложно.

Исаи палил до тех пор, пока клацанье затвора не дало понять, что патроны кончились. Я немного выдохнул — только чудом в этой пещере нас не зацепило рикошетом… Хотя и очень старались.

Но выдохнул только немного — дальше выдыхать не дали мыши, густым облаком скрывшими нас под собой. Сотни кожаных крыльев старались попасть по щекам. Тысячи зубов норовили впиться в руки, ноги, шею. Когтистые лапки тянулись зацепиться хотя бы за клочок одежды.

Если нас сейчас повалят, то погребут под общей массой и…

Нет! Я не хочу заканчивать жизнь в говне летучих мышей!

— Не отступать и не сдаваться!!! — гаркнул я, перекрывая ором писк сотен глоток и хлопанье крыльев.

Стрелять я не решился — если очередь Масаши прошла для нас гладко, то несколько пуль из магазина Исаи отчетливо просвистели рядом. Я метнул фаербол в морду особо наглой мыши, отчего та умчалась прочь, жалуясь всем, кто попадется на пути, на нереально оборзевшего мальчишку с татуировкой на щеке.

Фаербол рассыпался искрами. От них шарахнулись другие мыши, поэтому я принял это на вооружение. Быстрые кудзи-кири вызывали раз за разом огненные шары. Метал я не глядя — лишь бы отбросить и хотя бы в кого-нибудь попасть. Бросал в сторону от друзей, не хватало ещё и их зацепить.

— Бейте их огнём! — крикнул я, хотя Исаи и так уже заключил себя в огненный кокон, а перепачканный Масаши делал один за другим Танец Пламенного Демона.

В пещере, к резкому запаху дерьма, прибавился ещё противный запах паленой шерсти. Нас пытались взять количеством, мы же отбивались качеством. Впрочем, я получил довольно ощутимые укусы рук и плеч. Мыши стремились жахнуть в яремную вену, но кто же их подпустит? Даже когда одна из них попыталась подобраться по спине к шее, то её снёс хороший пендель Масаши.

Я в ответ только благодарно кивнул и выпустил фаербол над головой товарища, срезая очередную пикирующую гадость. Масаши подмигнул.

И всё равно их было очень много. Мыши отлетали, бились о стены и снова бросались на нас. Вдвоём у нас вряд ли получилось бы отбиться от них. Исаи скрылся в коконе, но без его помощи нас грозили задавить числом.

— Исаи! Это всего лишь хуйня на крыльях! А хуйня страшной не бывает! Давай, брат, выручай!!! Подтягивайся, боец!!! — заорал я, когда заметил, что над коконом никто не вьется, а все силы сосредоточились на нас двоих.

Со стороны мышей было умно так сделать — сначала задавить двоих, а потом, когда кокон ослабнет, можно будет взять и третьего. Они собрались тучей над нами, разделились на два облачка и уже собрались было погрести каждого под сотней крылатых камикадзе, когда по облачкам прошлась огненная плеть.

— Я с вами, братья! Хуйня страшной не бывает! — проорал дрожащим голосом Исаи, который всё-таки сумел преодолеть себя, сбросил защитный кокон и теперь стоял, как непобедимый Самсон перед толпами врагов.

Мыши поняли, что троих им вряд ли одолеть, но попытались напугать Исаи. Хренушки! Этот бывший хироптофоб по всей видимости собрался отомстить заклятым врагам за все года страха перед ними, потому что начал лупцевать летучих тварей и в хвост и в гриву.

Летающая орда редела. Под ногами образовывался слабо шевелящийся ковер из бывших хозяев пещеры. В воздухе было не продохнуть от вони сгоревшей шерсти, а также пережаренного стейка. Глаза слезились, но мы не отступали.

В какой-то миг всё стихло. То есть вот только что пищали мечущиеся твари, а в следующий момент они развернулись и шмыгнули в большое отверстие в потолке. Как будто их кто-то позвал оттуда.

Мы перевели дух. Осмотрелись. Одежда на нас была порвана, перепачкана кровью и слизью. Местами были порезы и небольшие раны.

— Ну что, друзья, пойдем дальше? Или вернемся назад? — спросил я.

— Хренушки я теперь уйду без зелий, — мрачно пробурчал Исаи, а потом улыбнулся. — Спасибо вам, ребята. Вы помогли вылечить мою фобию…

— Обращайся, — хмыкнул Масаши. — Мы уже опытные доктора. Не одну фобию вылечить сможем.

— А кто нас дальше ждет? — спросил я, глядя в темное отверстие пещеры. — Прыгающие трупы?

— Ага, и ещё одна очень неприятная дама, — ответил Исаи.

Прыгающие мертвецы… Кёнси…

Встреча с ними — удовольствие из разряда сомнительных. Я пока не сталкивался с зомби. Делал из живых людей мертвецов, но вот оживлять их…

Да и откуда могли взяться эти твари? И почему они прыгают? В фильмах про зомби эти полудурки вечно гонялись за мозгами ещё живых, при этом стараясь уничтожить как можно больше шевелящихся и не обладающих синюшным цветом лица.

— Исаи, а как бороться с этими прыгунами? — спросил я, когда мы остановились возле прохода в следующую пещеру.

— Дух комиссара творил Зеркальный Щит. Прыгающие мертвецы заглядывали в него и отшатывались прочь. Похоже, что они сами себе не очень-то нравятся. Комплексы у них, что ли… — ответил друг.

— А говорят, что это всё выдумки, — вмешался Масаши. — Вроде как легенда, запущенная контрабандистами для того, чтобы пугать чиновников по ночам и беспрепятственно проносить контрабанду.