Поэтому я аккуратно вставляю шарик в кожеток, отталкиваюсь руками и ногами от пола. Получается подобие прыжка лягушки, только во время полета я успеваю ещё и выстрелить. Снова выручает экзоскелет, подрихтовавший полет и траекторию выпущенного снаряда. Стрелявший успевает только взмахнуть руками, когда его лба касается стеклянный шарик.

— Босс, это круто!

— О Боже, какой мужчина-а-а…

— Нас всех убью-у-у-ут…

— А я две тысячи так и не получил…

Я не обращаю внимания на болтовню команды. Новый прыжок и новый выстрел. В сторону нашей яхты всё-таки прилетает ещё с десяток пуль. Я стараюсь сгрести всех друзей в кучу и накрыть сверху — кучу-малу хоть как-то можно защитить. Но, видимо, госпожа Фортуна решила больше не пердеть в нашу сторону и развернулась лицом. Ни одна пуля не попала в людей, зато ещё две продырявили мачту.

Интересно, а получится сейчас её сломать?

Из положения лежа взвиваюсь в воздух, ударяю ногой по мачте, а заодно выстреливаю в очередного наемника. Сломать мачту не удается — она даже не покачнулась, а вот наемник остается покачиваться на волнах — выстрел прошел на отлично!

Правда, приземление получается не совсем удачным… Вот когда думаешь, что взял черта за яйца и сейчас всё попрёт, в эту секунду немного расслабляешься…

Мда, недаром же известны случаи, когда люди умирали возле оазисов, пройдя трудный путь и не дойдя пары шагов до заветной воды. Или утопали в нескольких метрах от берега, проплывая невероятное расстояние после кораблекрушения. Вот и я позволил себе немного расслабиться и не заметил, как мешочек со стеклянными бусинами выскользнул из рук.

Стеклянные шарики разлетелись по всей палубе. Мне удалось перехватить только одну. Остальные умчались кто куда.

— Ой, шарики… Какая прелесть! Бусики из них так бы подошли к моим глазкам! — пропел Малыш Джо и тут же получил плюху от Киоси.

— Босс говорит, чтобы ты не разевал пасть!

— Атстань, прати-и-ивный! Я уже устал получать от тебя незаслуженные удары! А если я сейчас тебя ударю? — с пафосным гневом воскликнул Малыш Джо.

— Дай мне две тысячи иен, и я сам накостыляю этому мелкому поганцу! — вклинился сэнсэй.

— А ну попробуй, какашка-переросток! Да я сам тебя сейчас урою! — ощерился Киоси.

— А-а-а! Мы все умре-о-ом! Можно я слегка по жопе тебя пну? Всё же умирать полегче будет… — проныл Тигр.

— Я тебе сейчас пиналку вырву и в пасть запихаю, чтобы ты носком просрался! Совсем охуел, лохопед покоцаный?

— А ну все заткнулись!!! — в очередной раз взревел я.

— А хули ты сам орешь? А? Чего ты босса сейчас врубаешь? Почему не расковываешь нас? — сощурился Киоси, глядя на меня.

— Да, сам нас приковал, потом на какого-то двойника смахивает. Совсем обалдел. А ещё две тысячи зажал. Ну-ка, здоровяк, наверни-ка ему покрепче, а я пока по карманам пошарю, — подал голос сэнсэй.

Так вот как действуют чары Запрещенного Оружия…

По легенде Сабуро Касикай использовал его против сёгуна так, что тот оставался в уме и ясной памяти, а самураи сошли с ума. И вот сейчас начало происходить то же самое…

И на часах осталось пять минут.

«Пять мин-у-ут, пять мину-у-ут — это много или мало?» — пропел в голове голос Людмилы Гурченко.

— А-а-а, мы все умрё-о-о-ом!

Пули уже не свистят над головой. Наемники продолжают простреливать вход на причал. Да, я слегка проредил их ряды, но недостаточно, чтобы Масаши смог прорваться. На набережной продолжают вспыхивать магические разряды.

И четверка друзей поглядывают на меня со злобой…

Нехорошо поглядывают… А мне надо выиграть время. Если в последние пять минут мы будем сраться, то вряд ли это будет хорошим финалом наших приключений. Я подкидываю стеклянный шарик на ладони, после чего мой взгляд падает на стрелу крана, стоящего неподалеку.

Самоубийственная мысль всполохом проносится в голове. Но порой самое безумное решение оказывается единственно верным. Для воплощения моей идеи требуется хотя бы пара минут. И спокойствие команды.

Я перевожу взгляд на мою озлобленную команду и со вздохом начинаю:

— Ребята, я понимаю, что был раньше неправ. Порой мои слова могли вас ранить, но я прошу у вас прощения. Да-да, прошу прощения. У тебя, Киоси, за то, что оскорблял тебя порой без повода и заставлял делать то, чего ты не хочешь. У тебя, сэнсэй, за то, что потрепал тебе изрядно нервы — ты достоин лучшего ученика. У тебя, Ленивый Тигр, за то, что недооценивал тебя и считал хвастливым рохлей. У тебя, Малыш Джо, за то, что мог обидеть словом или делом. Я прошу у вас прощения и умоляю только об одном — дайте мне минуту. Всего лишь минуту, а потом я вас освобожу! Или же мы умрем все вместе здесь, на этой дурацкой посудине… Мы же одна команда! Так давайте же будем заодно! Мы вместе! Мы — сила!

— Да, босс! Делай! — воскликнул Киоси, а остальные его поддержали согласным ворчанием.

Похоже, что мне удалось нащупать легкое противодействие чарам Запрещенного Оружия. Пусть на время, но этих нескольких минут мне должно хватить.

Я сжал в ладони стеклянный шарик, закрыл глаза, вдохнул, выдохнул и прицелился. Всего один шанс на попадание. Остальные шарики уже не достать, так что надо постараться…

Экзокостюм снова помог скорректировать силу натяжения и прицеливание. Я отпустил жгуток и стеклянный снаряд полетел в сторону крана.

Щёлк!

Есть!

Снаряд попал точно в кнопку, запускающую движение стрелы и пресловутая «рогатина» потянулась к нам.

Нет, всё-таки Фортуна сегодня на нашей стороне! Крюк крана проходит мимо натянутого каната и цепляется за мачту!

Мы с затаенным дыханием смотрим, как манипулятор продолжает движение. Раздается первый скрип, что для моего сердца слаще музыки. Крюк тянет рею в сторону, и мачта начинает постанывать…

— Я не знаю, что ты собрался делать, босс, но я с тобой, — слышится голос Киоси.

Я с благодарностью бросаю на него взгляд. Только бы удалось… только бы вышло…

Мачта кренится! Вот честное слово — она кренится!

Сгибается вправо, как молодая сосна под сильным напором ветра!

Но всё-таки сил у манипулятора маловато, он не может вытянуть мачту. Не может её сломать.

— Ребята! Навались! Вместе — мы сила! Вместе мы сможем! — кричу я и показываю пример.

Ладони упираются в мачту. Мышцы, усиленные механизмами экзоскелета, напрягаются и я чуть ли не явственно слышу их треск. Да плевать — пусть трещат, сейчас важнее спастись.

Времени остается меньше четырех минут. А мои друзья всё сидят у борта и смотрят на мои потуги. Машина урчит, крюк крана скребет по рее, которая тоже гнется, но пока не ломается. Если сломается, то вместе с ней в воду упадет надежда на спасение.

И мне никто не помогает…

— Да что же вы за люди-то такие? Я же вас спасаю! Ради вас своей шкурой рискую! Давайте же, ребята, вспомните, что мы одна команда!

— Да, босс! Я с тобой! — вскрикивает Киоси и прыгает ко мне.

Небольшие ладошки упираются в металл мачты.

— Я не могу остаться в стороне, когда такие очаровательные мужчины потеют…

— Мы все умрё-о-ом! Так умрём же вместе-е-е…

— Да за две тысячи…

— Будут тебе две тысячи, сэнсэй! Всё будет! Только толкайте, ребята! Эх, навались! Эх, ещё раз! Эх, сакура, ухнем! Эх, родимая сама пойдет! Потянем! Потянем! Да ухнем!!!

На последнем крике мачта треснула в местах выстрелов. Трещина протянулась от одной дырки к другой. Усиленный алюминий напомнил рвущуюся бумагу. Машина словно почуяла слабину и дернула манипулятором сильнее. Мы тоже навалились все вместе, но…

Мачта сломалась гораздо выше того места, где крепился обруч. Крюк крана потащил её в сторону, где она удачно зацепилась с мачтой другой лодки и вместе они уже справились с машиной — она перевернулась на бок и грустно вспыхнула искрами в том месте, где брал своё начало манипулятор.