— Вот же, твою мать! — рослый мужчина досадливо отмахнулся от настырно летевших в его аристократическое лицо снежинок. — А это ещё что такое на лавочке сидит? Такой интересный сугробчик. Посмотрим или мимо пройдем? А то мне приключений на мою задницу в последние два месяца хватило по полной. Даже поделиться могу.

— Ты что-то имеешь против моей матушки? — спутник одетого в черный мундир Службы безопасности королевства Ланерии скептически посмотрел на своего подчиненного. — Я ей передам при встрече. Эрик, это не что, а кто. Так, смахиваем снег… Девушка. Совсем замёрзшая. Вот же, мать твою…

— Ха, Рин, по поводу наших матерей мы вроде как сочлись, — белобрысый безопасник осторожно убрал пряди слипшихся от снега рыжих волос со лба и щек девушки. — Итак, что мы имеем? Сугробчик. И что с ним делать? Наш мобиль заглох на той стороне парка, и до утра его вряд ли реанимируют. А она уже кандидатка на трупик. Симпатичный такой трупик. Что скажешь, забираем с собой или пусть здесь остается? Утром её патрульные найдут. И похоронят вон в том сугробе. До весны, пока она не оттает. Решай скорей, она с нами или против нас?

— С нами, мы этот сугробчик забираем, мы же вроде как представители Королевской Службы Безопасности, — темноволосый мужчина, одетый в строгий костюм и накинутое на накаченные многолетними тренировками плечи распахнутое пальто, легко поднял невесомое тельце со скамейки. — Эрик, посмотри рядом, если я всё правильно понимаю, здесь где-то должен быть чемодан с её шмотками. Очередная покорительница Столицы.

— А чемодана-то нет, только сумка, — несколько обескуражено отозвался блондинистый сотрудник КСБ. — Вот же, засада! Рин, а девчонка-то из Академии Магии. В сумке мантия с весьма опознаваемым значком. Бытовичка. Ну, и какого кривого вектора полета фаейрбола ее занесло одну, ночью, в городской парк?! Если решила покончить с собой из-за неразделенной любви, так и повесилась бы в своей клетушке. Или спрыгнула бы с башни. А замерзнуть — совсем уж оригинальный способ отправиться за Грань, раздери её шейссова мать!

— По поводу матерей мы вроде как уже всё решили, не упоминать всуе на ночь глядя, — брюнет с едва подающей признаки жизни девушкой на руках решительно направился в сторону выхода из парка. — Отнесу-ка я её пока к себе домой. Эрик, кристаллы для переговоров есть? А то мои в служебном мобиле остались. Вызови целителя. Моего личного. А то, как мне кажется, этот сугробчик на самом деле умереть решил. А это зря, я ещё не выяснил, что адептка Академии магии затемно в заснеженном городском парке делала.

— Лекаря я вызвал, а ты это недоразумение сам до дома дотащишь или мне очередной служебный мобиль вызвать? — блондин с тяжелым вздохом взял сумку несостоявшейся по всей видимости бытовички-самоубийцы. — Ладно, ладно, я всё понял! Распределяем обязанности — ты тащишь девчонку, а я её сумку. Хотя, и на кой грых она тебе сдалась? По виду, вроде как симпатичная, но таких в твоем окружении несколько сотен. Ой, а вот метать в меня молнии глазками не надо!

— Еще пара таких реплик — и я в тебя и вправду чем-нибудь запущу, — темноволосый мужчина, состоящий в должности начальника Следственного Департамента Королевской Службы Безопасности Ланерии, ускорил и так довольно размашистый шаг, покрепче прижимая к себе заледеневшее тело, одетое не по погоде в легкую одежонку. — Причем, ногами и не снимая ботинок. Эрик, ты меня услышал? Или подоходчивей объяснить?

— Да всё я понял, шеф, — блондин, за глаза признанный самым лучшим специалистом по соблазнению представительниц женского пола во всей ланерийской КСБ, протяжно выдохнул и живенько ускорил шаг. — Ты нашел себе развлекушку, а мы теперь страдать будем. А давай на бег перейдем? А то твоя новая игрушка-ледышка уже дышать скоро перестанет. Неееее, ты никого более жалкого найти не мог?

— Не ной, Эрик, — брюнет уже и в самом деле почти перешёл на бег. — Эй, а у кого это кристалл связи так надрывается? Не у меня точно, я свои кристаллы в мобиле оставил. Это у тебя. Нас опять во дворец вызывают. Ни минуты покоя! Кстати, ты в курсе, что Наше Высочество снова отчебучил? Крон-принц решил в очередное пари сыграть. На желания. И барон Лохми загадал желание — ездить на самом крутом мобиле. По утрам — в ресторан, а вечером — на балы.

— Ага, и теперь работает личным шофёром у главы Гильдии ремесленников, — Эрик перекинул сумку девушки на другое плечо. — И теперь возит гильдийца по утрам на завтрак в ресторацию, а вечером его супругу по балам. Контракт магический, на пять лет. А сын герцога Троити решил барона переплюнуть и возжелал себе самый мощный мобиль в Ланерии. И теперь он есть у него. Во дворе стоит. Три тысячи двести девяносто магиков под капотом. Карьерный самосвал, на нём гномы руду в карьере возили. Весит сорок тонн, по городу на нем ездить не получится — по габаритам на улицах не проходит. Воистину, бойтесь своих желаний!

— Это ты ещё про бездонный бочонок с виски не знаешь, — Рин остановился перед оградой своего столичного особняка и приложил ладонь к опознавателю охранного периметра, удерживая свою ношу одной рукой и прислушиваясь к едва различимому дыханию магички. — Слушай меня. Девочку сгружаем моим слугам, а сами с тобой рысью во дворец. Эй, я тебе не дорассказал про бочку с виски. Так вот, посол королевства Крионии, лорд Саитис, захотел бочку с самым дорогим в Ланерии виски, в которой сей благородный напиток никогда не заканчивается. А наш принц и рад стараться. Теперь у посла имеется такая бочка. Которую никто открыть не может. Ни руками, ни инструментом, ни магией. И не подкопаешься, международный скандал не закатишь, обратно не вернешь, ведь бочка с виски есть, причем полная. Только не открываемая. Но желание было исполнено. А Его Высочество и рад стараться на людских пороках устраивать шоу! А нам с тобой присматривай за его сворой приближенных, кабы его кто от переполняющей радости не проклял или покушение не устроил.

— Да уж, не самая удачная была идея срезать дорогу через парк! — девушка, стараясь сделаться еще незаметнее, поежилась от пробирающего до хрупких костей холода и затравлено огляделась по сторонам в наползающих на застывший город сумерках. — Вот и нарвалась на стаю пьяных старшекурсников — боевиков. А теперь надо делать ноги! И быстро! Очень — очень быстро! Как на зачете по бегу с препятствиями…

— Ха! Смотрите, какая краля мне под ноги попалась! — боевик с кривой ухмылкой осмотрел свою трепыхающуюся добычу, которую удерживал за рукав старенького пальтишка, и которая явно намеревалась ускользнуть из его загребущих рук. — Хорош метаться, рыжая, от меня не сбежишь! Ах ты! Кусается! Ловим сучку! Прыткая б. ь! Вот куда она рванула? Ищем!

Полет в овраг из-за некстати подвернувшейся ноги для Юли оказался очень болезненным. Но это лучше, чем попасться пьяным отморозкам с манией магического величия и закиданным по самые брови запрещенными в Академии энерготониками в лапы. Только вот замершие ноги от усталости почти уже не слушались свою хозяйку и норовили подвести. Похоже, одним вывихом она не отделалась. Холод чуть приглушал боль, заставляя ее еще острее ощущать свою беспомощность и едва контролировать уползающее за кромку бешено скачущих мыслей сознания…

«Денег на услуги лекаря нет. Денег вообще ни на что нет! Вот же влетела по полной программе! И надо как-то выбираться из этого снежного укрытия, готового стать бесплатной могилой для бестолковой, нищей адептки. А до общежития в Академии почти лига быстрым шагом, которые она могла бы преодолеть бегом за полчаса. Какая ирония! Сдать зачет по бегу с четвертой попытки и переломать себе ноги, убегая от озабоченных придурков! Так, стоп! Хватит жалеть себя! Идти она не может… Придется ползти… А через два дня начинается сессия… Дыши! Вдох! Еще пару ярдов… Зубы стисни, идиотка! Еще услышат эти нелюди!… Выдоххх… И как же больно-то! Так больно! Поспать бы несколько минуток… Не смей!… Спать… Боли больше нет…»