- Симба – это кто? – уточнил я.

- Я так своего симбионта назвал. – объяснил Найк.

- А! Приятно познакомится. – сказал я – Не собираюсь я всё подряд активировать. Только репликатор проверить хочу. Ну и ликбез для нашей команды провести. Так что распечатывай кубышку.

Мы прошествовали в ангар и Найк выложил в ряд то, что прихватил с базы Сеятелей на Элио. Найк, Элиот, Сол и Тимофей выстроились в линию с одной стороны артефактов, я зашел с другой. Ну-с приступим…

- Для начала, позвольте небольшое вступительное слово. – попросил я – В основном для Элиот, но и остальным будет неплохо послушать.

- Ну началось. – протянул принц.

- Тишина в аудитории! – прикрикнул я – Итак. В наше время ученые долго спорили, кто есть такие Сеятели. Как они выглядели, чем руководствовались и какие цели преследовали. То, что они на самом деле существовали, сомнений ни у кого не вызывает. Следы их деятельности вы можете лицезреть пред собой, ну а мы с принцем еще и ощущать в своих головах. У вас, Сол, такие дискуссии тоже ведутся, но пока довольно вяло. Ничего! Скоро разовьетесь, отъедитесь, вырастите умы и тоже зададитесь этим вопросом, ибо он вечен, как Вселенная. Считается, что все гуманоидные разумные расы в этой галактике были созданы Сеятелями искусственным путем. Либо с нуля, либо путем скрещивания с представителями местной фауны наиболее подходящих по параметрам. Большинство планет класса А и выше носят следы терраформирования. Хотя, казалось, при чем тут Терра? Ибо это название моей родной планеты на латинском языке. Ну да не суть. Искусственное изменение условий на планете, делающей ее пригодной для жизни гоминид, то есть нас с вами тоже. Когда? Вопрос дискуссионный. Миллионы, сотни миллионов лет назад. Они обладали запредельной мощью. Им было по плечу не только изменять условия на планетах и заселять их новыми формами жизни, но даже менять орбиты планет. И, вы только подумайте, гасить и зажигать звезды!

- Осетра-то урежь. – не выдержал Найк. Элиот неуверенно хихикнула.

- Варийский инцидент вспомни. – парировал я. В ответ принц лишь прикусил язык.

- Что за инцидент? – заинтересовался Сол.

- Об этом позже. Итак, как они выглядели? Считается, что Сеятели создавали свои творения по своему образу и подобию. То есть, выглядели как мы. Вернее, мы выглядим как они. Зачем они это делали? Доминирующей гипотезой в наше время считалась та, в которой говорилось, что Сеятели затеяли в нашей галактике какой-то грандиозный эксперимент. Но, не дождавшись его завершения, ушли. Куда? Неизвестно. Второй по популярности является гипотеза, что цель эксперимента все-таки была достигнута. И этой целью являлась создание разумной, жизнеспособной, развивающейся жизни, то есть нас. Апологеты второй теории были уверены в том, что Сеятели не просто ушли. Они оставили наблюдателей. Условно называемых «Арбитрами». Средствами объективного контроля, то есть искинами, в космосе несколько раз были зафиксированы гигантские корабли с превосходными ТТХ (тактико-технические характеристики). При своих габаритах, сравнимых с космической станцией, они двигались намного быстрее любого истребителя Содружества и в маневренности превосходил его так же, как колибри (подобрал аналог местной сверхманевренной птички) превосходит кирпич. Так же был зафиксирован уход такого корабля в гипер из состояния покоя, стоя на месте, что невозможно для любого корабля Содружества. Ибо, как мы знаем, для того, чтобы зарядить контур гипердвигателя необходимо, чтобы корабль двигался с постоянным ускорением. Кроме этого, наши ученые полагают, что Сеятели оставили еще и Разрушителей, которые удаляют результат эксперимента, если он оказался неудовлетворительным. И, глядя на архов, я склоняюсь к сторонникам второй теории. Как ты знаешь, Сол, мы провели в стазисе пятнадцать тысяч лет. И те корабли, которые нас сейчас окружают, это не корабли нашего Содружества. Архи стерли уже второе Содружество, которое возникло после нашего. Полагаю, наше Содружество тоже стерли архи. Я читал о столкновениях с архами еще там, у себя. Они никогда так целенаправленно не действовали и от добычи никогда не отказывались. Здесь же были удары по технологиям в первую очередь. Хотя потом и население проредили. Заметьте, архи не стали устраивать геноцид, хотя имели все возможности для этого. Часть населения они оставили. На развод. Поговаривают, что сполотов и дварфов в ноль стерли, но я уверен, что это не так. Наверняка часть этих рас убежала куда подальше и сидят по своим норам, до сих пор боясь нос высунуть. Ну и, наконец, мы дошли до Варийского инцидента. В нашем Содружестве артефакты древних рас являлись огромной ценностью и считались стратегическим резервом любого государства. Их изучение двигало вперед прогресс. В отдаленной системе Вара, безжизненная, никому не интересная система, была развернута научная станция по изучению артефактов Сеятелей. Тысяча четыреста пятьдесят человек персонала, два фрегата и истребительный наряд обороны. Раз в три декады к ним приходил конвой. Подвозил припасы и новые артефакты, если появились, производил ротацию кадров, забирал результаты исследований. В один не очень прекрасный день они прибыли на место, а системы нет. Вот нет и всё. Сначала они подумали, что промахнулись и вышли где-то в другой стороне. Потом, что в гипере случилась какая-то фигня и их выбросило раньше, чем они добрались до места. Но навигаторы однозначно сказали, что координаты соответствуют расчетным. Вокруг не было ни обломков, ни останков, ни-че-го. Голый космос. Целая звездная система, со всеми ее планетами и астероидными полями вдруг взяла и исчезла. Это происшествие и назвали Варийский инцидент. И нет никакого сомнения, что виновником этого инцидента был один из артефактов Сеятелей. Вот такими были легендарные творцы разумной жизни в галактике. Гуманоидной разумной жизни. Вопросы мне пока задавать не надо, мне уже не терпится потрогать их изделия ручками.

- Может, не надо? – произнесла Элиот, с опаской косясь на артефакты.

- Спокойно, девочка. – ответил я – Я буду работать только с теми, о которых мне что-либо известно. Вернее, моему симбионту. Ах да. Забыл сказать. Из всей нашей компании, с артефактами могут работать лишь я и Элиот. Не буду разводить интриги и сразу отвечу на вопрос «почему». Только мы обладаем возможностью манипулировать магической энергией. Именно от этой энергии работают артефакты. Да. Сеятели были магами. Великими магами. Запредельной мощи. Ну а теперь начнем.

Я сел перед артефактами и два из них, брусок черного цвета и штуку, формой больше всего похожую на ручной фонарик сразу же отложил в сторону:

- Что это такое я не знаю, так что трогать не будем, от греха подальше. Итак, это… – я продемонстрировал всем тонкий цилиндр губчатой структуры – Можно назвать «ответчик на любой вопрос». Ему действительно можно задать абсолютно любой вопрос, и он даст на него абсолютно верный ответит. Дал бы. К счастью для нас, он поврежден и работать не может. Увы. Но, его можно продать. Надо лишь найти покупателя.

- А почему к счастью для нас он не работает? – спросил Сол.

- Если будешь знать ответы на все вопросы жить станет не интересно. – ответил принц.

- Ты бы хотел знать, например, когда и как ты умрешь? – взглянул я на Сола.

- Нет уж. – передернул тот плечами – Спасибо.

- То-то же. – пробурчал я и взял в руки пирамиду – А этот предмет известен под названием «однократный заменитель». Позволяет с вероятностью семьдесят процентов переместить сознание одного разумного в тело другого. Причем, сознание реципиента полностью стирается. В тридцати процентах сознание донора отправляется в самостоятельное путешествие по вселенной. Хорошая штука.

- И чем же она хороша? – опять Сол. Вот любопытный.

- Представь, что ты прожил долгую и счастливую жизнь. – начал объяснять я – Нажил несметные богатства. У тебя есть своя корпорация, производства, огромный дом или даже личная планета, чтобы не мелочится. Но тут приходит старуха с косой, это смерть, если что, кладет тебе руку на плечо и печально говорит: «Пора. Пойдем». А бросать это все ой как не хочется. Да и дел незавершенных еще много осталось. Тогда ты берешь эту штуку. Слуги ищут тебе молодого, здорового мальчика, трах-тибидох! И ты снова молод и полон жизни. Говорю же, хорошая штука.