— Отлично, таким образом, один псих списан со счетов, а другой в игре, — вздохнула Клэр.

— Самое главное, что ты и Николь в безопасности, — повторил Тони.

— И ты, — добавил Фил, глядя прямо на Тони. — В своих иллюзиях Рудольф рассчитывал спасти Клэр и Николь и освободить их, оставив их при себе и заверив, что ты навсегда исчезнешь из поля зрения.

Клэр ахнула.

— Навсегда? За ним числится история насилия?

— Нет, — ответила Тейлор. — Однако хорошо известно, что преступники склонны к эскалации своего поведения. Он действовал с вами смелее, чем в своих предыдущих известных случаях. Взять куклу Николь было довольно рискованным. Его успех, несомненно, укрепил его уверенность в себе. С помощью устройства, которое он поместил в Софи, он получал самые свежие сведения о личных семейных делах. Его глубокие познания способствовали поддержанию его иллюзий.

— Разве то личное, что он узнал, не помогло бы опровергнуть его потребность спасти Клэр и Николь? — спросил Тони. — В конце концов, он слышал, как мы общаемся. Он никогда не слышал ничего, что могло бы заставить его поверить в то, что Клэр или Николь были в опасности.

Фил прочистил горло.

— Как мы уже говорили, этот человек обитал в мире иллюзий. Все, что он слышал без визуального подтверждения, могло быть неправильно истолковано его разумом. Мы знаем, что единственная реальная угроза исходила от него, но он не считал себя таковым.

— Я не думаю, что хочу знать о нем больше, кроме того, что он исчез из нашей жизни, — сказала Клэр. — Скажи мне, что у него нет никаких шансов выйти на свободу и прийти за нами.

— Всё очевидно и просто. В конце концов, он был пойман с поличным, — добавил Тони.

— И вопрос не в том, что он сделал в магазине; ФБР подтвердило, что у Рудольфа был пистолет без лицензии.

Клэр вздрогнула.

— Слава Богу, вы двое были там.

— С его историей, как минимум, его поместят в специализированное лечебное заведение. А из-за незаконного аудио слежения и предъявления обвинения в ношении огнестрельного оружия ему грозит гораздо более суровое наказание. Мистер Симмонс уже подал прошение о запрете на приближение. Не волнуйся. Он не приблизится ни к одному из вас, — заверил Фил.

— Подтвердите хронологию. Когда Рудольф приступил к своему квесту? — спросил Тони.

— Похоже, это был день рождения Николь, — подтвердил Фил.

— Это значит, что подарок Николь на день рождения, кукла, была от него?

Фил кивнул в сторону Клэр. — Да. Кукла была адресована Николь Роулингс. Открытка, нет. Она была адресована Николь Роулз и на ней женское ДНК.

Тони обнял Клэр.

— Как ты сказала, один выбыл, а другой остался.

— Миссис Роулингс, — начала Тейлор, — расследование продолжается. ФБР тесно сотрудничает с Филом. Собственно говоря…

Взгляд Фила метнулся к Тейлор.

— …Мы надеемся получить больше информации в любую минуту, — продолжила она.

— Есть ли еще что-нибудь? — спросил Тони, его взгляд потемнел, когда он перевел глаза с Фила на Тейлор.

Фил и Тейлор обменялись взглядами.

— Нет, это почти все, — ответил Фил, когда они двое встали, чтобы выйти из офиса.

— Я знаю, что продолжаю это говорить. Почему-то этого кажется недостаточно, но спасибо за все, — сказала Клэр с натянутой улыбкой.

Тейлор и Фил кивнули и оба исчезли за дверью.

Когда они остались одни, Клэр приподняла бровь и спросила Тони:

— Ты это видел?

— Что? То, что они чего-то не договаривают?

— Нет. То, как они смотрели друг на друга, и то, как Фил сказал «мы».

— Я полагаю, да. — Тони наморщил лоб. — При чём тут это? Понятия не имею, о чем ты спрашиваешь.

— Думаю, что Фил привыкает к тому, что рядом есть кто-то еще. Я имею в виду, что он в значительной степени контролировал все вопросы безопасности, и, хотя он сыграл важную роль в том, что мы наняли Тейлор, у меня возникло ощущение, что он чувствовал, что она вторгается на его территорию. Просто кажется, что после того, как она смогла зайти с нами в туалетную комнату, а он не смог. Если бы ее не было, а он был бы снаружи, кто знает, что бы случилось.

— Я даже не хочу об этом думать

Клэр ухмыльнулась.

— Мне это нравится. Ему это на пользу. Я думаю, он слишком много времени проводит в одиночестве.

Тони пожал плечами.

— У него есть Эрик.

— Я не думаю, что это то же самое, — сказала она с ухмылкой.

Покачивая головой, Тони сжал губы.

— Миссис Роулингс, не играйте в сваху. Я хочу, чтобы внимание Фила и Тейлор было приковано к тебе и Николь, а не друг к другу.

— Никто не говорил, что они не могут делать и то, и другое.

Конец января 2017

Фил

— Решение — это мужественно встречаться с вопросами лицом к лицу, понимая, что, если они не будут решены, проблемы навсегда останутся нерешёнными.

Уилфред А. Питерсон

Оказавшись в коридоре, Фил и Тейлор молча двинулись прочь от кабинета Роулингсов к пункту службы безопасности поместья. Когда они приблизились к месту назначения, Фил, прищурившись, посмотрел на своего нового напарника. Наконец он озвучил вопрос, который ему так хотелось задать:

— Что, черт возьми, ты там чуть не сказала?

Тейлор выпрямила шею.

— Я собиралась упомянуть о возможном местонахождении бывшей помощницы мистера Роулингса, Патриции Майлз. Она — главная подозреваемая, и в своем последнем отчете ФБР сообщило, что недавно ее заподозрили в том, что она жила в маленьком городке в Миннесоте под вымышленным именем.

— Я не делился с тобой этой информацией. Откуда ты это знаешь?

Тейлор положила руки на бёдра, её голос понизился на октаву.

— Я часть этой команды. — Она указала вниз по коридору на закрытые двери офиса. — Мистер и миссис Роулингс приняли меня. Эрик принял мою роль. Может, самое время и тебе прекратить свой крестовый поход в одиночку и смириться с тем, что я здесь, чтобы помочь.

— Я никогда не говорил, что ты здесь не для помощи. Помощь не включает в себя пугать Клэр или расстраивать Роулингса необоснованной информацией.

— В каком смысле необоснованной? Я ознакомилась с отчетом. Считается, что Патриция Майлз живет под именем Мелисса Гаррисон и работает в небольшой юридической фирме в Оливии, штат Миннесота. Более определённые результаты появятся через несколько недель.

Фил ощетинился.

— Есть некоторые вещи, которых лучше не произносить.

— Команда, мистер Роуч, вот как это работает. Команда общается; она взаимодействует.

Фил схватил Тейлор за локоть.

— Ты хочешь поговорить об этом? Хорошо, поговори со мной. Поговори с Эриком. Не докладывай этого ни Роулингсу, ни Клэр, пока мы не получим окончательных подтверждений. Даже в этом случае сначала поговори со мной. Безопасность этой семьи — моё дело.

Тейлор высвободила свой локоть.

— Простите, а кто был там, когда Рудольф вышел из кабинки? Кто выяснил связь с Софи?

— Я не говорю, что твоя помощь не ценится. То, что ты сделала в Нью-Йорке, было, ну, это было больше, чем я мог сделать, но ты не понимаешь всего, через что они прошли, особенно она.

— Она? Ваш работодатель? Жена мистера Роулингса?

Фил сделал шаг назад, оценивая подоплёку вопроса Тейлор.

— Да, она. Ее последние несколько лет были трудными. Ей не нужен дополнительный стресс.

Когда Тейлор начала говорить, в голове Фила вспыхнули воспоминания — вспышки образов из прошлого — начиная с того момента, когда ему позвонил Брент Симмонс: он впервые услышал имя Клэр Николс. В то время всё казалось достаточно простым. В прошлом Фил проводил расследование для Симмонса. На этот раз его спросили, может ли он найти пропавшую женщину и организовать временное наблюдение. Это было почти четыре года назад. Четыре года. Фил не проводил ни с кем четыре года подряд с тех пор, как покинул родительский дом и поступил на военную службу. Четыре года — это целая жизнь: больше, чем жизнь Николь.