- Здравствуйте! - осмелилась начать разговор одна из эльфийских дев, которая потемнее. - Вы нашего кролика убили.

   Мыш, услышав такое возмутительное заявление, оскалился и зашипел. Эльфийки покрепче сжали луки и напряглись.

   - Тихо, Мыш... Отдай девушкам кролика, видишь - худые какие, - во мне пробудился неистребимый дух тролля. - Забирайте!

   Какая разница, в конце концов, опыт все равно уже ушел, а шкурку можно и отдать. Эльфийки, не хуже меня понимая это, насупились. Если бы они были не тринадцатого-четырнадцатого уровня, а постарше, это смотрелось бы грозно.

   - Девчонки, дался вам этот кролик. И не смотрите на меня так сурово. Подумаешь, прибил животину.

   - Нам опыт нужен! - гордо заявила белобрысая, до этого хранившая молчание.

   У меня внезапно родился план.

   - Э... прекрасные девы, а стреляете вы хорошо?

   Эльфийки переглянулись с некоторым недоумением.

   - Да... Наверное.

   - Есть предложение. Делаем группу, мой Мыш тащит сюда всю окрестную живность, вы ее отстреливаете, я сплю. Опыт течет рекой. Как вам?

   Чуть-чуть пошушукавшись, Зимняя Леди и Найоми приняли-таки мое предложение и вступили в группу.

   - Мыш, иди сюда... Быстро, я сказал! - черный пушистый зверек шлепнулся мне на пузо. - Слушай. Летаешь вокруг. Ищешь зверей. Приводишь сюда. Понял?

   Мыш утвердительно пискнул. Эльфийки смотрели во все глаза - видать, опыта общения с питомцами у них еще не было.

   - Выполняй!

   И началась потеха. Мыш творчески подошел к заданию, собирая по несколько врагов сразу и приводя их на полянку оптом. Эльфийки стреляли и стреляли, Мыш инспектировал их работу и улетал за новой партией живности, я дремал на солнышке. Опыт полз очень медленно, но зато нахаляву. К сожалению, Мыша нельзя было натравить на все живое в округе и радоваться жизни - если питомец убивал врага без участия игрока, опыт шел только ему, да и то в размере всего пяти процентов от обычного. Да, питомца так прокачать можно, но все равно это не так эффективно, как обычная охота.

   За несколько часов вся живность в округе была уничтожена начисто, Мыш, как и эльфийки, словил три уровня, я довольствовался одним.

   После того, как я объявил, что все, зверей не осталось и можно топать по домам, брюнетка Найоми задала довольно-таки ожидаемый мной вопрос.

   - А что ты делаешь завтра, если не секрет?

   - Есть предложения?

   - Ну... мы подумали, может быть завтра продолжить? - и глазищами - хлоп-хлоп. Для большего убеждения.

   - Продолжить охоту в компании столь прекрасных дам - что же может быть лучше? - улыбнулся я. - Вот только опыт нам тут практически не идет уже. У вас, надеюсь, друзья в городе есть?

   - Найдутся, а что? - с надеждой спросила блондинка. Похоже, понравилось на поляне сидеть и по мишеням стрелять...

   - Я, когда вы тут нарисовались, как раз планировал начать большое путешествие. Почему бы не осуществить его вместе? Уйдем в неизведанные леса подальше, устроим лагерь и начнем уничтожать все живое. Как вам? - собственно, я именно так и собирался поступить, только в одиночку.

   - Я за! - блондинка аж подпрыгнула. - А сколько друзей можно взять?

   - А что, их настолько много? Ну, кто захочет, тот пусть и идет. В общем, вы топайте, сбор здесь вот завтра в восемь. Ок?

   Эльфийки отправились разыскивать друзей, я тоже потихоньку засобирался. Надо продать кроличьи шкуры, купить обновку для похода и заглянуть на аукцион, посмотреть, что и как.

   Барахло продалось быстро, а вот обновку я выбирал тщательно и долго. Хотелось выглядеть величественным и серьезным - видать, извечный мужской инстинкт распускания хвоста перед красивыми женщинами работает и тут. В конце концов, выбрал малый комплект рейнджера - сапоги, штаны, рубашку и плащ.

  "Сапоги лесного рейнджера. Прочность - 30/30.

  Броня 10

  Сила +5

  Ловкость +5

  Скрытность +1"

   И точно такие же бонусы на всем остальном. За четыре шмотки пришлось отдать шестьдесят золотых и кошелек снова начал показывать дно. Но зато теперь я хоть приобрел представительный вид.

   В аукционном доме с меня снова стащили золотой и предоставили доступ к предложениям на обмен. Которых не оказалось. Вообще. Похоже, на мой класс никто и ничего толкового еще не находил, а, если и находил, то расставаться совсем не спешил.

   Зато аукционная почта набрала под сотню сообщений. Половина из них предлагали продать наручи за огромные суммы в пятьдесят-сто золотых, почти все оставшиеся - обменять на какую-нибудь гадость. Более-менее адекватных было всего три. Игрок Люцифер V предлагал купить наручи прямо сейчас и за реал. Некто Абрахам Коварный хотел обменять наручи на яйцо василиска. Впрочем, зачем мне василиск? Клан "Громовые стрелы" предлагал выкупить наручи за восемь тысяч золотых. Пришлось отказать всем, а "стрелам" я дополнительно сообщил, что наручи окажутся в продаже через полторы недели и тогда ничто не помешает им их купить.

   Закинув остатки денег в гостиницу, я вышел и в реальный мир.

   Форум, на котором я не появлялся уже пару дней, порадовал заметно разросшейся картой разведанных земель. Около каждого населенного пункта виднелась небольшая клякса открытой территории. Между несколькими городами уже даже появились перемычки.

   Увы, в этом плане Авельон был далеко позади остальных. Точнее - далеко в стороне, на востоке от основного скопления игроков. Открытая территория вокруг города была довольно большой, но представляла из себя только луга и леса, в которые уходили три дороги. По ним явно пытались куда-то пройти, но, похоже, бросили эту затею - разведано на карте все было не сильно, на глаз - не больше трех-четырех дневных переходов.

   На форуме, кстати, появилось нововведение - разделы по государствам. Наш городок, оказывается, принадлежал к остаткам некой древней Империи. Судя по тому, что к Империи не относился больше ни один населенный пункт, дела наши были плохи. Остальные королевства, баронства, герцогства и прочие вольные города и народы что-то там делили на политической арене, а мы... мы сидели себе, как лягушки в луже и занимались никому, кроме нас, не интересной фигней. Надо отсюда выбираться. Я почувствовал, что пикировка с "дланями" - это не то, чем я хочу заниматься все свое время в "Забытых землях".

   Некая упорядоченность появилась в разделе, описывающем технические аспекты игры. В частности, наконец-то, появились описания характеристик. Сила, как все уже догадались, работала на грузоподъемность персонажа в виртуальном мире, а также напрямую влияла на урон. Восприятие, как уже пояснили игроки-исследователи, работало с обнаружением всего и вся, а также, что стало для меня новостью, сильно помогало лучникам, увеличивая дальность и точность выстрела. Ловкость обеспечивала улучшение возможностей передвижения, координацию движений в бою, позволяла на высоких уровнях проводить комбоатаки за счет наведенной мышечной памяти. Этот пункт я не до конца понял, но, похоже, с большой ловкостью достаточно просто махнуть кинжалом, а рука сама раздаст всем врагам вокруг по первое число. Параметр также влиял на уклонение и вероятность критического удара. Очень полезная штука.

   Выносливость оказалась просто выносливостью. Длительность бега и очки жизни, грубо говоря. Интеллект давал ману, позволял читать и изучать всякие хитрые вещи, идентифицировать предметы и напрямую влиял на мощность заклинаний. А удача... Вот про нее так ничего толкового и не появилось...

   Ветви развития классов пока что открыты тоже не были, разве что промелькнула информация, что новые умения игрок получает на каждом десятом уровне до пятидесятого включительно, а затем только на семьдесят пятом и сотом. Что дальше - опять-таки, неизвестно.