К счастью, невидимость я успевал обновлять вовремя, а самонаводящиеся умения у врагов, похоже, встали на кулдаун. По крайней мере меня, полумертвого и притаившегося в тени, никто не нашел и не добил.

   Вот только легче от этого не стало - какая-то из стрел оказалась ядовитой и блокировала регенерацию. А по всему району разнесся слух, что объект, за которого назначена награда, находится совсем рядом. То и дело вверх взлетали какие-то осветительные фиговины, в воздухе носились разнообразные птицы, явно питомцы, а поблизости доносились крики и звон оружия. В районе явно началась облава. И очень скоро до народа дойдет, что далеко я не ушел. Если меня будут целенаправленно искать - найдут.

   Значит, надо сваливать. И напоследок стоит оставить нехорошим людям сюрприз.

   Я огляделся и осторожно полез наверх. На крыше смотреть на звезды удобнее...

   Десять минут созерцания одной из мерцающих точек принесло свои плоды.

  "Вы применили заклинание "Звездопад". Эпицентр - в месте вашего текущего нахождения. Время восстановления - 6 дней 23 часа 59 минут 59 секунд. Время до удара - 1 минута."

   А теперь злобный план. Я выскочил из тени печной трубы на край крыши и, схватив какой-то обломок, запустил его в группу игроков, оживленно переговаривающихся неподалеку. Пятьдесят пять секунд.

   - Вам меня не взять, пидарасы!!!

   Быстро перебежать на другую сторону крыши. Повторить с большим количеством матюков. Сорок пять секунд.

   Заглянуть в проулок и столкнуть пару обломков от разбитого барельефа на голову стражников, стоящих внизу. Тридцать восемь секунд. С другой стороны улицы послышались крики, над головой кто-то каркнул - меня, похоже, обнаружили все в округе.

   Я выглянул с края стены еще раз, чуть не словил стрелу и с радостью заметил бегущих к зданию людей. Тридцать секунд. Пора валить.

   Если бы кто-нибудь видел мой прыжок через улицу, он бы точно пришел в восхищение. Но я все же прыгал в стелсе. Внимание толпы мне больше не нужно... Двадцать четыре секунды. Сзади раздавались азартные вопли штурмующих здание. Еще прыжок. Я поскользнулся на черепице и чуть не упал с крыши, в последний момент ухватившись за водосточный желоб. Подтянулся, вылез наверх. Пятнадцать секунд.

  "Акробатика +1"

   Все потом, сейчас - бежать... Следующая крыша. Восемь секунд. Все. Я забрался на трубу, встал во весь рост, включил запись и приготовился смотреть.

   В небе появилась маленькая белая искорка. Возник и начал быстро нарастать неприятный свист. Понятно, метеоры летят быстрее скорости звука, но эффекты маст хэв, как говорится. Искорка стремительно приближалась, постепенно увеличиваясь в размерах, а через пару секунд раскололась на десяток искорок поменьше. Свист нарастал и становился все тоньше.

   Момент, когда сияющие искры превратились в полосы ослепительно белого огня, был прекрасен. Жаль, любоваться им пришлось недолго. Десяток метеоров, пропоров ночное небо Авельона, рухнули на дом, с которого я призывал звездопад. И на окрестности.

   Действие заклинания оказалось похоже на Армагеддон и совершенно другим в то же самое время. Те же метеоры, столбы пламени и рушащиеся дома. Уже привычное дело. Но все это происходило в сравнительно небольшом радиусе - около тридцати метров. Второй волны обломков тоже не было. Напрашивалось сравнение с однократным применением какой-нибудь системы залпового огня. Ну, тоже неплохо. Хотя в душе я, конечно, лелеял мысль о чем-то эпическом.

  "Вы применили заклинание "Звездопад". Эффективность удара - 27%. Радиус поражения - 52%. Время восстановления снижено на 1 час."

  "Вы убили игроков: 18. "Убийца +17". "Каратель +1"."

  "Вы убили НПС: 21. "Враг народа +21". Текущее значение - 541."

  "Вы убили монстров: 1."

  "Поздравляем! Вы повысили уровень на 2."

   Все приятно и классно, кроме опять повысившегося "Врага народа".

   Получается, при удаче я смогу накрыть вдвое большую площадь и нанести в четыре раза больше урона. А, если буду упорно тренироваться, то через пару лет смогу кастовать звездопад каждый день. Главное, удрать сейчас из города на свободу.

   Я отправился в путешествие по крышам.

   Через полчаса крышелазанья и крышепрыганья мне досталось еще две единички акробатики и, с чего-то, плюс к ночному зрению.

   Стоя на краю разлома в городской стене, я рассматривал ночной лес, раскинувшийся неподалеку от города. Ближайшие пару недель мне точно предстоит провести в нем, пробираясь вглубь материка. Главное - не сгинуть по дороге, а то опять выбросит в гостинице. Впрочем, привязать новую точку восстановления можно в любом месте - главное, чтобы она была не ближе двадцати километров от ближайшей стационарной. И от предыдущей. Такое вот ограничение - чтобы игроки не осваивали территорию по паре километров в сутки, постепенно перенося точки возрождения и умирая кучу раз за день. Слабый и не можешь пройти пару десятков километров, не умерев? Сиди дома.

   Тут я вспомнил про Мыша. Вот черт, опять получил кучу опыта, а он снова остался с носом. Питомец, появившийся по вызову, впрочем, был веселым, пушистым и жизнерадостным. Ничего, прокачаем...

   Ночной лес встретил меня непривычным сумраком и ощущением опасности. Раньше тут точно было как-то уютнее. Не было обрывков какой-то неприятной паутины, да и вот тот странный иней, покрывающий одно из деревьев - это что-то новенькое. Я почувствовал себя не в своей тарелке. Вокруг явно что-то сильно изменилось, я чувствовал опасность, но увидеть ничего не удавалось.

   Гадство.

   Строго-настрого наказав Мышу не шуметь и ни на кого не нападать, я осторожно направился вперед. Очень хотелось уйти из леса и отправиться по дороге, идущей в западном направлении, но я отказался от этого желания. На дороге меня будут видеть все и вся, а я - никого. А тут - относительное равенство шансов.

   Мыш внезапно бесшумно плюхнулся на плечо и чувствительно цапнул за ухо, требуя внимания. И, совсем как человек, вытянул крыло, указывая им куда-то в сторону. Я замер. Прокачанное ночное зрение позволяло неплохо ориентироваться, но все же в темном ночном лесу этого было несколько маловато. Пару минут мы стояли неподвижно, затем Мыш тихонько пискнул и снова взлетел в воздух, приглашая продолжить движение. Вот и что это было, интересно. Я сам так ничего и не увидел.

   Через полчаса спокойного перехода Мыш внезапно снова бросился ко мне, вцепился в рукав крохотными лапками и, шустро маша крыльями, потащил мою руку вверх. Я удивленно замер. Мыш, негодуя на мою тормознутость, цапнул меня за палец, метнулся к ветке дерева надо мной, вцепился в нее, а затем снова бросился ко мне, ухватился за одежду и потянул вверх. Мозг у меня проснулся только в этот момент. Одновременно с нехорошим смутным движением в неподалеку расположенных кустах.

   На дерево я взлетел, аки птица. Мыш тут же успокоился, пристроился на ветке неподалеку и притаился.

   Под деревом материализовалась приземистая тень. До носа донесся терпкий запах хищного зверя. Мыш смешно ощетинился и напрягся, превратившись в этакого ежика с крыльями. Еще две тени выскользнули из кустов и присоединились к первой. Раздалось низкое рычание и все трое, как по команде, подняли головы к моей ветке. Сверкнули горящие красным глаза. Наблюдательность услужливо выдала информацию:

  "Древняя гончая леса. Уровень 85."

   И что мне с ними делать, интересно. Особенно без оружия.

   - Кыш отсюда! - ноль внимания.