Замок внезапно засверкал россыпью бриллиантов, отражая последние лучи солнца... и растаял прямо в воздухе.
"Поздравляем! Вы увидели одно из двадцати пяти чудес этого мира. Рассмотрите оставшиеся двадцать четыре чуда, чтобы получить скрытый бонус. Рассмотрите все чудеса мира первым, чтобы получить скрытый уникальный бонус.
Восприятие +5.
Вы первым в мире увидели Призрачный замок!
Первооткрыватель +1. "
- Тоже мне, чудо... - пробурчал я себе под нос. Рассмотреть не успел, сфотографировать не успел, ничего не успел. Можно сказать, получил плюшку на ровном месте, да и все. Ну и на том спасибо. На всякий случай я вызвал карту и сделал аккуратненькую пометку - вдруг кто-то захочет узнать, где этот замок находится. А то и купить. В этом я, кстати, не сомневался - если в игре что-то дает тебе бонус, то купить информацию или право прохода желающие всегда найдутся.
Следующие несколько часов я бежал по лесу, поминая добрым словом недавно снова подросшее ночное зрение и акробатику. Бежалось легко и ненапряжно, лес просматривался достаточно хорошо... Лепота.
Местность все повышалась и повышалась, лес потихоньку редел. Выглядывающая из-за облаков луна время от времени подсвечивала темные силуэты гор, постепенно становившиеся все ближе. Где-то далеко за спиной послышалось заунывное пение волков, заставив нервные мурашки пробежаться по рукам.
Через часок после полуночи, когда усталость все же пробралась сквозь всю мою силу, ловкость и акробатику, Мыш, до этого спокойно нарезавший у меня над головой круги, внезапно призывно запищал и начал всеми силами показывать мне, что стоит немного поменять маршрут. Тревоги в его писке слышно не было, так что мне мгновенно начали представляться залежи несметных сокровищ, валяющиеся абсолютно неохраняемыми посреди мирного леса.
Минут через двадцать следования за питомцем сокровища достигли невообразимых размеров, а мое нетерпение - критической отметки.
И тут... Лес внезапно кончился. Я, проскочив заросли каких-то здоровенных папоротников высотой чуть ли не с два моих роста, неожиданно оказался на отвесном обрыве. Хорошо еще, затормозить успел. Мыш плюхнулся ко мне на плечо и гордо пискнул.
- Да, умничка... - я автоматически почесал толстенькое шерстяное пузико.
Прямо передо мной и метрах в двухстах внизу, располагалась уютная долина где-то с километр в поперечнике. Окруженная неровными скалистыми обрывами, она, на первый взгляд, имела всего один выход - на противоположной стороне виднелось заметное понижение окружающих ее утесов. Справа от меня слышался негромкий гул воды - скорее всего, водопад.
Выглянувшая чуть позднее из-за туч луна бросила на открывающуюся мне картину вязь причудливых теней и высветила серебристую дорожку, петляющую от того места, где слышался гул, по направлению к замеченному мной проходу. Речка время от времени исчезала за деревьями и, в конце концов, пряталась за ними окончательно. Над водой стоял легкий туман... Идиллия. Я сел, свесив ноги с обрыва, и принялся рассматривать раскинувшуюся под ногами местность. Лунный свет, вкупе с моим ночным зрением и наблюдательностью, позволял хорошо изучить как минимум половину долины.
Через пару минут я умудрился заметить небольшую семью оленей, вышедших из рощи на берегу реки и отправившихся на водопой. Еще через некоторое время на самом краю видимости была обнаружена какая-то большая живность, похожая на медведя. Прямо Йеллоустонский парк.
- Мыш! - зверек вопросительно пискнул.
- Перед тобой стоит глобальная задача - облететь вокруг этой долины... Долина, понимаешь? - утвердительный писк. - Так вот, летишь вокруг долины и все рассматриваешь. Чтобы у меня была карта. Понял? Выполняй!
Мыш умчался в ночь, а я принялся рассматривать привлекшие мое внимание нагромождения камней неподалеку за речкой. Такое впечатление, что их кто-то специально так насыпал... А значит, это вполне может быть какой-нибудь шахтой.
С сокровищами, ага.
Внезапно выскочило сообщение:
"Вы первым открыли Долину Неясной Смерти.
Первооткрыватель +1."
Похоже, Мыш постарался, разведчик. Я мельком глянул на вызванную карту. Рядом с зеленой точкой, обозначающей мое местоположение, теперь была схематично нарисована локация "Долина Неясной Смерти". Кстати, детали на карте потихоньку прорисовывались все лучше и лучше - Мыш не зря ел свой хлеб.
Интересное такое названьице. Пугающее даже. Я невольно оглянулся по сторонам. Да нет, никто вроде бы не собирался отправлять меня в мир иной, то бишь, на точку возрождения. Мир и покой кругом.
Немножко отойдя в лес и несколько минут воровато поозиравшись, я сделал себе новую точку возрождения и быстро отправился навстречу Мышу.
Ночной лес неожиданно оказался каким-то неприятным и пугающим. Теперь, когда бдительный питомец не следил за окружающей местностью, монстры начали мерещиться за каждым деревом. Пару раз я даже чуть было не залез на дерево - во избежание, так сказать...
"Ваш питомец убит."
Оппа, приехали... Я прекратил движение и притаился у ближайшего ствола. Меня тут нет, нет...
Судя по карте, Мыш исследовал уже почти две трети периметра и смерть настигла его совсем неподалеку.
Ночь окончательно перестала казаться дружелюбной, а лес - добрым и приветливым. Деревья начали напоминать затаившихся великанов, ждущих удобного момента для нападения, шелест папоротника приобрел зловещие нотки, на периферии взгляда начали мерещиться неясные тени...
- Да твою ж мать, - дрожащим злым шепотом произнес я. - Съел его какой-то орел, да и все. Или филин... Нечего бояться... Это всего лишь игра.
Отойти от внезапной паники удалось только через пару минут. И на волне этого успеха было принято волевое решение немедленно спуститься в долину и разобраться во всем случившимся.
Оказалось - легче сказать, чем сделать. Стена обрыва была не то, чтобы уж совсем отвесной, но лезть по ней решился бы только самоубийца или альпинист с полным набором снаряжения. Более-менее подходящее место - небольшой обвал, оставивший после себя кучу неровностей и насыпь внизу, - удалось отыскать далеко не сразу. Спуск тоже прошел не совсем гладко - последние метров десять я пролетел, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но в результате все же позорно шмякнулся на осыпь, выбив себе больше половины здоровья. Да еще и сверху прилетел мелкий камешек, обидно тюкнувший по макушке.
Ну что же, вот я и внизу. Под ногами шуршит травка, прозрачные потеки тумана колышутся вокруг, неподалеку мерно рокочет водопад. С очистившегося от облаков неба мирно светит почти полная луна. Еще бы кладбище с неупокоенными скелетами сюда для антуража - и самое оно.
По здравому размышлению, сначала отправился в сторону водопада. Вода - это жизнь, все самое интересное должно происходить около нее.
Я шел осторожно, ожидая какого-нибудь подвоха, постоянно прятался в спасительную невидимость и озирался по сторонам, но все вокруг так и дышало спокойствием и умиротворенностью... Наверное, я бы давно успокоился, если бы не смерть Мыша и не самое приятное название долины. А так к водопадику я подошел даже еще более взвинченным, нежели был сразу после приземления.
Тот действительно не тянул на полноценный водопад - так, не очень сильный поток воды выплескивался из расщелины в скале на высоте метров двадцати и с шумом и плеском падал в небольшое озерцо, откуда уже потом отправлялся дальше в виде речки, замеченной мной. Речка, кстати, при ближайшем рассмотрении тоже оказалась какой-то миниатюрной, больше напоминающей упитанный ручей.
