- Куда? - на входе в дворец меня остановила стража.

   - На аудиенцию к королю! - немножко пафосно заявил я.

   - Тебе в ту сторону, - поморщился страж. - Контракты на оборону города заключаются в казарме с капитаном.

   - Э, э, уважаемые. Мне оборона и даром не сдалась. У меня дело к королю, сказал же.

   Стражники хмуро осмотрели меня, убедились, что сотый уровень я уже перешел и вызвали сопровождающего. Такой же хмурый толстячок, ведя меня по залам дворца, вдалбливал основы этикета.

   - При встрече поклонитесь. Король не любит, когда перед ним падают на колени, но поклон обязателен, иначе вы проявите неуважение. Излагайте свое дело четко и быстро. Король не любит, когда много болтают. Помните, что, если ваше дело будет признано королем неважным, вы потеряете право на дальнейшие аудиенции. Мы пришли, заходите.

   Я вошел в небольшой зал, обставленный, в отличие от остального бело-золотого убранства, в прозрачно-голубые тона с вкраплениями золота. По бокам у стен выстроились и замерли два десятка гвардейцев. Мельком просмотрел их уровни - все больше сто пятидесятого. Правильно, игровая механика прокачивает нпс в соответствии с тем, какой средний уровень сейчас у игроков в этих краях, учитывая также и потолок прокачки. Так что стража короля всегда будет на двадцать уровней старше самого крутого игрока, обитающего в этой местности.

   Сам король, сидящий на снежно-белом троне, выглядел усталым и измученным жизнью. Корона лежала рядом с ним на специальной подставочке, показывая длинные, тронутые сединой волосы, худое лицо выражало высшую степень безразличия к гостю. Над головой переливалась надпись - "Король Авельона Ланмарк III. Уровень 400".

   Было сделано все, чтобы я почувствовал себя ничтожеством и поскорее смылся отсюда.

   - Ваше Величество, - я отвесил поклон. - Позвольте побеспокоить Вас.

   - Позволяю, - король лениво махнул рукой. - Только быстро.

   - Ваше Величество, я являюсь основателем и управляющим вольного поселения неподалеку отсюда и хотел бы узнать, не заинтересованы ли вы в том, чтобы оно перешло под вашу юрисдикцию.

   Король задумался, потом нехотя нацепил корону и ответил:

   - Пока что мало информации. Продолжай.

   - Поселение небольшое, на десять домов. В настоящий момент заняты семь из них. Рядом имеется почти достроенная гостиница. Рядом же находится подземелье в виде ловушки-лабиринта, в котором можно добывать мифрил и, возможно, что-то еще.

   Король оживился еще больше. Получить под свое начало пусть бедные, но все же мифриловые копи - мечта любого правителя.

   - Продолжай и покажи мне информацию про это место.

   Я положил на столик перед королем свиток с подробной картой долины, где предусмотрительно не было никаких координатных пометок.

   - Так-так... Мифрил есть, уникальный монстр есть, событие-загадка присутствует, дома в порядке, дух поселения тоже присутствует... - Похоже, король видел на бумажке явно больше, чем я. - И чего же ты хочешь за передачу прав?

   - Ваше Величество, я новичок в таких делах. Мне трудно чего-то требовать. Но для начала есть несколько принципиальных пунктов. Во-первых, мне бы хотелось, чтобы все принадлежащие мне постройки, в том числе телепорт, который я планирую поставить в ближайшем будущем, не облагались налогами...

   - Выполнимо. Дальше.

   На стене за королем развернулась иллюзия свитка, на котором прорисовался первый пункт соглашения.

   - Второй пункт - не расширять, по возможности, существующий поселок. У меня был договор с жителями, - добавил я извиняющимся тоном.

   Король побарабанил пальцами по трону.

   - Тоже выполнимо. Надеюсь, требовать не ставить гостиниц и других административных зданий ты не станешь?

   - Нет-нет, Ваше Величество, - на свитке тут же загорелась вторая строчка.

   - Еще что?

   - Я не знаю, какая политика у Вас будет по отношению к добыче мифрила, но я хочу попросить у Вас право свободного прохода в лабиринт для всех жителей поселка.

   - Гарантированно - не больше одного раза в неделю для каждого. - Иначе все теряет смысл.

   - Хорошо, - а куда деваться, явно король замыслил добывать мифрил для своих нужд.

   На свитке появилась третья строчка.

   - Хм... Ваше Величество, думаю, ни для кого не секрет, что это все - лишь подтверждение тех прав, что у меня есть уже сейчас. Теперь Ваше слово - что бы вы могли предложить мне за неисчерпаемый источник богатства, который я кладу к Вашим ногам?

   - Ловкий мерзавец, - едва слышно хмыкнул король. Я сделал вид, что не услышал.

   - Что я могу предложить, что я могу предложить... Могу предложить денег... тысяч сто, пожалуй...

   - Целых десять дней добычи мифрила, - задумчиво проговорил я, глядя в потолок. Король хмыкнул. Похоже, с нему подключились дополнительные мощности ИИ и он теперь выглядел живее всех живых.

   - Вдобавок, можем попробовать найти что-нибудь интересное для твоего класса, - прищурившись, он глянул на информацию у меня над головой. - Деррик! Выдай список всего, что есть в сокровищнице на звездных вампиров или просто вампиров.

   - Да, Ваше Величество! - незамеченный мной за гвардейцами маленький человечек выскользнул из зала.

   - Кхм, Ваше Величество, возможно у вас есть что-то из сета Великого Змея? Или же просто интересные вещички, которые могут мне пригодиться?

   - Не наглей... Деррик! Поищи и то, что он сказал! - маленький человечек, только успевший появиться, поклонился и снова исчез.

   Пару минут мы с королем рассматривали друг друга. Я осторожно и с любопытством, он - задумчиво, но с любопытством не меньшим.

   - Готово, Ваше Величество!

   - Ну, смотри, вымогатель. Можешь выбрать два предмета.

   И передо мной в воздухе распахнулся длинный список.

   - К сожалению, ничего из набора Великого Змея у нас нет, - вкрадчиво заметил подкравшийся Серри. Но есть отличный набор Нечестного Вампира...

   Я глянул на предлагаемый набор и скривился. Не масштабируемый, на сто пятый уровень, без особых полезных свойств...

   Найдя в списке маленькие виртуальные крестики, я принялся быстро удалять позиции. Король хмурился, но молчал. Сам виноват - ничего особо толкового у него пока что не наблюдалось.

   Список быстро сокращался... Но я все же сумел найти первую стоящую вещь.

  "Татуировка увертливости. Качество - легендарное.

  Место нанесения - спина. Область покрытия - 100%.

  Вы получаете25% шанс увернуться от любой прошедшей через остальную вашу защиту атаки любого типа. Атаки, наносящие постоянный урон в течение определенного временного промежутка, наносятна 25%меньше урона. По вам невозможно нанести критический урон.

  Свести невозможно."

   Теоретически, на спине можно было бы разместить штук пять полезных татуировок разного типа, но их еще нужно найти. А тут отличные бонусы и прямо сейчас.

   - Первым будет вот эта татуировка, - я выделил строчку пальцем.

   - Без проблем, - похоже, королю татуировка была не нужна. В висящем свитке договора добавилась новая строчка. Я продолжил смотреть дальше, но до конца списка так ничего толкового и не нашел.

   - Ваше величество, а не найдется ли у вас какого-нибудь интересного камня? Я задумал сделать себе небольшую диадемку, но не хватает чего-то действительно стоящего...

   Король сделал новое движение рукой и Серри снова испарился. Впрочем, вернулся очень быстро. С новым списком, появившимся у меня перед глазами.

   Тоже не так уж много всего. Побегав по строчкам, я сделал выбор.

  "Ограненный совершенный рубин. Материал для изготовления артефактов, украшений. Качество - отличное."

   - Да будет так! - свиток за спиной короля вспыхнул слепящим светом, а затем исчез, оставив после себя две копии поменьше.