И пожилая ученая дама энергичным шагом направилась к телефону.

– По-моему, ты с Петькой немного погорячился, – не преминула заметить брату Маша.

– Плевать, – отмахнулся тот. – Пусть хоть до завтра названивает. Предки-то Петькины все равно уехали.

– А завтра? – спросила Маша.

– Чего так надолго загадывать, – отвечал ей брат. – Во-первых, бабку, может быть, что-нибудь более интересное отвлечет, и она забудет. А если не забудет, Петька наверняка выкрутится.

– Твоими бы устами, Димочка, да мед пить, – пожала плечами Маша.

– Никто не подходит, – вернулась в это время в столовую бабушка. – Позвоню позже. А вы, будьте любезны, вести себя достойно. Я не хочу краснеть за своих внуков. Марш к Петьке! Пусть он немедленно возвратит Ковровой-Водкиной ее череп.

– Ее череп мы не брали, – заверил бабушку Дима.

– Это череп из исторических раскопок, – подхватила Маша.

Тут Анна Константиновна, не выдержав, улыбнулась.

– Нечего заговаривать мне зубы, – уже совсем другим тоном проговорила она. – Кому сказано, быстро идите к Петьке!

Этот приказ близнецы исполнили с большой охотой. Именно к Петьке они сейчас и торопились.

Вскоре Командор уже был предупрежден о нависшей над ним опасности. Однако к сообщению близнецов он отнесся на удивление спокойно.

– Главное, – сказал он, – чтобы нам сегодня ничего не помешало. А если удастся войти в контакт с князем Борским, завтра же утром Коврова-Водкина получит в лучшем виде свое историческое наследие. И с предком своим я как-нибудь разберусь.

Поразмыслив еще немного, Командор зазвал всю компанию в дом, где они и дождались следующего звонка Анны Константиновны. Разумеется, Командор был с ней крайне предупредителен. И сделал вид, будто очень расстроен, что не в силах немедленно позвать отца к телефону. А в заключение заверил бабушку Димы и Маши, что Валерий Петрович свяжется с ней сразу же после того, как вернется в Красные Горы.

Анна Константиновна осталась очень довольна беседой с Петькой. И даже невольно подумала, что, быть может, тренер его не так уж опасен, как ей дотоле казалось. «Просто-напросто, – пришла к выводу ученая дама, – сейчас даже приличные люди сдвинулись на всякой мистике». И с этими мыслями она пошла в кабинет работать над очередной главой мемуаров.

Вова и Саша весь этот день опять провели у Петьки. Так как он голодал, мальчики из Борков с удовольствием съели за него обед и ужин. Сам хозяин в это время, чтобы не искушать себя понапрасну, смотрел телевизор.

К немалому Вовкиному удивлению, Петька, Настя и близнецы то и дело, словно бы невзначай, принимались расспрашивать его об отце. На исходе дня члены Тайного братства оказались детально проинформированы как о состоянии дел Захарова-старшего, так и о его здоровье. А главное, выяснили, что бритые парни на джипе больше к нему пока не наведывались. Это давало надежду, что до сегодняшней ночи с членами семьи кладовщика ничего не случится.

После обеда небо внезапно заволокло свинцовыми грозовыми тучами. Где-то далеко сверкали зарницы. Грозно урчал гром. И парило словно в бане.

– Подходящая погодка для вызова призрака, – то и дело с тревогой глядя на небо, ворчал Димка.

– Откуда ты знаешь, вдруг князь грозу любит, – отвечала ему сестра.

– Он-то, может, и любит, – в свою очередь, волновался Петька. – А нам что прикажешь делать, если заладит дождь?

– Может, как-нибудь доберемся до усадьбы, – надеялась Настя.

– Надо добраться, – вторил ей Вовка. – Иначе нельзя.

– Если хороший ливень начнется, мы даже свечу не сможем зажечь, – покачал головой Петька. – А без этого бесполезно. Эх, зря только весь день голодал! – в сердцах добавил он.

– Да подожди, – тронула его за плечо Настя. – Может, гроза еще стороной пройдет.

– Вряд ли, – спокойно изрек Саша. – Вон обложило-то как. И вообще дождь давно нужен для урожая.

– Иди ты на фиг со своим урожаем! – разозлился Вова. – У меня, можно сказать, тут вопрос жизни и смерти, а он…

– Урожай, между прочим, тоже для кого-то вопрос жизни и смерти, – заспорил Саша.

– Не для меня, – упорствовал Вовка. – Мне князь Борский позарез нужен. А тут эти тучи.

– Ладно, – вмешался Петька. – Может, Настя права и действительно еще до ночи разгуляется.

Однако тучи не рассеивались. Зарницы сверкали все чаще. Гром то стихал, то раздавался вновь. Гроза, словно дразня ребят, кружила около Красных Гор.

– Где-то рядом уже льет, – поминутно повторял Дима. – Лучше бы уж у нас началось и кончилось.

– Пиши, пока не поздно, запрос в небесную канцелярию, – не выдержала, наконец, сестра. – Мол, войдите, дорогие ангелы, в наше положение. Нам князь Борский нужен.

– Эх, – мечтательно произнес Вовка. – Черкнуть бы сейчас письмишко и прямиком туда, – указал он на небо. – А еще лучше бы на компьютере по Интернету связаться прямиком с князем Борским.

– Пока что нам остается гадать, будет гроза или не будет, – мрачно откликнулся Димка…

Первая капля дождя упала на нос Терминатора лишь ровно в час ночи, когда ребята встретились возле дамбы.

– Ну думаю, началось, – проворчал Димка. – Надо было собраться раньше.

– Ничего, – подбодрил всех Вова. – Если быстренько, то до ливня успеем.

К тому времени как ребята достигли развалин, редкие капли дождя уже вовсю падали на их головы.

– Скорей, скорей, Петька! – торопил Вова.

Дима и Саша уже услужливо подавали Командору грязную оксфордскую мантию.

– Сперва круг очерчу, а потом надену, – нашарил кусок мела в кармане Петька.

Наконец он облачился в мантию. Маша и Настя зажгли свечу. Но прямиком на фитиль тут же упала крупная капля дождя. Девочки вновь поднесли к свече зажигалку. Она, треща, загорелась, но еле-еле.

– Да шевелитесь вы! Шевелитесь! – подгонял Вова.

Петька с черепом и свечой в руках принялся бормотать заклинание, но тут свеча опять погасла. Командор чертыхнулся.

– Не надо, – посоветовал Саша. – А то, не ровен час, еще кого-нибудь другого вызовешь.

– Другой нам не нужен, – скороговоркой выпалил Вова. – Только князь Борский.

– Заткнитесь и не мешайте, – скомандовал Петька. – А то сейчас еще хлынет.

Девочкам немалыми усилиями удалось снова разжечь свечу. Петька был вынужден повторить ритуал сначала. Свеча на сей раз не подвела, хотя дождь все усиливался. Командор закрыл глаза.

– Ну чего ты там? – не выдержал Вова. – Опять не получается?

Командор открыл глаза. Призрака не было.

– Не получилось, – развел руками Петька.

– Почему? – потребовал ответа Вовка.

– Кто его знает, – пожал Командор плечами. – Если, например, опасность миновала, он вообще может больше не появиться.

– А вдруг мы его чем-нибудь обидели? – спросила Настя.

– Ну, вообще-то я по отношению к нему повел себя не очень вежливо, – вынужден был признать Командор. – В особенности если князь нам хотел помочь.

– Сыро становится, – проворчал Димка. – Пошли домой.

Петька, который на протяжении всего этого разговора нервно расхаживал взад-вперед, вдруг развернулся и, заорав: «Князь Борский! Где вы? Ответьте нам!» – изо всех сил ударил кулаком по стене.

В этот момент сверкнула огромная молния. Раздался оглушительный раскат грома. Будто бы само небо разверзлось над головами ребят. Дождь хлынул как из ведра.

– Ребята! – позвал друзей Петька. – Глядите!

Все поглядели. Прямо перед тем местом, где стоял Петька, в стене образовался черный провал. Друзья остолбенели.

– По-моему, это князь Борский нас приглашает, – первой обрела дар речи Настя.

– Вообще-то Парнасский про такие приглашения не писал, – отозвался Петька.

– А может, он в другой книге писал, – мигом принялся спорить Димка.

– Ну прямо дорога в ад, – с явной опаской заглянул в провал Вовка. – Вы что, собираетесь туда лезть? – сквозь потоки дождя поглядел он на остальных.

Тут вновь сверкнула молния. Порывы шквального ветра с воем и стоном носились по бывшим комнатам Борских. Будто множество поколений этой семьи вдруг явились в свое родное поместье на какую-то жуткую поминальную службу по былым временам.