— А почему нам ничего не сказал? — охватило негодование Женьку.

— Да как-то времени не было, — еще сильней покраснел Пашков.

— Понятно, — вполне устроило его объяснение Женьку. — Показывай скорей агрегат.

— Сейчас увидишь, — с важностью отвечал Лешка. — Машка, где он у тебя лежит?

— Пошли ко мне в комнату, — поманила за собою ребят по длинному коридору девочка.

Квартира Школьниковых являла собою шедевр евроремонта. Кроме того, она была обставлена разностильной, но дорогой старинной мебелью. Зинаида Николаевна обожала антиквариат. Широкий коридор украшали старинные напольные китайские вазы. Они относились, так сказать, ко «второму поколению». Первое сокрушили во время одного из визитов Пашков и Женька. Это была громкая история, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Однако ныне все участники успели основательно подзабыть о ней.

Проведя ребят к себе в комнату, Школьникова подала Лешке коробку из-под обуви.

— Дай поглядеть! — рванул на себя коробку Женька.

— Тихо ты, дурак, — успел раньше его завладеть агрегатом Пашков. — Оно ведь и взорваться может.

— Ах, оно еще и взрывается! — в полном восторге воскликнул Женька.

— Это основное предназначение моего агрегата, — с чувством собственного достоинства изрек Лешка. — Вернее, нашего. Работали вместе с Сашком.

Бережно опустив коробку на письменный стол, Лешка снял крышку. Женька поглядел. Большую часть коробки занимал сверток, сделанный из плотной коричневой бумаги. От него шли разноцветные провода, подсоединенные к маленькому калькулятору. Женька, естественно, тут же протянул к нему руку.

— Не трогай, — предупредил Пашков.

— Тогда говори, что это у тебя такое? — был совершенно заинтригован Женька.

— На калькуляторе набирается код, — принялся объяснять автор, а вернее, соавтор конструкции. — И через тридцать секунд эта штука взрывается.

— А почему только через тридцать? — спросил Женька.

— Чтобы Машка успела отбежать на безопасное расстояние, — объяснил Пашков.

— Надо было дистанционник сделать, — посоветовал Женька.

— Надо, — не стал с ним спорить Пашков. — Но мы с Сашком не успели. Времени было в обрез. И так всю ночь провозились.

— Всю-ю ночь? — изумился Женька. — А зачем?

— Для Машкиной безопасности, — Пашков влюбленно поглядел на Школьникову.

— Ребенок решил подстраховаться, — не без гордости отозвалась та.

Затем Лешка поведал следующую историю. Вчера, уже улегшись в постель, он вдруг сообразил, что преступники все-таки могут в любой момент ворваться в квартиру Школьниковых. А Машка завтра на какое-то время останется дома одна. Но даже если и с бабкой, то какой от тети Тони толк?

Услыхав это, Женька горячо возразил:

— Не скажи! Эта бабушка так может вдарить! И он потер ушибленный глаз.

Лешка, словно не слыша его замечания, вновь принялся излагать историю создания агрегата. Поняв, что жизни и здоровью Машки угрожает опасность, Лешка решил действовать. Первым делом он разбудил заснувшего к этому времени брата Сашка. Тот сперва возмутился, однако, разобравшись, в чем дело, принял самое активное участие в создании агрегата.

В своем изобретении хитроумные и талантливые братья соединили шумовой и дымовой эффекты. По словам Лешки, сработав, устройство создавало «полную иллюзию взрыва настоящей бомбы». Одновременно пространство надолго заволакивало густым и едким дымом.

Для шумового эффекта Лешка и Сашок использовали особое сочетание китайских хлопушек. Дымовую завесу обеспечивали допотопные шашки, с помощью которых в середине нашего столетия морили клопов.

Это чудовищное изобретение давно было снято с производства. Однако Лешка и Сашок с год назад отыскали большой запас противоклопиных шашек на чердаке дома, который был предназначен к сносу. «Сокровище» братья тщательно прятали у себя в комнате, приберегая для какого-нибудь особо важного случая.

Ныне подобный случай настал. Сашок и Лешка шашек не пожалели. Хлопушек — тоже. Все это было снабжено детонатором, который работал всего лишь на двух пальчиковых батарейках. И, наконец, в качестве замыкающего устройства братья воспользовались старым калькулятором. Последнее придумал Лешка. Агрегат приводился в действие лишь набором определенных цифр.

— Без этого хоть жми, хоть не жми, — с гордостью объяснял сейчас Лешка склонившимся над коробкой из-под ботинок Моей Длине и Женьке. — Запомни, Машка. Только один пять девять.

— Ты уже мне все уши с утра прожужжал, — отмахнулась Школьникова.

— Как нажмешь, отбегай подальше, — продолжал инструктаж Пашков. — Желательно за собой даже дверь закрыть. Иначе взрывной волной шандарахнет.

— А квартиру нашу, Ребенок, не шандарахнет? — немного обеспокоилась Моя Длина.

— Слушай, Машка, чего ты капризничаешь? — вмешался Женька. — Тебе главное что? Напугать тех, кто лезет в твою квартиру. А уж что там шандарахнет, а что нет, позже разберемся.

— К тому же, — вновь завладел инициативой Лешка. — Рассчитано все абсолютно точно. Ущерба квартире нанесено не будет. А вот грабители наверняка смоются. Только я все-таки тебе советую установить эту штуку в прихожей. Так ты добьешься оптимального эффекта. Например, ты слышишь, что кто-то пытается взломать вашу дверь. Тогда жми на кнопки, быстро смывайся к себе в комнату. И пока в коридоре все взрывается и задымляется, вызывай милицию. Ну, и на всякий случай баррикадируйся.

— Ясно, Ребенок, — кивнула Моя Длина. — Хоть вообще-то я лично предпочла бы этой твоей штукой никогда не пользоваться.

— Слушай, Машка, если не понадобится, ты потом его отдай мне, — Женька не мог отвести завороженного взгляда от агрегата братьев Пашковых.

— С удовольствием, — пообещала Школьникова. Лешка тут же обиделся.

— Если, Машка, тебе не нужно, могу забрать.

— Да нужно, нужно, — ласково улыбнулась Моя Длина. — Давай-ка его в коридоре на шкаф поставим.

Все трое вышли в коридор. Не успел, однако, Пашков установить свое потрясающее изобретение на место, которое выбрала Школьникова, как ребята услышали: кто-то возится с замком входной двери.

— Говорил же вам, — прошептал Лешка. — Начинается.

Моя Длина подошла на цыпочках к двери. Едва посмотрев в глазок, она с ужасом прошептала:

— Бабка вернулась! Быстро сюда!

И она распахнула перед мальчишками двери небольшой кладовки. Те мигом юркнули туда.

— И чтобы ни звука, — прошипела Моя Длина. — Как бабка пройдет на кухню, сразу смывайтесь.

Пашков кивнул. Дверь кладовки захлопнулась, и вовремя. Ребята услышали, как в квартиру, охая, вошла Антонина Васильевна.

— Ты чего в передней торчишь? — накинулась она на внучку. — Продует ведь.

— Все нормально, бабушка, — нарочито сиплым голосом отозвалась Моя Длина и несколько раз кашлянула. — Ты чего так быстро?

— Ой, Машулька, что со мной было! — начала причитать Антонина Васильевна. — Такого страху натерпелась. Прямо до сих пор внутри все колотится. Давно уже надо закон против этих бомжей принимать.

Пашкова и Женьку душил смех. Антонина Васильевна, от слова к слову все сильней распаляясь, рассказывала, как ее от самого дома преследовали «два ужасных, страшных, грязных и вонючих бродяги». По словам бабушки Школьниковой, она сразу заметила их и, разгадав коварный замысел, попыталась оторваться. Но не тут-то было. В пустынном скверике «негодяи» напали на нее. Сбив с ног, они попытались завладеть ее сумкой.

Моя Длина сперва усиленно охала и ахала, а затем зашлась от подозрительно длительного приступа кашля. Впрочем, так как она со вчерашнего вечера изображала больную, бабка не заподозрила никакого подвоха.

— Не на такую напали1 — завершила свою историю Антонина Васильевна. — Я этому, который высокий и одноглазый, так по башке дала, что он теперь до самой смерти запомнит. Но, конечно, бесследно для меня это не кончилось. Сперва вроде бы ничего. А потом вдруг как в сердце что-то кольнет. Я и поспешила домой.