все окна особнячка были темными. Светилось лишь одно, угловое. Видимо, фирма уже укладывала пожитки, чтобы со дня на день перебраться во флигель, принадлежащий две тысячи первой школе.

Друзья вошли в подъезд. Уютнее со времени их прошлого визита он не стал. Впрочем, они тут не задержались. Миновав тамбур, они ступили во владения «Авангарда-два».

Моя Длина уже собиралась пуститься по знакомому коридору, когда Лешка вдруг прошептал:

— Погоди.

Девочка обернулась. Лешка молча указывал на лестницу, ведущую в подвал.

— Давайте сначала туда заглянем, — предложил он.

Ребята прислушались. Тихо.

— Давайте, давайте, — поторопил Пашков. — Иначе кто-нибудь выйдет.

— А если там, внизу, кто-нибудь есть? — колебался Темыч.

— Спросим про приглашения, — шепотом ответил Пашков и стал спускаться на цыпочках по лестнице. Моя Длина и Темыч последовали за ним.

низу оказалась обитая железом дверь. Еще раз прислушавшись, Пашков потянул ее на себя. Она не подалась. Тогда Лешка на всякий случай толкнул ее. Результат остался прежним.

— Заперто, — прошептал мальчик.

— Пошли отсюда, — поглядел на лестницу Темыч.

— Погоди, погоди, — отмахнулся Пашков и достал из кармана связку ключей от собственной квартиры.

— Говорю же, пошли, пока нас тут не застукали, — продолжал шепотом твердить Темыч.

— Ну уж нет, — вставил в замок один из ключей Лешка. — По-моему, у нас на лестничной клетке точно такой же.

Ключ вошел в скважину, но поворачиваться не желал.

— Говорю же тебе, пошли, — нервничал Темыч.

— И впрямь, Ребенок, — поддержала Моя Длина. — Чего тебе эта дверь далась?

— Чует мое сердце… — завел было привычную песню Темыч.

— Цыц, — оборвала его Моя Длина.

Пашков попытался вытянуть ключ. Тот намертво засел в скважине.

— Заело, — с растерянным видом уставился на друзей он.

— Дур-рак, — покрутила пальцем возле виска Школьникова. — Вечно ты, Ребенок, сперва делаешь, а потом думаешь.

— Совсем наоборот, — заспорил Лешка, который и впрямь всегда тщательно обдумывал свои действия. Просто обстоятельства часто складывались против него.

— Бросай ключи. Уходим, — быстро проговорил Темыч.

— Спятил? — возмутился Пашков. — Это же от квартиры.

— Так ведь застрял ключ от лестничной двери. Сними его с кольца. А остальные с собой возьмешь, — посоветовала Моя Длина.

— Не снимется, — покачал головой Лешка. — Я специально кольцо запаял, чтобы ключи не слетали. Ничего. Сейчас попробую посильнее дернуть.

Он ухватился двумя руками за связку.

— Да чего ты возишься, — поторопил Темыч.

— Не мешай, энергию концентрирую.

Но сконцентрироваться он не успел. Наверху хлопнула входная дверь. Послышались громкие голоса и шаги. Кто-то спускался в подвал.

Моя Длина и Темыч застыли, как два изваяния. Путь к отступлению был отрезан. Они оказались в западне. Лешка отчаянно дергал ключ. Если удастся вытащить, то вполне можно воспользоваться заранее условленной отговоркой. Мол, шли по поручению брата Витька. А потом строго по тексту.

Ключ не вытаскивался.

— Ба-а! — раздался знакомый голос. — У нас гости.

Подняв головы, ребята увидели генерального директора «Диаманта» и парня, который с таким упорством следил за Машкой.

— Что и требовалось доказать, — обратился к парню Виктор Сергеевич.

— 3-здравствуйте, — заикаясь, начал Темыч. — Мы тут заказ небольшой… Д-для с-свадьбы. Б-брат п-прислал.

— Очень хорошо, — с приторной улыбкой откликнулся генеральный директор. — Интересный у вас брат. Наверное, он и ключики посоветовал вам сюда засунуть?

И он указал на связку пашковских ключей.

— Нет, это просто так, — пролепетал Лешка. — Другое… Случайно.

— Средь шумного бала случайно, — пропел вдруг Виктор Сергеевич.

— Ну-у… — еще надеялся выкрутиться Пашков. — Мы вот… зашли для брата Витька… Вижу, замок похожий… Как у нас на лестнице… Думаю, вдруг подойдет… И…

— Хватит! — рявкнул Виктор Сергеевич и, поглядев на часы, добавил: — Разбираться с вами будем в другом месте. А пока… — он на мгновенье словно задумался и быстро проговорил: — Леня, сгоняешь сейчас за микроавтобусом. Прокатим наших гостей.

— А сейчас куда их? — спросил Леня.

— Они хотели в подвал, — указал на железную дверь Виктор Сергеевич. — Туда их и запрем. Больше-то все равно некуда. Мне еще тут надо кое-что доделать. Как раз успею, пока ты съездишь за микроавтобусом.

Леня послушно приблизился к двери и, вытащив из кармана пульт, набрал код. Дверь щелкнула и отворилась.

«Вот черт! — пронеслось в голове у Лешки. — Зря старался. Тут же электронный замок».

— Вперед! — толкнул их в темный дверной проем Леня.

Дверь мигом захлопнулась. Ребят окутала кромешная тьма. Лешка прижался к двери ухом.

— А ты еще мне не верил, — вновь донесся до него голос Виктора Сергеевича.

— Теперь верю, шеф, — откликнулся Леня.

Они стали подниматься по лестнице. Затем шаги затихли где-то наверху. Лешка чиркнул зажигалкой.

— Где у них тут выключатель? — Моя Длина, тоже светя зажигалкой, шарила пламенем по стенам.

Выключателя нигде не было. Во всяком случае, друзья не нашли его. Зато в бледном пламени зажигалок им открылась маленькая, но хорошо оборудованная типография.

— Чего делать-то будем? — пытался понять Лешка.

— Звонить, — отрезала Моя Длина.

Лешка и Темыч облегченно вздохнули. Ведь у Школь-никовой в сумке лежал мобильный телефон. А, значит, еще не все потеряно.

— Скорей! Скорей, Машка! — зашептал Пашков. — У них этот микроавтобус может стоять совсем близко.

Но Школьникова и без понуканий уже набрала давно известный наизусть всей Компании с Большой Спасской телефон майора Василенко.

— Как объяснить-то? — посмотрела на мальчиков она.

— Говори: за тобой следили, — начал подсказывать Пашков. — Тогда мы тоже начали следить, а тут нас и сцапали.

— Занято, — объявила Школьникова.

— Тогда звони Андрею, — посоветовал Тема.

У Андрея Станиславовича трубку никто не взял. Положение складывалось критическое. Дорога была каждая минута. И эта минута могла стать для них роковой.

— Звони Марату! — осенило вдруг Пашкова. — По любому телефону.

Ахметов, к счастью, взял трубку. Моя Длина до предела сжато обрисовала ему сложившуюся ситуацию. Затем продиктовала номер Василенко.

— Дозвонись как можно скорей! Нас в любой момент могут отсюда увезти.

— Понял. Не волнуйся. Действую! — был столь же лаконичен Марат.

— Этот дозвонится, — с уверенностью проговорила Школьникова.

— Так, — лихорадочно заработала голова у Пашкова. — Дверь открывается внутрь.

— Дурак ты, Ребенок, — сказала Моя Длина. — Тут жизнь на волоске висит, а тебя волнует какая-то дверь.

— Именно потому и волнует, — ничуть не смутился Лешка. — Строим баррикаду. Фигли тогда они достанут нас.

Работа закипела. Моей Длине вручили обе зажигалки. Темыч и Лешка перво-наперво приперли дверь письменным столом. Затем принялись наваливать сверху все, что только способны были поднять. Правда, большинство типографского оборудования оказалось прикреплено к полу. Но кое-что все же сгодилось. Темыч все время повторял:

— Достаточно, достаточно. И так не откроешь. Однако Пашкову баррикада казалась еще недостаточно надежной. Отобрав у Школьниковой одну из зажигалок, он отправился в глубь помещения в надежде найти там еще что-нибудь увесистое. Вскоре из темноты раздался его торжествующий возглас:

— Темыч, вали сюда в темпе! Тут есть отличные пачки! Тяжелые!

Тема кинулся на помощь.

— А ты, Машка, посвети нам! — окончательно взял на себя роль командира Пашков.

Взяв с двух сторон увесистую объемную пачку в оберточной бумаге, мальчики, пыхтя от натуги, поволокли ее на баррикаду.

— Ну, прямо Великая французская революция, — усмехнулась Школьникова.