Хиза взмахом руки отпустила своих подчиненных (проще всего сохранить тайну – не доверять ее тому, кто сможет ее выдать случайно или под пыткой) и заняла место за столом, включив электронный блокнот. Теперь оставалось только ждать. Через пару минут дыхание человека стало частым и поверхностным – верный признак того, что вещество проникло в мозг. Оно не представляло никакой угрозы для жизни и здоровья допрашиваемого, об этом Хальзар позаботился в первую очередь. Методы дознания, когда приходилось калечить подозреваемого, чтобы выяснить, что ему известно, давно отошли в прошлое и применялись только в исключительных случаях, – например, когда ничего другого, кроме ножа или иного острого предмета, под рукой просто не было. Всякое случалось. Но в обычной обстановке на допросах старались применять методики, которые не наносили необратимых повреждений допрашиваемому, на случай если он вдруг окажется невиновным.

Человек глухо застонал, и диин задала свой первый вопрос:

– Как ты пронес во дворец контейнер с вирусом?

Слуга, не открывая глаз, сглотнул и безжизненным голосом заговорил:

– В руку мне через пору кожи сверхтонкой полой иглой был введен белковый контейнер, который затем при помощи той же иглы наполнили вирусом «сонного дара». Когда иглу убрали, отверстие естественным образом закрылось. Затем я направился на службу, меня проверили, но контейнер представлял собой органический объект, который вполне мог находиться в теле человека, просто небольшой, немного более плотный, чем другие, участок тканей. Он был полностью герметичен, и поэтому сканеры, определяющие наличие в организме человека опасных заболеваний, его не обнаружили. Когда пришло время подавать ужин, я, как обычно, направился в императорские покои. Зайдя в комнаты, я убедился в том, что Его Высочество спит и больше никого в помещении нет. После этого я прокусил контейнер, одновременно смешав его содержимое со своей кровью, для того чтобы активизировать вещество.

– Кто ввел тебе в руку контейнер? Как он выглядел? У него были какие-нибудь особенности? – Хиза методично и бесстрастно задавала интересующие ее вопросы, а Эфа подобралась на мягком диване, внимательно следя за тем, что отвечает допрашиваемый.

– Он скрывал свое лицо под маской, среднего телосложения, движения уверенные, но нет точности, присущей хорошим бойцам, говорил как человек образованный, голос молодой, звучный, но какой-то странный, не знаю, почему мне так показалось, словно он с трудом сдерживает какое-то сильное чувство. Со мной обращался как благородный с простолюдином, только вот одежда не особенно богатая, непохожая на ту, что господа во дворце носят, и неновая.

– Он был один? И ни о ком больше не упоминал?

– Один. Только раз сказал, что он начал свой путь к заслуженному. Проводник ему это обещал.

– Почему ты согласился на его предложение?

– Я покупал для своей семьи легкую смерть. Он нас отравил каким-то страшным ядом. У меня дома есть маленький меддиагност, на случай если дети заболеют. Он не сказал, какое вещество мы вдохнули, но сообщил, что через сорок дней мы все умрем и что в последние три недели будем страдать от сильной боли. Этот человек отравил нас, когда мы ужинали, просто вошел и распылил эту едкую дрянь. Он сказал, что противоядия нет, а быстро умереть можно, только приняв другой специально разработанный яд, иначе будет очень больно и никакие лекарства не помогут, и меддиагност это подтвердил. А на тот случай, если мы просто попытаемся покончить с собой, он предупредил, что яд изменяет организм так, что многие способы самоубийства только продлят агонию, и велика вероятность, что мы выберем именно такой.

Хиза с Эфой переглянулись. Диин мрачно покачала головой и задумчиво произнесла:

– Кажется, мы узнали достаточно. По-моему, его можно снова усыпить. – Императрица кивнула, и ее подруга, быстро подойдя к продолжающему описывать симптомы отравления несостоявшемуся убийце, вложила в углубление фильтра заранее приготовленную ампулу со снотворным. Человек замолчал на полуслове, его дыхание стало глубоким и ровным. Хиза протянула руку к вмонтированному в потолок большому стационарному меддиагносту и щелкнула выключателем.

– Ты дейс-с-ствительно надеешьс-с-ся найти неизвес-с-стный яд, не вызывающий изменений в жидкос-с-стях и тканях тела, которые обнаружилис-с-сь бы при с-с-стандартном ежедневном обс-с-следовании? И при этом значительно меняющий биологичес-с-ские с-с-свойс-с-ства организма? – Эфа лениво свернулась на диване, скептически наблюдая за действиями подруги. Она уже составила для себя схему покушения и теперь просчитывала способы выявления того, кто додумался воспользоваться этим легковерным идиотом как оружием.

– Нет. – Хиза сердито фыркнула, считав показания прибора. – Служба безопасности знает свое дело, и человека с любыми, даже незначительными изменениями в организме задержали бы обязательно. Если бы в контейнере был активный вирус, а не инертный состав, не представляющий никакой опасности до своего смешения с кровью человека, его бы тоже засекли. Поэтому и был выбран «сонный дар». Эта дрянь не опасней молока до тех пор, пока не взаимодействует с кровью человека и не пробуждается от спячки, любой другой вирус был бы обнаружен, а этот… Саан побери – это же оружие смертников! Его специально разработали во времена Священных войн[5]. Тогда воюющие стороны дошли до того, что начали использовать живые биологические бомбы. Если бы не твоя кровь, уничтожающая или блокирующая действие практически любых опасных биологических или химических субстанций, то Рейт и все люди, которые сунулись бы в покои без скафандра полной защиты, были бы мертвы. За несколько часов полдворца отправилось бы на тот свет.

– Н-да, как, оказываетс-с-ся, вс-е-се прос-с-сто. – Эфа устало вздохнула. – Заморочить голову прос-с-стаку, который не имеет понятия об элементарных с-с-схемах проверки, применяемых С-с-службой безопас-с-снос-с-сти, и получить в с-с-свое полное рас-с-споряжение с-с-смертника для деликатных дел. Кажетс-с-ся, мне придетс-с-ся ус-с-строить ликбез для вс-с-сех с-с-служащих, имеющих дос-с-ступ к жизненно важным с-с-сис-с-стемам дворцов, и не только их! Иначе с-с-следующее подобное покушение вполне может закончитьс-с-ся удачно.

– Да уж. – Диин отключила меддиагност и отошла от прикрученного к креслу несостоявшегося убийцы. – Проверить свой прибор на предмет изменений в программе у этого идиота ума не хватило. Подозреваю, что его агрегат выдал бы диагноз «смертельное отравление» каждому, кто попытался бы им воспользоваться.

– Не с-с-споркх. – Императрица мрачно усмехнулась. – Отдай рас-с-споряжение ус-с-становить наблюдение за его с-с-семьей, возможно, наш изобретательный заговорщик попытаетс-с-ся выйти на них, чтобы уничтожить лишних с-с-свидетелей, было бы неплохо увидеть с-с-столь находчивое с-с-сущес-с-ство, а заодно выяс-с-снить, кто такой этот «проводник», которого он упоминал.

Хиза кивнула и потянулась к коммуникатору, а Эфа, не произнеся больше ни слова, покинула комнату для допросов и отправилась наверх. Ей предстояло еще очень много дел, а раскрытием очередного заговора пусть занимается глава ее Службы безопасности.

Охота! От одного этого слова Сейнала перекашивало. Ну скажите, что это за удовольствие – носиться по предварительно оцепленному лесу на модифицированных флаерах, позволяющих маневрировать между близко стоящими деревьями, гоняясь за какой-нибудь несчастной животиной. Причем жертва одна, а охотников человек сорок! Юноша терпеть не мог подобные развлечения и поэтому, воспользовавшись всеобщей суматохой, традиционно сопровождающей такой масштабный выезд придворных за пределы замка, пристроился в хвост процессии, хотя ему и полагалось ее возглавлять вместе с другими представителями правящих семей. А затем незаметно отстал и устроился с отчетом, давно ждущим его внимания, на понравившейся ему маленькой полянке, которая располагалась немного в стороне от маршрута охотников и осталась не замеченной остальными участниками увеселения. Такой отдых нравился ему гораздо больше.