Дед хотел было возмутиться, но внезапно понял, что Борз прав. Незнакомец может оказаться опасным. От разряда парализатора большого вреда ему не будет, да и риск различных осложнений от подобной встречи будет сведён к минимуму. А они там уж как-нибудь разберутся — кто этот пришлый таков и с чем пожаловал.

— Он как-там, крепкий? Этот твой гражданский. Мужиков прихватить? Меня ноги еле держат, один не дотащу.

Освещённое пространство вокруг станции соседствовало с темнотой, кое-где разбавленной мрачным, синим светом аварийных ламп. Без комплекса визуального наблюдения, Дед просто не мог разглядеть гостя.

Прихвати и поторопись, он быстро приближается.

— Ядрёна вошь… Только беготни мне не хватало!

Но несмотря на бурчание, машинист, прихрамывая и держась за бок быстро скрылся за дверью. Для Деда сама мысль о том, что он ударит незнакомого человека парализатором была в новинку. Пробуждала в душе страх и сомнения, но не ошеломляла. Последние события быстро корректировали как мировоззрение, так и поведение машиниста.

Слетев вниз по лестнице, ежесекундно матерясь, он крикнул мужикам «У нас гости!» и напялив на разбитое лицо химическую маску поспешил наружу, даже не думая проверять пошёл ли кто-то за ним следом.

Дед укрепился во мнении, что чтобы нажать на спуск и парализовать пришельца большой силы и толпы народа не нужно. А там уж как-нибудь перетащат его на станцию, тем более что, дыша тем воздухом, который окружал резервуары… сильное сопротивление не окажешь.

И он был бы прав, если бы тот, за кем он шёл — и в самом деле был человеком.

Выскочив из станции, машинист, прихрамывая перебежал окружающую здание площадку и ступил на железный мост, идущий вдоль линии очистительных резервуаров. Неясная фигура, нелепо размахивающая руками, показалась в синеватом свете аварийных фонарей и заметив человека бросилась ему навстречу.

От этого тёмного силуэта, что со всей возможной скоростью нёсся к нему, по спине Деда загуляли мурашки. Так бегут если желают перепрыгнуть препятствие или сбить с ног, и этот факт, сам по себе выводил незнакомца из разряда мирного, безвредного объекта.

Бежать гостю нужно было метров двести, и Дед ему эту задачу облегчать не собирался. Вытащил из поясной кобуры парализатор стандартной пистолетной модели и взявшись двумя руками за рукоять — приподнял, ожидая, когда безумец пересечёт дистанцию эффективного выстрела.

Тёмная фигура четырежды мелькнула в свете синих фонарей и нырнула в мрачные промежутки непроницаемой тьмы между ними прежде, чем Дед услышал клёкот.

Человек подобных звуков — не издаёт…

Страх порывом невидимого ветра толкнул в грудь бывшего машиниста и заставил его попятиться. Сердце заколотилось за рёбрами испуганной птицей, раньше разума разглядев исходящую от незнакомца опасность.

Именно в этот миг бегущий в его сторону безумец скрылся в последнем тёмном участке моста. Последним — перед тем освещённым, на котором стоял Дед.

Чувствуя, как вспотели в перчатках закрытого костюма руки, напарник Борза поднял мушку парализатора на уровень глаз и приготовился.

Но в это мгновение случилось сразу два события: в него врезались сзади, и дёрнувшись от страха машинист нажал на спуск…

Шуршащий звук разрядившегося парализатора совпал с появлением быстрой, жуткой в свете синих аварийных ламп — тени. С рычанием нечто, так похожее на человека, но им не являющееся, врезалось в столпившихся на границе света людей.

Глупый случай — появление двух не трезвых работников очистных сооружений, один из которых толкнул Деда, моментально вывел ситуацию из-под контроля.

Дед попытался выстрелить снова, но обдав его брызгами слюны, хрипящий незнакомец отбросил машиниста в сторону. Он сбил с ног стоящего позади работника и получив удар шоковой дубинкой от второго, ударил того с такой силой, что забрало его химической маски треснуло.

Где-то над головой грохнул выстрел. Это Борз оценив критичность ситуации всё же смог поймать в прицел мельтешащую фигуру.

Энергетическая пуля пронзила плечо выродка и заставила того развернуться. Близость сразу троих людей не позволяла снайперу работать, он боялся зацепить своих. А «сумасшедший» и не думал успокаиваться, взвыл от полученной раны и рванувшись к рабочему чьё шею едва не сломал одним единственным ударом по лицу, прыгнул и обхватив руками… исчез вместе с ним за поручнем моста.

Послышался крик и всплеск. А в наступившей тишине интерфейс встающего на ноги Деда принял сообщение:

Уходи оттуда немедленно! Их много! Беги!!!

Посмотрев в начало моста, машинист разглядел бегущие фигуры людей. Услышал приглушённый расстоянием клёкот и ор…

— Что же это делается-то? Какого хрена этим придуркам нужно?

Дед вспомнил оскаленную, окровавленную рожу, которая вынырнула из мрака и мазнула по нему взглядом покрасневших глаз, чей зрачок растёкся едва ли не на половину белка. В его голову в этот миг лезли мысли одна страшней другой. О химическом и психотропном оружии способном превращать людей в обезумевших животных. О хаосе и ужасе, граней которого становиться всё больше.

Над головой ошеломлённого работяги снова раздались выстрелы. Это Борз стремился подарить своему новому знакомому время для бегства. Искристые попадания энергетических пуль пронзали бегущие тела, и некоторые из них падали, в то время как иные, даже будучи раненными — продолжали нестись вперёд.

Частый грохот одиночных выстрелов привёл машиниста в чувство. Он бросился прочь, но не пробежав и пяти метров споткнулся о тело потерявшего сознание работника станции. Попытка его поднять запятнала перчатки Деда кровью…

Вокруг головы сбитого с ног человека, растеклась большая, рубиновая лужа, отливающая фиолетовым цветом в синем свете аварийных ламп.

Рабочий был мёртв.

Бег к входу в станцию технического обслуживания запомнился Деду болью в избитом теле и влажным, срывающимся дыханием внутри химической маски. Клёкот странных выродков, по недоразумению похожих на людей, толкал его в спину сильнее, чем если бы был ураганным ветром.

Влетев на станцию технического обслуживания и заблокировав дверь-задвижку, машинист стянул с себя маску и привалившись к двери, попытался успокоить дыхание.

Но не тут-то было.

Удар с той стороны болезненным толчком прошёлся по покрытой синяками спине. Широко распахнув глаза от страха, Дед подумал о том, что не знает, есть ли иные входы на станцию. Воспалённая мрачным предчувствием фантазия, немедленно подбросила ему мысль, что прямо сейчас из разных уголков внутренних помещений к нему бегут резвые, клокочущие ублюдки.

Машинист не стал проверять справедливость своих опасений.

Через несколько секунд его ботинки уже стучали по ведущей наверх лестнице. На втором этаже он столкнулся с последним рабочим, что держался на ногах и выглядел трезвым, хоть и немного заспанным.

— Что происходит? Что за стрельба?

Дед остановился, разрываясь между желанием помочь избитым людям и спасти собственную шкуру. На втором этаже лежали раненные. Два мужика и девушка, над которой надругались садисты.

Металлопластиковая дверь, запертая Дедом, треснула под градом ударов. И этот звук, влекущий на своём хвосте целое море хрипов и визгов, не оставил машинисту времени.

Толкнув в грудь работягу, он вместе с ним ввалился на второй этаж и запер за собой ещё одну дверь, прекрасно понимая, что и она продержится не долго.

— Да какого хрена?!

На что Дед, едва-ли не захлёбываясь собственным дыханием, прохрипел:

— Хочешь жить? Делай как я!

Машинист понимал, что вторая дверь продержится не дольше первой.

Выстрелы наверху затихли. Борз вёл Деда по маркеру биотического блока и поэтому лишних вопросов не задавал. Истратив магазин отсечками по одному патрону, он прекратил стрельбу.

Прибывающая из туннеля толпа не заканчивалась.

Люди бежали парами, одиночками и даже тройками. Десятки орали где-то под станцией, причём снайпер не слышал слов, только животные звуки.