– Странное место для звезды, – сказала Фа и вручила ее Галену. На сей раз он не заметил, как она достала предмет из кармана.

– Спасибо, – ответил он. У Галена не было ничего, чтобы подарить Фа. И сейчас он понял, что должен сделать. Она не верила в то, что он вернется. Она будет беспокоиться каждую ночь, и ждать его каждый день. Она будет чувствовать себя лучше, если у нее будет что-то, принадлежащее ему, что-то, что будет залогом его возвращения. Тут Гален понял, что именно ему надо подарить. Подумав об этом предмете, Гален испытал чувство облегчения. С Фа оно будет на своем месте. От обладания им Гален испытывал дискомфорт. Прошлой ночью он достал кольцо. Если он подарит кольцо, то ему не нужно будет прятаться от самого себя. И Галену показалось, что сейчас, когда он улетает, будет правильно провести ритуал, обратный тому, что они проделывали много раз. Не она подарит ему кольцо, а он ей.

Он сжал звезду в ладони, визуализировал уравнение, создающее образ звезды, потом подбросил фальшивую звезду в воздух.

– Она улетает. Лови ее, Фа.

Фа побежала вдогонку, и Гален направил звезду за спины Элрика и Изабель. Быстро открыл чемодан, вытащил кольцо из коробочки и снова закрыл чемодан. Воспроизвел заклинание, необходимое для получения доступа к зонду в кольце через крошечный передатчик, встроенный в него. Добавил кольцу новую программу. Держа в руке кольцо, Гален направил иллюзорную звезду назад, к себе. Фа побежала следом, протягивая вверх руки. Неожиданно звезда понеслась вниз, Гален протянул руку и сделал вид, будто поймал ее.

Фа скептически отреагировала на это:

– Странный ветер.

– Великой магией нельзя злоупотреблять, – сказал Гален, держа кулак перед собой. – Ее можно использовать лишь при серьезной необходимости.

Теперь Фа смотрела на его руку с огромным интересом.

– Тот, кто владеет таким предметом, должен быть мудр. Он не должен обращаться к нему по пустякам.

Фа подошла поближе, переводя взгляд с кулака на лицо Галена.

– Если она не станет злоупотреблять этим, то оно всегда будет наблюдать за ней. И, если возникнет серьезная необходимость, то пусть она трижды произнесет мое имя, и я приду.

Фа мечтательно, с надеждой взглянула на него. Пока Фа смотрела на его лицо, Гален опустил кольцо ей в карман и снова быстро сжал кулак.

– Произнеси эти слова сейчас и больше никогда не говори, пока не придет время.

Гален активировал записывающее устройство зонда.

– Гале! Гале! Гале! – прокричала Фа.

Элрик взглянул в их сторону.

Гален ввел запись ее слов в программу. Теперь, если она произнесет эти слова, он узнает об этом.

– Береги его.

– Да, да.

– И не злоупотребляй им.

– Да!

Гален разжал кулак. На ладони ничего не было.

– Ах! – вскрикнула Фа.

– Что? – сказал Гален. – Где оно?

Гален наклонился, стал искать что-то на земле.

Фа наполовину возбужденно, наполовину обеспокоено наблюдала за ним.

– Оно у тебя? – спросил Гален.

Фа нагнулась было, потом остановилась, положила руку на карман. На ее лице появилось выражение изумления. Опустила руку в карман, вытащила кольцо.

– Ох!

Как его мать подарила это кольцо отцу, он подарил его Фа. Освободившись, наконец, от кольца, Гален испытал чувство огромного облегчения.

Гален выпрямился, взял чемодан и посох. Фа взглянула на него, потом на чемодан, ее лицо омрачилось. Она побежала прочь. Гален наблюдал за тем, как ее оранжевый джемпер исчезал в тумане.

Гален подошел к Элрику и Изабель. У Изабель он заметил маленький золотой амулет: око, окруженное изогнутыми языками пламени. На каждом из них был выгравирован символ. Гален гадал, не был ли этот амулет подарком Бурелл, так же, как его посох был подарком Элрика.

– Бурелл внутри, – произнес Элрик. – Она готова.

Гален кивнул, Изабель по трапу начала подниматься на борт корабля.

– Ежедневно связывайся со мной, – продолжал Элрик. – Я буду информировать Круг о результатах ваших поисков.

– Ясно.

Гален уже собирался шагнуть по трапу, когда Элрик крепко обнял его. Гален неуклюже замялся, стремясь сохранить равновесие, держа в руках посох и чемодан. Он испытывал дискомфорт от близкого контакта. Он не мог припомнить того, чтобы Элрик обнимал его, даже в день гибели его родителей. За все одиннадцать лет Элрик лишь несколько раз клал руку ему на плечо. Гален рос, привыкая к тому, что другие скупо выражают свои эмоции, и привык не показывать своих. Для него так было лучше.

В знак приветствия или прощания, Элрик, конечно же, обнимал других магов. Но это было равнозначно дружескому рукопожатию. Гален подумал, что это объятие значило намного больше, несло в себе эмоции, которых он не хотел признавать.

Элрик мягко произнес:

– Помни выговор Круга.

Гален удивленно отшатнулся. Почему Элрик сказал это здесь и сейчас? Элрик знал, что Гален поклялся подчиняться Кругу, сохранять контроль, никогда не накладывать и не разглашать заклинание уничтожения. Гален подумал о Круге и Элрике, которые дали ему второй шанс, потому что они верили, что он справится. Неужели Элрик боялся, что он не справится?

Гален попятился и опустил руки по швам:

– Обязательно, – сказал он.

Элрик кивнул. Гален повернулся и поднялся по трапу на борт корабля. Изабель указала ему место в простом темном помещении внутри корабля, и менее чем через минуту корабль начал взлет. Странное чувство овладело Галеном – он впервые покидал Суум без Элрика. Как будто он забыл что-то очень нужное.

Гален визуализировал уравнение, посредством которого он мог получить доступ к одному из зондов Элрика, код к которым дал ему наставник. К зонду, находившемуся с западной стороны обширного круга из валунов, обозначавшего границы места силы Элрика. Зонд запросил пароль, Гален ввел его. Перед мысленным взором Галена возникло изображение. Равнина, простиравшаяся в сторону моря, туман, сверкающий в лучах утреннего солнца.

И на этой равнине, окутанный туманом, одиноко стоял Элрик.

– Перед тем, как я позволю тебе войти, – сказала Бурелл, стоя перед дверью, – мне нужны гарантии.

– Я даю их.

– Я не знала, что вернусь вместе с гостем. Я могу устроить так, что ты поживешь в другом месте, но это будет очень неудобно, и я буду все время беспокоиться о тебе.

Гален кивнул, надеясь, что в дальнейшем она пояснит свою просьбу.

Бурелл вздохнула, поняв, что Гален до сих пор не осознал, зачем это надо.

– У меня есть… кое-что… не предназначенное для чужих глаз. Ты должен дать мне слово, что никому не расскажешь о том, что увидишь.

Ее исследования, понял Гален. Должно быть, Бурелл продвинулась намного дальше, чем думали другие маги, и, если о ее работе станет известно, многие начнут осуждать ее.

– Даю слово. Никому.

– Хорошо.

Она протянула руку, и дверь в ее жилище отворилась.

– Добро пожаловать.

Бурелл вошла первой, вернее, въехала в кресле на колесах – иллюзии, которую она создала после того, как ее корабль занял свое место в частном ангаре космопорта. Она согласилась придерживаться легенды, что Гален прилетел с ними из-за ее плохого самочувствия. Но она не желала, чтобы люди, которые повстречаются в порту и по дороге к дому, видели ее истинное состояние. Гален до сих пор сам не видел Бурелл такой, какой она была на самом деле, хотя ему было известно от Изабель, что ее мать серьезно больна. Путешествие на Суум сильно ухудшило ее состояние. Изабель надеялась, что возвращение Бурелл к месту силы улучшит ее здоровье.

В порту Бурелл сменила свой обычную эффектную внешность на иллюзию мертвенной бледности, слежавшихся грязных волос и невыносимого запаха. Проходя таможню, Гален заметил, что запах сделал свое дело: таможенники оставили ее в покое и разговаривали с Изабель шепотом. Бурелл с удовольствием играла свою роль. По пути домой в вагоне монорельса она так кашляла, что, казалось, вот-вот умрет.