Элизар успокаивающе протянул руку.

– Возможно, я ошибся насчет Элрика. Возможно, ему известно так же мало, как и всем остальным.

– Тогда лети с нами и представь ему свои доказательства.

Элизар слегка покачал головой.

– Ты должен присоединиться ко мне. Это единственная альтернатива для тебя. Без меня тебе никогда не узнать правды.

Галена внезапно захватило ощущение того, что его друг делает ужасную ошибку.

«Он что-то знает, – написала Изабель. – И я выясню, что именно, если есть какой-либо способ это узнать. Но я не стану клясться в верности Элизару. Я доверяю ему меньше, чем Кругу. Я боюсь что, если ты расскажешь ему, как накладывать твое заклинание-оружие, а я расскажу, как прослушивать сообщения Теней, то потом мы станем ему не нужны».

– Я знаю, что ты открыл нечто важное, – сказал Гален. – Так покажи это нам. Выступи с нами перед Кругом, выложи это им в лицо. Я тебя поддержу. Я встану рядом с тобой и потребую открыть правду. Предоставь им шанс ответить на твои обвинения. Без этого ты не должен рвать с ними. В себе я уверен – я не смогу так поступить. Они сделали меня тем, кем я являюсь. Они дали мне все, что у меня есть. Я поклялся оправдать их доверие.

Элизар грохнул кулаком по столу.

– Нет! Это невозможно! Я же сказал вам, что Бурелл мертва по вине Круга. Они дорожили своими секретами больше, чем ее жизнью. Ты должен присоединиться ко мне. Для магов это единственный способ выжить.

Элизар пристально смотрел на Галена темно-синими глазами.

– Гален, мы делились друг с другом мечтами. Мы хотели одного и того же. Мы хотели, чтобы маги несли благо, а не растрачивали жизнь попусту на милые магические пустяки. Вы с Изабель и я вместе составим новый Круг. Я говорил тебе, что наступит время, когда мне будет необходима твоя помощь. Время пришло. Ты нужен мне, а я – тебе. И я – ваше единственное спасение.

– Я не могу сделать то, о чем ты просишь. Возвращайся с нами к Кругу. Вместе мы сможем раскрыть правду. А с оружием Изабель мы сможем убедить их выступить против Теней.

Элизар повернулся к Изабель.

– Изабель, это твоя мать погибла. Ты ли это?

Изабель под столом коснулась руками рук Галена.

– Нет.

Рот Элизара открылся в кривой гримасе. Он выглядел потерянным. Потом его губы сморщились, рот закрылся, его взгляд перебегал от Галена к Изабель. Уверенность, с которой, как казалось, он всегда действовал, испарилась. Он зашептал:

– Вы не понимаете. Вы можете слышать то, что они говорят. Они не позволят вам поделиться этой силой с… – Элизар рывком выпрямился. – Нет! Нет! Рано!

Гален и Изабель вскочили на ноги. Что-то пролетело над Галеном, и заряд плазмы желтым пятном расцвел на его груди, волной распространяясь по поверхности щита, которым Изабель прикрыла их обоих.

В дверном проеме стояла темная фигура, чей силуэт нельзя было спутать ни с чьим другим: из затылочной части головы выходили два рогообразных отростка, располагавшихся один над другим. На фоне темной фигуры одна за другой возникали вспышки ярко-желтого света – дракх стрелял в них. Заряды плазмы тонули во внешнем слое щита на уровне груди, подобно желтым камешкам, брошенным в пруд, заставляя тела магов сотрясаться.

Неистовая энергия забурлила внутри Галена. Он отчаянно хотел защититься, ответить со смертоносной силой. Гален схватил посох, и, сосредоточившись изо всех сил, заставил свой разум успокоиться, а мысленный экран – оставаться пустым. Он не подвергнет опасности Изабель и всех обитателей колонии, да и всех живых существ во Вселенной, выпустив некую неподвластную контролю силу. Он не нарушит Кодекс. Он не повторит своей ошибки.

– Ты предоставил им последний шанс, – произнес голос из задней части таверны. – Они – глупцы.

В дверном проеме, ведущем в кухню, стоял Тилар с кризалисом, прикрепленным к голове, окруженный бледно-голубым сиянием, с PPG в руке. Позади него Гален увидел еще одного, может быть, двоих.

На станции монорельса Тилар открыл, что знает о них все: о провале Галена, о мечтах Изабель. Но только потому, что ему рассказал об этом Элизар.

Тилар начал стрелять, Элизар отскочил, вокруг его тела замерцал щит. Теперь заряды плазмы летели в щит Изабель с двух сторон. Она закрыла глаза, ее пальцы двигались с огромной скоростью.

Гален понял, что их единственным шансом было бежать. Слишком много противников для того, чтобы сразиться с ними. Тилар продвинулся дальше вглубь комнаты, его позицию в проходе заняла Разил.

Гален обеими руками взял посох. Из-за щита посох казался скользким. Гален крепко сжал его, визуализировал уравнение соединения. Он хотел пробить дыру в стене. Выбрал в меню ударную волну высокой интенсивности, размахнулся посохом и ударил им по стене.

Действие возымело моментальный эффект. Казалось, сама стена отбросила его назад, мощная энергетическая волна подбросила Галена вверх, он полетел назад, переворачиваясь в воздухе. Свалился на стол, сломал его и рухнул на пол. Энергетическая волна распространялась, комната задрожала, как при землетрясении. Со стен посыпались картины. Столы падали и переворачивались. Из бара посыпались бутылки, они вдребезги разбивались об пол, их содержимое разливалось.

Гален пытался встать, но, казалось, тело было не в состоянии реагировать на его команды. Он не мог сказать, комната ли до сих пор трясется, или это его самого трясет, но постепенно дрожь прекратилась.

Гален поднял голову. Изабель уже была на ногах, ее пальцы двигались, поддерживая щит. Стена позади нее осталась неповрежденной. Она отразила удар полностью. Пока Гален силился встать на колени, он задействовал сенсоры. Хотя когда они входили в таверну, стена была самой обыкновенной, сейчас кое-что изменилось. Ее усилили поддерживающим заклинанием, аналогичным тому, каким Элрик укрепил стены тренировочного зала для того, чтобы не допустить выброса энергии наружу. Сейчас стена стала непреодолимым барьером.

Гален неуверенно поднялся на ноги, быстро осмотрел другие стены, пол, потолок. Все они были усилены.

Они с Изабель были заперты внутри таверны.

– Комната запечатана, – сообщил Гален.

Лицо Изабель застыло в напряжении: она сосредоточилась на поддержании вокруг них щита и никак не отреагировала на слова Галена. Плазменные заряды продолжали разлетаться брызгами по поверхности щита.

Выйти из комнаты можно было лишь через переднюю или заднюю дверь. Переднюю перекрывал дракх, заднюю – Тилар. В голове Галена с бешеной скоростью проносились мысли. Отчаянно сосредоточившись, он визуализировал уравнение, создающее туман. Облако тумана поднялось вокруг щита и распространилось по комнате. Они должны попытаться прорваться через один из этих выходов, а туман поможет им скрыть побег. Но на то, чтобы он заполнил таверну, уйдет несколько минут. За это время Гален должен расчистить путь.

Он визуализировал уравнение, создающее прозрачную сферу, закачал туда столько энергии, сколько смог, но не слишком много, чтобы сфера сразу не взорвалась. Шар засиял голубым светом. Уравнение движения – и шар полетел в дракха.

У дракха не было времени на то, чтобы отреагировать. Возможно, он не ожидал получить от них отпор. Возможно, он был просто глупцом, потому и подставился. Возможно, он не был воином. Гален не знал.

Шар ударил дракха в грудь, тот рухнул на спину. Сияющая голубым светом энергетическая сфера начала жечь его, дракх хрипло закричал. Интенсивность света возрастала до тех пор, пока из груди дракха не стало вырываться белое пламя. Крик смолк, подобно стихающему порыву ветра. Когда сфера прожгла дракха насквозь, сияние медленно потухло.

К тому времени туман окутал окружающие предметы. За телом упавшего дракха Гален увидел темную фигуру, заглянувшую в дверной проем. Фигура выстрелила и быстро отступила назад, под прикрытие косяка двери. Гален создал еще одну сферу. Уравнение движения. Огонь по фигуре! Шар вылетел в дверной проем, свернул, чтобы ударить туда, где, по мнению Галена, прятался стрелок. Гален не смог сказать, попал он или нет.