Попытаются ли Тени остановить Карвин – Элрик не мог этого знать. Но он верил в то, что они не станут вмешиваться. Он верил в то, что Тени хотят, чтобы она выиграла, что бы там Морден ни наговорил Лондо.

– Я рада такой замечательной возможности, – сказала Карвин. – Я согласна.

– Тогда что вы выберете: круг или крест?

– Круг.

– Тогда я – крест. Вы выбирали, значит, я буду бросать, а?

Карвин кивнула, поджав губы, впервые показав, что нервничает.

Лондо потряс кость. Его не державшаяся в прическе прядь волос задрожала в ожидании, на лице появилась улыбка победителя. Он, без сомнения, мечтал о том, что выиграет, по крайней мере, благословение техномагов. А, быть может, и много больше.

Он бросил восьмигранник на стол. Карвин подняла бокал, следя за тем, куда покатилась кость. Если все сделать правильно, то воздействие летающей платформы будет таким незаметным и быстрым, что никто, за исключением другого мага или, возможно, Тени, не заметит этого. Карвин все сделала правильно. Кость остановилась, и на грани, оказавшейся сверху, был нарисован круг.

Улыбка сошла с лица Лондо.

– Что это? Нет! Это невозможно! – он наклонился ближе. – Что-то пошло совсем не так.

Теперь Карвин улыбалась.

– Нет, все в порядке. Вы просто проиграли, Лондо. Это случается, когда играешь с техномагом.

Лондо продолжал бессмысленно таращиться на кость. Потом, наконец, выпрямился.

– Что? Вы – техномаг? – с напускным гневом произнес он. – Ни за что не стал бы играть с вами, если бы знал это.

Всплеснул руками:

– Вы не можете рассчитывать, что я теперь расплачусь с вами.

Карвин схватила его за запястья, притянула ближе к себе. Его бокал слетел со стола.

– Я скажу вам, на что именно я рассчитываю, – ровным голосом сказала она, продолжая улыбаться, – В доке станции стоит корабль «Ондави», им владеет Лорд Рифа. Вы скажете ему, что этот корабль нужен вам. Говорите ему что хотите, обещайте что угодно, лишь бы он отдал вам «Ондави». Это в ваших силах. И вы никому не скажете, зачем на самом деле вам понадобился этот корабль. И он должен быть готов для нас через два часа.

– Но это абсолютно невозможно! Лорд Рифа просто не даст мне свой корабль.

Их лица разделяло всего несколько дюймов.

– Вы можете быть очень убедительным, Лондо. Уверена, вы сможете с ним договориться.

– Я могу не успеть поговорить с ним за два часа. Вы же знаете, что он очень занятой человек.

– Уверена, что для такой важной персоны, как вы, Рифа найдет время.

– Вопрос в другом. Вы надули меня. Почему это я должен платить долг?

Она отпустила одну его руку, потянулась к висящей пряди волос, пробежала вдоль нее пальцами:

– Вам известно, что такое гнев одного техномага. Вы что, желаете испытать на себе гнев всех пяти сотен?

Лондо вырвался, вскочил на ноги:

– Это возмутительно! Я вам ничего не сделал! Я только пытался завязать дружеские отношения!

– Вы оформили свои отношения с нами. На свой страх и риск.

Карвин встала, обошла вокруг стола, остановилась около него:

– Корабль должен быть готов. Через два часа.

Она чмокнула его в щеку и вышла из бара. Лондо, со свисавшей прядью волос, выглядел потрясенным.

Гален стоял в тускло освещенном каменном тоннеле и сквозь открытую дверь заглядывал в ярко-белую комнату. Внутри ее, по ту сторону стола, стоял Элизар. На нем было знакомое Галену красное бархатное пальто, темная бородка, подстриженная в форме руны магии, на худом лице застыло обычное высокомерное выражение. Ненависть волной прокатилась по пышущему жаром телу Галена.

Прошло полтора месяца с тех пор, как они встречались в последний раз, но Гален чувствовал себя сейчас так, будто это произошло секунду назад. Из сложенных рук Элизара вылетел длинный, смертоносный дротик, Элизар выдохнул и послал дротик в них. Тот змеей полз вверх по ее позвоночнику, разрушая нервы и артерии, дюйм за дюймом, мучительно убивая ее. Теперь ему пришло время умереть.

– Гален, – позвал Элизар.

Его кожа показалась Галену бледнее обычного, а плечи – слегка ссутулившимися. Вид Элизара почему-то заставил Галена подумать об Элрике и других магах, которые уничтожили свое место силы. Но у Элизара никогда не было места силы. Хотя Гален уничтожил небольшую часть его кризалиса вместе с кораблем, это не должно было оказать большого влияния на самочувствие Элизара.

– Как восхитительно, но не удивительно, – произнес Тилар.

Он сидел, сгорбившись на полу, рядом с распростертым телом Блейлока. Окровавленной рукой он вдавливал в щеку мага пистолет.

– Заходи, Гален. Как приятно увидеть тебя снова.

Гален увидел руки Блейлока, они были повернуты ладонями вверх: красное, сочащееся кровью месиво. На пол вокруг них натекли две лужицы крови.

– Спорим, я пристрелю его раньше, чем ты сможешь убить меня. Хочешь проверить?

Энергия волнами пробегала по телу Галена, он весь горел. Рабелна стояла слева от двери, позади нее сидела, наклонив голову, Банни и с легким интересом наблюдала за ним.

Он шагнул в комнату.

Неослабевающий поток энергии мгновенно исчез. Жар потух. Сила тяжести внутри комнаты, или еще что-то, показалась ему странной. Гален споткнулся, потеряв ориентацию, мельком заметил, что дверь позади него начала закрываться. Г'Лил быстро толкнула в оставшийся проем каталку. Гален никак не мог восстановить равновесие. Часть его разума, часть его тела внезапно оказались ему не подвластны, он будто перенес удар. Окончательно потеряв равновесие, он рухнул на пол.

– Гален! – услышал он голос Г'Лил.

Совершив невероятное усилие, Гален поднял голову, силясь встать. Раздался отвратительно-высокий скрежет металла о металл, и каталка влетела в комнату, за ней – Г'Лил. Пролетев по инерции мимо Галена, каталка врезалась в стол, опрокинув его.

Элизар сделал шаг назад и кивнул кому-то.

Голова Галена повернулась, будто сама по себе. Рабелна, стоявшая рядом с дверью, которая сейчас закрывалась, вытащила из-за спины пистолет и прицелилась в Г'Лил.

Изо всех сил стараясь обрести ясность мышления, Гален сосредоточился на Рабелне, визуализировал заклинание уничтожения. Но эхо биотека молчало, энергия не желала накапливаться. Никакой реакции на его заклинание.

Рабелна выстрелила.

Руки Г'Лил взметнулись в стороны, выстрелом ее швырнуло на опрокинутый стол. В центре ее спины образовалась черная дыра, плазма мгновенно испарила ее одежду, кожу, плоть. Г'Лил рухнула со стола на пол, подгибающиеся ноги не держали ее. Она тяжело ударилась об пол в нескольких шагах от Галена и замерла, раскинув золотистого цвета руки.

Гален попытался встать, но его рука подогнулась. Он не мог заставить свое тело работать. Казалось, конечности больше не находились там, где им положено было находиться. Мысли путались. Сердце будто летело вперед. Гален захлебывался слюной.

Он вспомнил, что раньше сталкивался с подобными ощущениями. Хотя тогда они были намного слабее. Когда он тренировался с Элриком. Когда Элрик перехватывал контроль над его кризалисом.

Но никто не мог перехватить контроль над биотеком мага. Только он сам мог управлять своим биотеком. Биотек был его частью.

Гален оперся об пол обеими руками, напряженно силясь подняться. Его ладони онемели, а нога болела гораздо сильнее, чем раньше. Он не мог восстановить равновесие.

С одной стороны рядом с ним лежала Г'Лил. Она, вероятно, была мертва, сейчас у него не было сенсоров, чтобы определить это. С другой – Блейлок, с изуродованными руками и мертвым мозгом.

– Какое ужасное ощущение, – произнес Элизар. – Но со временем к нему привыкаешь.

Элизар не мог сделать то, что сделал – подобное было невозможно.

– Что… Что ты…

– Я отключил твой биотек, конечно. И я могу сделать это в любой момент, когда пожелаю.

Лондо вел переговоры с Рифой по закрытому каналу связи из своей каюты. Рифа находился в императорском дворце на Приме Центавра и не желал признавать даже сам факт, что «Ондави» принадлежит ему. Чтобы убедить его, Лондо пришлось поставить вопрос ребром.