Живы?

Я кивнул:

— В очередной раз свезло. Не достанешь мою винтовку? Кажется, я оставил её на крыше лифта.

Поднимаясь на ноги, Волк приметил и оружие, направленное в один из коридорчиков и мою напряжённую позу.

Что это за пасть шайтана?

Я пожал плечами:

— Похоже на паучий дом, но проверять я не полезу, ну на хер.

Напарник исчез из поля зрения, но вскоре вернулся с моей винтовкой. Только сейчас я понял, что его рюкзак пуст, с хабаром мы обломались.

— Из магазина не удалось вынести ППК?

Волк покачал головой:

Нет. Сложил стопками, но в рюкзак поместить не успел, слишком быстро всё завертелось.

Я хмыкнул:

— Да и хрен бы с ним. Как выбираться будем?

Волк, отирая плечом противоположную от меня стену, выглянул в дальний коридор и ответил:

Не знаю. Связь с «мухой» во время импульса накрылась. Теперь где-то валяется дезактивированная, но где именно, сейчас не понять.

Чуть сместившись, я присел на колено у стены и махнул рукой в сторону лифта:

— Наверх тоже без вариантов. Слышишь, как топчут и орут? Нам либо тут сидеть пока не угомоняться, либо искать другой маршрут. Иных вариантов не вижу.

Переведя дух и дождавшись окончательной перезагрузки биотических блоков, мы ускользнули в левый коридор. Здесь паутины было меньше и выглядела она не так жутко, как справа.

Первый этаж высотки, был полон песка и пыли. Мрачные гроздья липкой паутины, свисающие тут и там были забиты пылью под завязку и напоминали коконы. Каждый раз проходя мимо таких «сосулек» я опасался, что внутри может скрываться хищное и мерзкое нечто. Но проверять свои опасения, естественно, не спешил.

Поиск выхода затянулся. Лестница наверх была укрыта завалом, все окна по периметру этажа разбиты и заблокированы многотонным слоем обломков, а внутренние помещения несмотря на трещины и разбитую отделку, не радовали нас отнорками и дырами способными вывести наружу.

Просторный холл встретил запустением и знакомой картиной повсеместных разрушений.

Убедившись, что угрозы отсутствуют, я сказал:

— Вариантов нет, нужно ждать.

Волк со мной не согласился:

А как же те комнаты что полностью опутаны паутиной? Мы их не проверяли.

Я взглянул на напарника:

— А у тебя есть такое желание?

Борз не ответил. Молча обошёл стойку и пройдя дальше, сбросил свой рюкзак прямо в песок. Через секунду чеченец уже сидел на кожаном диване, который был так сильно обсыпан пылью, что изначально я даже не понял, на что именно уселся и вытянул ноги Борз.

Весь внешний вид снайпера как бы говорил «да похер» пока потревоженные его посадкой струи песка и дымные протуберанцы пыли оседали у ног.

Устало улыбнувшись, я «упал» напротив.

— Я недавно закинулся тоником, так что, если есть желание — спи, я подежурю первым. Ждать придётся долго.

Борз не стал спорить, в такие моменты не до понтов и ужимок. Просто кивнул и свернулся калачиком на диване поджав ноги. Тесак так и остался лежать в его руке. Только сейчас я понял, что мой друг ужасно устал.

У меня, энергичного и полного сил после приёма препарата, оказалось полно времени чтобы осмотреться.

Единственный выход из холла было легко контролировать. Если оттуда кто-то появиться он может укрыться за стойкой, но её пластик с лёгкостью прошьют пули моего пистолета, так что особой проблемы, я в этом не видел.

Когда-то здесь наверняка было красиво. Высокий потолок, массивные люстры, современный интерьер…

Сейчас по мою левую руку поселилась сплошная гора обломков и бетонной пыли, из которой торчат стёкла и арматура. Окинув разбитые плиты взглядом, я углядел там часть искорёженной рамы от стеклянных дверей, некогда прикрывающих вход в массивное здание.

Исцарапанную мраморную плитку с затейливым рисунком стало видно лишь тогда, когда я специально поелозил по полу подошвой своего ботинка. А из мебели что была расставлена здесь дабы люди могли отдыхать в спокойной обстановке за неспешными разговорами, по большей части была уничтожена. Уцелели лишь два узких кожаных диваны и стойка, да и то лишь потому, что находились в самой дальней части холла.

Несколько сотен квадратных метров сплошного разрушения.

Сняв маску химической защиты, я поморщился, воздух был пыльным и вонючим. Но несмотря на это, я оставил её болтаться на шее. Следовало хоть немного отдохнуть и дать высохнуть поту, что скопился на моём лице и внутри маски.

Повернувшись к единственному входу, я набил опустевший магазин винтовки металлическими шариками и уселся есть. Готовое к стрельбе оружие было под рукой, и я не видел смысла проводить многочасовой дозор в стопроцентном напряжении. Если что-то мелькнёт на краю зрения, ИскИн сам заострит на движении моё внимание, а пока — стоило пополнить силы.

Заранее запасённая еда отдавала порошковой смесью. Процент натуральных продуктов в синтезированном пайке был столь низок, что еда начинала терять вкус и форму. Мясо разваливалось не вдоль волокон, а поперёк, чем выдавало своё искусственное происхождение.

Долго на такой пище община не проживёт. Проблемы с желудочно-кишечным трактом самое меньшее что ждёт нас в будущем.

После быстрого перекуса и восполнения жидкости в организме я принялся думать. Это дело вообще очень полезно, если не желаешь склеить ласты раньше времени.

Анализируя собственное поведение, я вдруг понял, что допускаю серьёзную ошибку. Ошибку, которую до меня допускали миллионы людей чья работа и жизнь была сопряжена с опасностью.

Я перестаю бояться.

Сижу себе на грязном, утопающем в бетонной пыли кожаном диване. Жру, пью и даже не думаю, что мне в башку может прилететь металлический штырь, которыми не так давно разбрасывались незнакомцы.

Я старый схоронился бы за диваном или стойкой, нашёл бы мёртвую зону и сидел там, поджидая незваных гостей. Ел бы не сводя глаз с прохода, чтобы не дай бог не подвести своего товарища.

Но я так не сделал и теперь за мной серьёзный косяк, который я не планировал оправдывать усталостью или стрессом. Все оправдания остались в той, старой и беспроблемной жизни.

Здесь — тебя оправдывают только дела.

Подхватив винтовку, я снялся с места. Сместился к единственному выходу, выглянул из-за стойки в пустующий проход и не обнаружив опасности — схоронился.

Бетонный обломок стал моим укрытием. Пыль и камни периной. А затхлый кислый воздух химической маски достойным наказанием за минуты слабости.

Я мог обойтись без лишних неудобств, но мне казалось, что я всё делаю правильно. Не самая удобная точка не позволит мне уснуть, чуть затуплю — сразу затечёт тело. Приходилось частенько двигаться за обломком. То на одно колено, то на второе встану, перетеку на корточки, поднимусь-пройдусь, загляну в коридор.

Минуты складывались в часы и тянулись медленно-медленно, но я знал, что подобный расклад оправдан. Слишком тепло в костюме, слишком легко провалиться в кожаный диван и забыться после приёма пищи.

Уютно, желанно… и смертельно опасно.

Борз проспал четыре часа и встал чётко по будильнику. Стоило ему прийти в себя, как я занял его место и провалился в сон. Тоник закончил своё действие часа три назад, и всё это время я нёс свой дозор ни разу не сомкнув слипающихся глаз.

Родные могли бы мной гордиться.

Сон вышел беспокойным.

Спал буквально в пол глаза, ворочался на неудобном диванчике, но кое-как подремать всё же удалось.

Когда Борз пихнул меня в плечо, мне показалось, что я только-только закрыл глаза, но внутренние ощущения были обманчивы. На часах в интерфейсе прошло три часа — сорок семь минут.

Вставай, у нас гости.

Снайпер сунул мне в руки временно позаимствованную винтовку и только в этот момент я понял, что встал не по будильнику, а значит, побудка была бедовой.

Приходить в себя пришлось экстренно. Не дожидаясь, пока я раздуплюсь, Борз сместился к стойке и замер за ней напряжённой тенью. Через несколько секунд я оказался рядом с ним. С рюкзаком на плечах и подготовленной к бою винтовкой.