Тут как раз вернулся Рыськин – потный и обессилевший.

– Хотел стрелять по колесам, но там могли оказаться дети, – заявил он. – В смысле, в машине. Номеров нет, зато за рулем – баба в зеленом платье.

– Да я ее видел! – неожиданно закричал дежурный по стоянке. – Она давно уже тут болталась. Все ходила туда-сюда. Я еще подумал – ждет кого-то.

– Опишите ее! – потребовала Вероника, втягивая носом воздух и вытирая глаза руками.

– У нее ноги красивые, – покраснел охранник и потупился.

– А еще что-нибудь?!

– Я больше ничего не запомнил.

«Бедные женщины! – невольно подумала Вероника. – Большая их часть искренне считает, что быть привлекательной – значит блистать умом, талантами, светиться обаянием. На самом деле достаточно иметь красивые ноги. И все».

– Говорил я, надо сидеть дома! – бухтел Рыськин, запихивая Веронику в машину.

– Не буду! – расхорохорилась та. – Сидячую меня тоже могут того... ликвидировать. Выстрелят через окно с чердака соседнего дома, или газом отравят, или пришлют конфеты с ядом вместо начинки.

– А ты лишнего-то не ешь! – прикрикнул Рыськин. – Ешь только свое, лично купленное.

Они подобрали с асфальта все, что высыпалось из пакетов, и загрузили в багажник.

– Мне обязательно надо узнать, кто написал ту записку, – горячо доказывала Вероника своему телохранителю. – Тогда я пойму, кого на самом деле хотели убить – Киру Коровкину или Нелли Шульговскую. Если это баловались две другие финалистки конкурса «Мисс Марпл», тогда, возможно, у Киры и вправду нет врагов и жертвой должна была стать именно Нелли. То есть никакой ошибки не случилось. Умереть должен был тот, кто умер.

Вероника рвалась в бой. Женщина в зеленом ее разозлила.

– Ося, но почему женщина? – вслух спросила она Рыськина. – Я ночью в доме отдыха видела только лысого. Это лысый должен на меня покушаться. Я – свидетель! И уверяю тебя, в первый раз, в подъезде, на меня напал мужчина. Он был сильный и разговаривал низким голосом. То есть не мог быть переодетой женщиной. Так откуда бы ей взяться, Ося? Ни у одной женщины нет причины меня убивать!

– Может быть, мадам в зеленом – сообщница лысого? – предположил Рыськин, который уже вник в дело и разобрался во всех его тонкостях. – Сам он прячется, а ее послал на дело? Что, если они договорились разделить все трупы поровну? Он убил Шульговскую, а она должна избавиться от свидетеля.

Вероника прикусила губу и задумалась. Версия Рыськина ее не вдохновила. В любом случае действовать она собиралась по заранее намеченному плану. Нужно встретиться с двумя оставшимися конкурсантками и попытаться вытянуть из них правду. Писала одна из них записку с угрозами или нет?

Узнать домашние адреса экономиста Татьяны Семеновой и учительницы Инны Головатовой можно было только в редакции «Женского досуга». Опекаемая Рыськиным, Вероника купила в киоске свежий номер журнала и открыла последнюю страницу, чтобы узнать адрес редакции. Она находилась не слишком далеко от ее дома.

– Едем туда! – велела она Рыськину.

– Неужели тебе не страшно? – изумился тот.

– Очень страшно, – призналась она.

С ней всегда так было – страх побуждал ее к действиям, и после короткого периода апатии наступал пик активности. Тело требовало движения, а ум – нагрузки. Она должна защищаться, черт возьми!

Редакция «Женского досуга» разместилась в старом доме и заняла весь второй этаж. Перед дверью, которая вела в нужный коридор, сидел за столом охранник, перед ним лежал раскрытый журнал.

– Вы к кому? – лениво спросил он, едва подняв голову.

– Мы... к... заместителю Нелли Шульговской, – нашлась Вероника.

– Мне нужны ваши паспорта.

Они достали паспорта и подали ему. Охранник принялся неторопливо списывать данные в свой журнал. В графе «К кому» он написал: «Казарюк С. Е.». Вероника еще подумала: женщина это или мужчина? Но спрашивать ничего не стала, а, получив разрешение войти, резво рванула к двери.

Большинство комнат в коридоре пустовало – там шел ремонт и бродили, нога за ногу, заляпанные белым строители.

– Нелли говорила, что она временно сидит вместе со всеми в общей комнате. Надо найти эту комнату.

– Нет ничего проще! – пожал плечами Рыськин. – Видишь, откуда дым идет? Там курит целое стадо. Иди туда, не ошибешься.

– Здравствуйте! – деловито сказала Вероника, возникая на пороге задымленного зала, густо уставленного рабочими столами. Она убрала руки за спину и поиграла языком за щекой. – Я по поводу тех женщин, которые должны были участвовать в финале конкурса «Мисс Марпл». Мне нужны их адреса. И поскорее.

Сотрудники редакции тотчас же решили, что раз она спрашивает, значит, имеет на это полное право.

– Сейчас я вытащу их адреса из компьютера! – подхватилась девица с острыми коленками, в короткой юбочке. – Минуточку.

Пока она распечатывала данные, Вероника осматривалась. На нее никто не обращал особого внимания. Людей в редакции было много, но они разговаривали приглушенными голосами и совершенно явно были подавлены. Еще бы! Смерть главного редактора журнала запросто могла лишить их рабочих мест и надолго выбить из седла.

– Вот, держите! – сказала девица в мини-юбке и подала Веронике лист бумаги, только что «выпеченный» принтером.

После чего кивнула и деловито направилась к своему рабочему месту. Это был стол с компьютером, вокруг которого высились горы бумаг и бумажек, пустые и полупустые чашки, пепельница с курганом окурков. На спинке стула висели джинсовая курточка и сумка.

– Ося! – шепотом сказала Вероника. – Кажется, я все поняла с этой запиской! Надо было приехать сюда и увидеть все своими глазами, чтобы догадаться.

– С какой запиской? – раздраженно спросил Рыськин, отступая в коридор.

– С запиской, которую подбросили Кире Коровкиной. Ну, чтобы она не ездила в «Уютный уголок».

– Поняла – и прекрасно, – пробормотал Рыськин, который после покушения женщины в зеленом был сам не свой.

– Все равно мне надо поговорить с этими двумя мадам, финалистками конкурса «Мисс Марпл», – вздохнула Вероника. – Поедем сначала к экономисту Татьяне Семеновой.

– Почему к ней? – проворчал Рыськин, хотя ему было ровным счетом наплевать, куда ехать. Опасность подстерегала на каждом шагу.

– К ней первой, потому что мы знакомы, – охотно ответила Вероника. – Сидели в столовой дома отдыха за одним столиком. Думаю, она меня не вытурит.

Татьяна Семенова открыла дверь и уставилась на Веронику и Рыськина с таким выражением лица, как будто была контрреволюционеркой, а к ней внезапно нагрянули комиссары.

– Татьяна, нам нужно поговорить! – с места в карьер заявила Вероника и сделала шаг вперед.

Хозяйка квартиры поспешно отступила в сторону. Вероника могла бы поклясться, что, несмотря на хмурое лицо, в глазах ее мечется паника. «Что бы это значило? – подумала Вероника. – Неужели она боится меня. Почему?» Никаких мыслей по этому поводу у нее не возникло. Женщиной в зеленом Татьяна Семенова не могла быть по определению. Та женщина красива. А эта...

Эта обладала посредственной внешностью, на троечку. Если бы не разноцветные ведьмины глаза, в ней и вовсе не было бы ничего примечательного. Мышиного цвета волосы, плохо стриженные и плохо расчесанные, обрамляли унылое лицо. Когда Создатель творил Татьяну Семенову, ему было скучно. Поэтому все в ней получилось заурядным и на редкость пресным.

– Вы можете уделить мне пятнадцать минут? – с нажимом спросила Вероника.

Она вынуждена была спросить, потому что, пропустив гостей в коридор, Татьяна Семенова застыла на месте и принялась ломать пальцы, похрустывая суставами.

– Пройдите... сюда, – с трудом выдавила она наконец и поплелась на кухню.

Вероника с Рыськиным двинулись следом.

– Это вы подложили записку Кире Коровкиной? – задала свой главный вопрос Вероника. Она решила быть жесткой, чувствуя, что это может подействовать. – Вы угрожали ей! У меня есть свидетели.