Едва она скрылась в своем номере, как в комнату Нелли Шульговской зашла Татьяна Семенова.

– Почему – едва она скрылась? – поинтересовался внимательно слушавший Рыськин.

– Потому что убийца все еще был в ванной комнате. Сколько он там сидел – не час же! Татьяна вошла, взяла со столика конверт, так же, как и Инна, думая, что номер принадлежит Кире Коровкиной. И тут услышала мужской голос. Голос доносился из ванной. Но, в отличие от Инны, она точно знала, что Киры в номере нет. Не раздумывая, Татьяна бросилась прочь, прихватив с собой письмо. Остается несколько неясных моментов.

– Каких?

– Первое. Кто сломал ключ от номера Нелли Шульговской? Было сделано это намеренно или случайно? Второе. Каким образом в номере Нелли оказались ботинки ее мужа? Почему Инна видела их, а Татьяна нет? Куда они подевались? Ведь между посещениями номера Нелли одной и второй прошло совсем немного времени. Третье. Кто такой лысый? Может быть, лысый и есть С.? Четвертое. Почему ни меня, ни Татьяну Семенову не задушили в подъезде, хотя у типа в маске была для этого прекрасная возможность? Нас пугали? С какой целью?

И женщина в зеленом, Ося! Она действует совершенно иначе. Она не пугает. Она задавила Инну Головатову и едва не задавила меня. Кто она такая? Сообщница лысого? И кто тот тип, стриженный бобриком, который стрелял в меня в мебельном центре, а потом скрылся из больницы, куда его отвезла «неотложка»...

– И это ты называешь – картина проясняется? – хмыкнул Рыськин. – Я бы сказал: картина напоминает твои живописные полотна. По крайней мере, те, которые я видел в коридоре.

– А ты что, тонкий ценитель живописи? – желчно спросила Вероника. К собственному творчеству она относилась трепетно.

– Не так чтобы тонкий, – пожал плечами тот. – Но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не отличить шедевр от художественного бреда.

– Многим нравится! – обиженно сказала Вероника.

– Назови хоть одного.

– Матвей Каретников!

– Матвей Каретников! – передразнил Рыськин. – Если бы ты вышивала крестиком, он бы повесил твое рукоделие в изголовье своей кровати. Любовь, девочка моя, – это чистый сдвиг по фазе.

Вероника надулась, но идеи просто распирали ее, молчать было невмоготу, и она сделала вид, что не обратила на выпад Рыськина особого внимания.

– Интересно, а в чем этот загадочный С. собирался сознаться? – вслух спросила она. – Помнишь, в записке написано: «Думаю, пришла пора во всем сознаться».

– Может быть, С. и Нелли Шульговская вдвоем совершили какое-нибудь преступление? – высказал догадку Ося. – Там еще было: «Не паникуй раньше времени».

– Это значит, что Нелли запаниковала, – подхватила Вероника. – Что заставило ее запаниковать?

– Откуда же я знаю? – откликнулся Рыськин. – Меня там не было.

– А я была, – пробормотала Вероника. – Но тоже ни черта не знаю.

– А может быть, супруги Шульговские совершили какое-то преступление? – помолчав, выдал еще одну идею Рыськин. – Посуди сама: в номере ночью были ботинки Тараса. Может быть, он и сам там был?

– Но его инициалы Т. Ш. Или, ты думаешь, он подписался отчеством?

– Я думаю, – надменно заявил Ося, – что он мог подписаться тем нежным именем, которым называла его жена. Например, Суслик. Или Сладенький. Или Сопливчик. Ты что, сама не знаешь, как жены порой обзывают своих благоверных?

– Итак, расследование выходит на новый уровень, – задумчиво сказала Вероника. – Нужно вплотную заняться Тарасом Шульговским.

– А кто он вообще такой? – с любопытством спросил Ося.

– Владелец фирмы «Супервтор». Вернее, совладелец. У него есть партнер, некий Стас. Нелли в шутку даже называла их фирму «Стас энд Тарас».

– Стас? – тонким голосом переспросил Рыськин. – Стас?!

– Да, а собственно...

Вероника оборвала себя на полуслове и открыла рот.

– Вот тебе и загадочный С.! – воскликнул Ося. – Это он написал записку!

– Похоже на правду, – пробормотала Вероника. – Ладно, пусть он будет у нас первым подозреваемым.

– Я бы на твоем месте сделал его главным подозреваемым! – напыщенно сказал Рыськин.

– Пойми, Ося, записка совершенно не вяжется с ботинками Тараса Шульговского. Как их совместить? И еще я совершенно убеждена: кто-то предупредил Нелли Шульговскую, что в «Уютном уголке» ее могут убить. Однако записка по ошибке попала к Кире, и все приняли ее просто за глупый розыгрыш.

– Не представляешь, как странно и удивительно я себя чувствую! – говорила Зоя, наливая себе вторую кружку кофе. – Изюмский уехал, дети в лагере. Я одна. Одна, Вероника! Ты и вообразить себе не можешь, какой это кайф!

– Согласно твоей теории, я должна постоянно кайфовать, – пробурчала Вероника. – Но это совершеннейшая неправда.

– Когда-нибудь ты меня поймешь! Хотя... Если вы с Матвеем поселитесь в доме с дюжиной комнат и наймете для своих детей нянюшек и мамушек, мой кайф так и останется для тебя тайной, покрытой мраком.

Вероника нахмурилась. Разговоры о будущем с Матвеем Каретниковым наводили на нее тоску. И даже немного пугали.

– Что с тобой? – спросила Зоя, отставляя чашку. – Все думаешь о той женщине, которая утонула в ванне?

– Которую утопили в ванне, – мгновенно поправила Вероника.

– Ну ты и ослица! – удивилась Зоя. – Тебя ведь чуть не задушили!

«И чуть не задавили, – про себя подумала Вероника. – А потом чуть не застрелили».

– Послушай, Зоя! Ты очень разумная женщина... – вслух сказала она.

– Надеюсь.

– Подскажи глупой племяннице, как выяснить хоть что-нибудь о мужчине, про которого известно только, что он совладелец некой фирмы.

– Совладелец? – переспросила Зоя. – Большой Босс. Так-так.

– Что «так-так»?

– Есть хороший способ. Надо разговорить его секретаршу.

– А что, если у него хорошая секретарша? – не уступала Вероника. – Такая, что не станет ничего рассказывать посторонним о своем начальнике?

– Станет. Если с ней поговорит человек, к которому она будет испытывать доверие.

– И что это за человек?

Зоя обезоруживающе улыбнулась и ответила:

– Другая секретарша! Только и всего.

– Только и всего? А где я тебе возьму такую секретаршу? Подкуплю, что ли?

– Дурочка! – воскликнула Зоя. – Ты видишь перед собой одного из лучших делопроизводителей города! Если это тебе действительно надо... И если ты меня хорошенько попросишь...

– Зоя! – воскликнула Вероника, подскакивая. – Хочешь, я встану перед тобой на колени?

– Не хочу, – засмеялась та. – Могу провернуть операцию прямо сейчас. Сегодня мне разрешили явиться после обеда – начальник в командировке, а у зама медовый месяц. Говори, что за фирма.

– «Супервтор», – поспешно сказала Вероника. – Только я не знаю, где она находится.

– Не проблема!

Зоя подвинула к себе телефон, набрала известный ей одной номер и щебечущим голоском произнесла:

– Наташа! Это Зоя. Выясни для меня по-быстрому, где находится фирма «Супервтор». Я тебе перезвоню минут через десять. Ну! – сказала она, подмигнув. – Секретарши в этой жизни тоже кое-что могут! Кстати, а как зовут совладельца? – поинтересовалась она у воодушевленной Вероники, положив трубку.

– Стас. Фамилии не знаю. Но ты не перепутаешь. Второй совладелец – Тарас Шульговский. Кстати, если услышишь что-нибудь и о нем тоже, намотай на ус.

– Ладно. А об этом Стасе что конкретно тебе нужно знать?

– Пожалуй... – раздумчиво ответила Вероника. – Ну, положение на фирме, влияние, семейный статус... Стандартный набор. Да, и еще узнай, где он бывает после работы. Мне необходимо исхитриться и каким-то образом с ним познакомиться.

– Будешь должна мне половину выходного, – тотчас же заявила Зоя. – Когда мальчишки вернутся домой, сходишь с ними в кино.

Зоя возвратилась часа через три. У нее был вид победительницы.

– Все произошло точно так, как я и планировала, – принялась рассказывать она, поедая свою любимую солянку, которую Вероника специально приготовила в знак своей безмерной благодарности. – Я вошла в офис, разузнала, где кабинет Стаса. Кстати, его фамилия – Марягин, чтоб ты знала.