На ноги он надел сапоги с острыми носами, носы явно были сделаны из какого‑то металла, а сами сапоги знакомо поблёскивали. Ого, похоже, их тоже смастерили из личинок лавожора! Может, эта адская тварь и есть лавожор, который явился, чтобы поквитаться за украденных личинок?

 Варзар кинул в сторону моего окна горделивый взгляд, в котором читалось: “Смотри, человечка, на что я способен, и трепещи!”. Зря он это, конечно. Когда имеешь дело с таким ловким противником, отвлекаться никак нельзя. Ведь в следующий миг его с головой окатило фонтаном вязких зелёных “соплей”.

 – Метко! – констатировала я, восторженно отсалютовав демону чашкой. Хотя вряд ли он увидел – он ожесточённо пытался очистить лицо.

 К сожалению, после появления Варзара охота быстро прекратилась. Оттерев с лица слизь, он наглядно продемонстрировал, почему его не стоит недооценивать.

 Выплюнув какое‑то замысловатое ругательство, он швырнул в тварь сгусток огня. Она увернулась, атакуя демона автоматной очередью из зелёных плевков, которыми выстреливала одновременно из всех отростков. Ого, она сменила тактику! Похоже, тварь очень умна. Увернуться от такой очереди было невозможно. Хотя Варзар продемонстрировал небывалую ловкость, и большая часть снарядов пролетела мимо.

 Тварь лишь на миг отвлеклась на псов, но этого хватило. Варзар, двигаясь с немыслимой скоростью, рванул к ней, подскочил, красиво оттолкнулся ногой от башни замка, одновременно материализуя в руке меч из чёрного пламени, и разрубил тварь пополам, чудом не попав в резко отпрыгнувших адских псов. Впрочем, они тут же вернулись, набросившись на разрубленного врага всей сворой.

 Ухмыльнувшись, Варзар тряхнул рукой. Меч исчез. Снова кинув взгляд на моё окно, он зашагал к замку, брезгливо пытаясь стряхнуть с себя остатки “соплей”. Заляпанный зелёной слизью, он выглядел отнюдь не так героически.

 Когда псы разошлись, от твари остались лишь ошмётки щупалец. Всё остальное было, очевидно, съедено. Почему‑то мне стало жаль чудовище, хотя оно явно намеревалось пообедать жителями замка и мной в первую очередь. Полагаю, с точки зрения адских тварей, я – редкий деликатес: мягонький, без жёсткой шкуры, когтей и чешуи.

 Вряд ли тут есть ещё хоть одно подобное существо, настолько не приспособленное к суровым местным условиям. Мне вспомнилось, как легко тварь на своих щупальцах носилась по тлеющим углям, не испытывая никакого дискомфорта. Не удивлюсь, если она и жажду утоляла лавой из лавовых луж.

 Допив последний глоток чая, я повернулась, намереваясь отойти от окна, и охнула, схватившись за сердце: позади меня, скрестив руки, стояла Дузза. Оказывается, она вошла в комнату, пока я, затаив дыхание, следила за охотой.

 Она ужасно обрадовалась, что сумела меня напугать, и, гадко ухмыляясь, махнула рукой в сторону кровати, на которой стояла очередная костяная коробка, только небольшая.

 – Крем! – коротко пояснила она.

 Я кинулась к коробке со всех ног. Неужели получилось?! Но нет. Хорошо, что я выпила чая, иначе разочарование было бы горьким – чёрная гладкая ёмкость из отполированного камня с красными прожилками совершенно не походила на упаковку эльфийского крема “Яранавиэль”. Подняв крышечку, я убедилась – содержимое было угольно‑чёрным, а не серебристым.

 – Это не мой крем. Я пользуюсь другим, особым.

 – Он лучше! О преж‑жнем з‑забудь! – раздражённо прожужжала Дузза. – З‑з‑здесь з‑запертая реальность! Нет воз‑з‑зврата!

 Этого‑то я и боялась. Очень хотелось верить, что всё же какая‑то лазейка имеется. Ведь меня‑то смогли сюда затянуть! Хотя это особый случай. Из‑за прабабки я была связана с Варзаром прочной кровавой связью, которая возникла, когда дар раскрылся полностью. Демону достаточно было лишь дёрнуть за этот поводок.

 – Пробуй! – Дузза настойчиво указала на крем.

 Я осторожно намазала часть крема на запястье. Крем был лёгкий, нежирный, с приятной текстурой. Он почти сразу впитался, и кожа буквально засияла. Ого! Ощущение было очень приятным – крем дарил лёгкое тепло. Мне даже показалось, что он лучше эльфийского.

 – Из чего он сделан? – уточнила я. – Надеюсь, не из личинки лавожора?

 – Ж‑жидкая паутина! – насмешливо пояснила Дузза. – Впрыскивать ж‑жертвам! Хранить! Хоть вечно! Ж‑живые, свеж‑жие! З‑здоровые!

 К сожалению, я поняла из её рубленых объяснений всё. Но лучше бы не понимала, честное слово. Совершенно очевидно, что крем сделан из каких‑то выделений упомянутых ранее паучих‑мозгоедов, которые эти паучихи используют для хранения пойманных ими существ. Судя по всему, уникальные свойства “жидкой паутины” позволяют не просто хранить жертву, но и поддерживать её живой и здоровой, чтобы паучиха могла отобедать в любой момент. М‑да. Ну что ж, утешает, что крем явно очень эффективный. Вон, даже маленькую царапинку заставил моментально зажить.

                  Полагаю, мозгоеды сначала опутывают своих жертв снаружи обычной паутиной, а потом впрыскивают им эту жижу. Не удивлюсь, если эта жижа, судя по мощному восстанавливающему эффекту, позволяет даже нарастить обратно надкусанные мозги, чтобы пауки могли подольше питаться… бр‑р‑р. Впрочем, слегка утешает мысль, что речь не о пойманных людях, а о пойманных адских тварях.

 А вообще, вещество, конечно, уникальное. Полагаю, многие красотки нашего мира передрались бы за то, чтобы таким обладать. И даже загрызли бы за него самих мозгоедов. Ещё бы, за возможность‑то бесконечно поддерживать себя молодыми и красивыми!

 – Ос‑з‑зтальное там! – Дузза махнула рукой в сторону ванной комнаты. Видимо, она принесла ещё какие‑то средства для ухода. – Мойся! Или з‑заставлю! Готовься для хоз‑з‑зяина! Ублаж‑жать!

 Слово “хозяин” она произнесла с явным благоговением и обожанием.

 Я не стала спорить. Действительно, лучше помыться сейчас. Позже может явиться Варзар. Ему хватит наглости бесцеремонно ввалиться в душ. А сейчас он очень занят. Полагаю, он какое‑то время будет оттирать от себя вязкую слизь. Зная этого самовлюблённого демона, можно с уверенностью утверждать, что он уж точно не покажется передо мной в таком виде. Он тщеславен и любит являться во всём великолепии. Самолюбие у гада болезненное, как у подростка.

 В душе обнаружился каменный кувшинчик с гелеобразной мыльной жидкостью. Она была чуть светлее крема, но, скорее всего, содержала в себе ту же паучью жижу.

 Кувшинчик был один – и для тела, и для лица, и для волос. Ещё горничная принесла несколько пушистых полотенец – как маленьких, так и огромных, в которые я могла целиком завернуться. Они стопкой лежали на низком каменном столике у стены.

 Душ я так и не нашла, поэтому приняла ванну. К счастью, вода в каменном бассейне сменялась на чистую, стоило только вылезти и сделать пару шагов от края.

 Во время водных процедур я вспоминала сон. Ведь у меня получилось докричаться до Гара! Я видела его взгляд! Но из‑за истончившейся связи мы увиделись лишь на миг прямо перед тем, как Варзар влез в сон. Даже поговорить не сумели.

 Полагаю, второй раз соединиться и вовсе не получится. Да и Варзар теперь начеку. Уверена, он дал задание докладывать ему тут же, если я в ближайшее время попытаюсь снова уснуть. Даже здесь, в ванной комнате, жуки караулят под потолком, контролируя каждое моё движение. Надо срочно что‑то придумать, пока наша связь с Гаром не рассыпалась окончательно. Полностью оказаться во власти Варзара – такой кошмар и представлять себе не хочется!

 Паучий гель для душа оказался выше всяких похвал. Надо же, не думала, что есть вещества, которые составят конкуренцию эльфийской косметике! Однако же у паучьего крема восстанавливающий эффект был невероятно мощным, даже чересчур. Кожа стала гладкой, как у младенца, а ещё я обнаружила чуть позже, что с тела почему‑то исчезли все родинки. Гель смыл даже их! Меня это почему‑то царапнуло. Наверное, не хотелось выглядеть куклой, как тот же Варзар.