Квип медленно отпил из бокала, прежде чем ответить:

– В самом деле?

– Так говорят. И еще говорят, будто самый большой камень – это Мозг. Слышали что-нибудь об этом?

– Честно говоря, нет.

– Нет? О Мозге Рамтонодокса? Тогда, выходит, вы совсем недавно тут появились.

– Так оно и есть.

Якоби отхлебнул остывший кофе из своей чашки.

– Каждый, кто оказывается в замке Опасном, приобретает магические способности, природа и сила которых для каждого различны. Вы уже знаете, в чем заключаются ваши?

Квип снова наполнил бокал.

– Не совсем понимаю вас, сэр. Вы говорите, эти способности приобретаются просто благодаря тому, что я здесь?

– Это единственное объяснение. Так вы открыли в себе какие-нибудь новые таланты или хотя бы намеки на них?…

– Нет.

Улыбка Якоби стала еще шире.

– Значит, откроете.

– Посмотрим.

– Надеюсь, эти способности не подведут вас.

– Сэр?

– В ваших дальнейших приключениях.

– Спасибо. Здорово будет, наверное…

– Чем собираетесь заняться?

– Я еще об этом особо не думал. Как вы сами сказали, я тут только недавно появился.

– Значит, подумайте. Впрочем, поговорим позже. После того, как вы тут пообвыкнетесь.

– Это будет большая честь для меня, сэр.

Квип поднялся вместе с Якоби и посмотрел ему вслед. Оставшись один, он отодвинул бокал и снова сел. Его не слишком тревожил ни тон Якоби, ни сам этот человек. В замке было много других опасностей.

Впрочем, как и во многих других местах. Квип усмехнулся. Он за свою жизнь порядочно попутешествовал и повидал много удивительного. Этот замок, конечно, был самым удивительным из всего, что ему доводилось видеть, но здесь помимо чудовищ обитали и обычные люди. Квип считал, что достаточно хорошо знает людей.

А с чудовищами он уж как-нибудь разберется.

Линда все еще была не на шутку обижена на Джина.

– Да брось ты, – оправдывался Джин, когда они шли обратно к порталу. – Я же только пошутил.

– Ты еще пожалеешь. Вот возьму и создам такую тварь, и пусть она растерзает тебя на кусочки.

– Ну знаешь, это будет уже чересчур, не находишь?

– А потом заставлю ее сожрать твои мозги – бр-р-р, мне при одной мысли об этом дурно становится… Самая громадная зверюга из всех, каких я видела.

– И, могу побиться об заклад, самая фантастическая.

– Да уж.

Портал был на прежнем месте и ни капли не изменился. Джин остановился и потянул Снеголапа за шелковистую шерсть, чтобы привлечь его внимание.

– Погодите минуту. Нам стоит кое-что продумать, прежде чем мы войдем обратно.

Линда огляделась по сторонам, нашла пенек, смахнула с него листья и уселась.

– Валяй.

– А?…

– У тебя есть план? Что ты предлагаешь?

Джин поскреб щетину на подбородке.

– Ну, я как раз хочу составить план. План того, как именно мы будем искать выход.

– Звучит отлично. С чего начнем?

Джин глубоко вздохнул.

– Если бы я знал… – Он присел на корточки, подобрал ветку и стал чертить на земле. – Черт побери. Если бы у нас было хоть какое-то представление о том, с чего начать…

– Мистер Далтон, похоже, думает, что пути обратно вообще не существует.

– Он сказал, что ему тут нравится.

Линда огляделась по сторонам.

– Бр-р-р.

– Он имел в виду замок.

– Два раза бр-р-р.

– Проклятье, – Джин отбросил ветку. – Нам нужны ответы. А их, похоже, ни у кого нет.

– Но у кого-то они должны быть.

– Может быть, у тех, кто здесь живет? Не у Гостей, а у местных. Этот, большая шишка, который тут всем заведует… как там его зовут?

– Лорд Кармин.

– Именно. Он наверняка нам все объяснит. Что нам надо, так это найти его.

Линда вздохнула.

– Я слышала, что найти его очень сложно.

– Нет ничего невозможного. Он тут хозяин и должен быть где-то поблизости. Мы доберемся до него и заставим ответить на несколько вопросов.

Линда пожала плечами.

– Попробуем, хотя шансов мало. Что скажешь, Снеголап? Ах да, я забыла. Он не понимает…

Снеголап смотрел куда-то в кусты. Внезапно он с поднятым топором сорвался с места и скрылся в густых зарослях с широкими листьями. Из кустов донеслись треск и испуганный визг. А потом оттуда вылетел Простофиля. Он опрометью кинулся бежать по тропе, увидел Линду и Джина, еще раз взвизгнул и исчез в джунглях.

– Снеголап! – осуждающе проговорила Линда. – Этот бедняжка…

– Не думаю, что он знал, что это Простофиля. Снеголап?… Черт побери, давай вернемся в замок – хотя бы сможем его понять.

– Я почуял, что там кто-то есть и наблюдает за нами, – объяснил Снеголап, когда они пересекли границу портала. – Но понятия не имел, что это тот несчастный ящер. Мне очень жаль, что я до смерти его напугал.

– Надо вернуться и найти его, – озабоченно сказала Линда. – Он может заблудиться.

– Мы сами заблудились, – возразил Джин, но тут же пожал плечами, поймав неодобрительный взгляд спутницы. – Ладно, ладно. Давайте вернемся.

Теперь уже лицо Линды сделалось виноватым.

– Извини, Джин. Думаю, нам не о чем беспокоиться. Он просто выглядел таким перепуганным… Чем-то напомнил мне меня же саму.

Джин слегка приобнял ее.

– Все в порядке. Ты намного храбрее, чем тебе кажется. Кроме того, ты еще и суперколдунья.

– Да уж, вот такая я.

– Сотвори нам чего-нибудь поесть, – тут же сообразил Снеголап.

– Опять проголодался? – недоверчиво спросил Джин.

Снеголап слегка ткнул его под ребра.

– Слушай, ты, худышка. Вы, безволосые, конечно, можете обойтись малым, но такая могучая машина для уничтожения, как я, одними крошками питаться не может.

Джин потер то место, куда его ткнул Снеголап.

– Как скажешь, приятель, – проговорил он. – Как скажешь.

– Я просто пошутил, – ухмыльнулся Снеголап. – Но у меня и в самом деле зверский аппетит. Ничего не могу с этим поделать.

– Получилось! – радостно воскликнула Линда. На полу у ее ног стояло блюдо с ребрами квалькаркка.

Снеголап принюхался.

– И соус из шракка. Спасибо, Линда.

– У тебя так быстро это вышло, – заметил Джин.

– Думаешь, набила руку, да? – сказала Линда. – Это легко, стоит только понять, что можешь это сделать. Осознать тот факт, что можешь сотворить невозможное.

– Суперколдунья наносит новый удар.

– Гм… – она нахмурилась. – Слушай, ты хоть улыбайся, когда это говоришь! Может, лучше «суперволшебница»?

– А кстати… – Джин задумался. – Первый раз, когда ты это сделала, там, в оружейной, – как ты сумела сотворить нечто, чего никогда не видела? Я имею в виду – эти ребрышки для Снеголапа?

– Честно, не знаю.

– Снеголап, как они на вкус – как настоящие?

Снеголап с набитой мясом и костями пастью лишь что-то проворчал.

– Лучшие… что я когда-либо пробовал, – наконец сумел выговорить он.

– Возможно, я воспринимаю его мысли, – предположила Линда.

– Выходит, ты еще и телепат.

– Ничего себе…

– Тебе надо воображать, мысленно представлять то, что ты хочешь сотворить?

– Нет. Я просто хочу, чтобы оно появилось, и оно появляется.

Джин кивнул.

– И впрямь, в этом что-то есть.

– Ну ладно, что теперь будем делать? – спросила Линда.

Джин похлопал по рукояти меча.

– Искать выход.

Он заметил, что Линда с отсутствующим видом смотрит в сторону.

– Что случилось?

– Я думаю о том, заметил ли кто-нибудь мое исчезновение. – Она взглянула на Джина. – Я ведь должна числиться пропавшей без вести. Официально. Так же, как и ты.

– Да уж. Мои родители, наверное, сейчас ломают голову, и как это я умудрился заблудиться в здании «Ю-Эс-Экс».

Погруженные в размышления, они молча двинулись по темному коридору. Снеголап шагал впереди. Остановившись у пересечения двух коридоров, он понюхал воздух сначала в одном направлении, потом в другом.