— Да какое нахрен заклеймить? Делать мне больше нечего. Это системный предмет, необходимый для найма рабов. Чтобы призвать тебя, тоже пришлось один такой потратить.

— Ааа… Понятно.

— А ты реально подумал, что я собираюсь на тебе клеймо выжечь? — прыснул я от смеха.

— Да кто ж тебя знает. Тебе порой приходит в башку всякая дичь.

Мы стали собираться. Ножи и топоры нам в этот раз вряд ли понадобятся. Но если я хоть что-то понимаю в рудниках, то там наверняка будет темно. А значит, нужно взять деревенские свечи.

Текущий запас энергии: ⅓.

Желаете начать вылазку?

Да.

Локация выглядела точно так же, как на скриншоте: скалистый пейзаж, вход в пещеру с деревянными подпорками, выходящие оттуда рельсы и две вагонетки. Одна стояла на рельсах, а другая завалилась набок.

Снаружи ничего интересного не было, так что мы сразу вошли в пещеру. Как я и ожидал, разработчик игры не повесил здесь светильников с бесконечным запасом топлива, и в тоннеле стояла кромешная тьма. Так что пришлось расчехлить свечи и идти, удерживая их в одной руке и оружие в другой. Свет они давали слабенький, но всяко лучше, чем врезаться в стены и запинаться о камни.

Периодически встречались жилы тёмного металла — не иначе, то самое железо. Но добывать их пока было нечем.

Зайдя за очередной поворот, мы услышали противный писк.

— Ай сука! — выругался Серёга и замахал топором, чуть не зацепив меня. — На, сука, сдохни!

Внизу что-то громко запищало, а потом затихло. Опустив свечу, я увидел труп крысы. Естественно, не обычной, а размером с собаку — всё-таки мы в фэнтези.

— Цапнула меня, тварь, — продолжал ругаться напарник. — Придётся зелье потратить.

— Не торопись, — сказал я. — Рана не критичная. Давай закончим с рудником, а уже в конце похилишься. А то вдруг снова укусят, а у тебя хилка уже потрачена.

Подумав, Серёга признал правоту моих слов. Зелье исцеляет всё и сразу, и слишком расточительно тратить его из-за одной пустяковой раны.

Мы двинулись дальше. Я зацепил ногой какую-то деревяшку, и она со стуком прокатилась по полу. Блин, как бы шум новых крыс не привлёк. Кстати, а что это за деревяшка, и откуда она взялась посреди рудника?

Факел.

Оставшийся запас горения: 16%.

А ведь он должен светить помощнее, чем свечка. Я активировал факел, и пляшущий свет залил тоннель пещеры. И правда мощнее. Вот только заряда мало осталось.

Вскоре нас ждала ещё одна приятная находка: прислонённый к стене труп. Судя по тощей фигуре и рваным обноскам, это один из рудокопов. Нет, в самом трупе ничего приятного не было. Но возле него лежал инструмент, в котором без труда узнавалась кирка.

Я осторожно потянулся к инструменту. Это ведь просто труп? Он ведь не встанет, как деревенские зомби?

Не встал. Я беспрепятственно забрал кирку, и мы двинулись дальше. Возвращаться назад и искать оставленные там железные жилы не стали — проще найти новые.

А вот и они. Зайдя в небольшой зал, мы осмотрели стены и приметили две чёрных прожилки.

Передав факел Серёге, я принялся за работу. Тоннели наполнились стуком металла о металл, и местная фауна не заставила себя ждать. Вскоре раздался писк, и в зал пожаловали несколько крыс.

Но проблем они не доставили. Серёга подсвечивал, а я перерубил всех мечом. Одна тварь всё же добралась до меня и цапнула за ногу, но не смогла прокусить кожаный сапог. Надо Серёге такую же броню сообразить, и поскорее. Полезная это штука.

Выдолбив первую жилу, второй я озадачил Серёгу. То, что я сильнее, не значит, что я теперь должен пахать один за всех.

А пока он работал, осмотрел свою руду. В отличие от древесины, она не поделилась на ровные дольки по 5 ед. ресурса. Были тут как мелкие обломки, содержащие одну-две единички, так и крупные. Самая крупная содержала аж 8 ед. железа.

Всего из двух жил мы набрали 42 единицы. Не хватает, нужно ещё. Стаскав их в одну кучку, мы двинулись дальше. Главное — не забыть потом к ним дорогу, иначе все труды пропадут впустую.

По пути попалось ещё несколько трупов, у одного из которых обнаружилась ещё одна кирка.

А спустя ещё несколько минут блужданий по тоннелям нам повезло найти очередной зал раскопок, а в нём — ещё одну жилу. Отлично, вместе с ней точно наберётся полтинник руды. А больше нам пока и не надо.

Но тут я заметил ещё один объект, даже более интересный, чем руда. Это был труп. Только не рудокопа, а кого-то более значимого.

Упитанная фигура — совсем не такая, как у тощих загнанных работяг. Одет он был в кожаный доспех, а на поясе висели ножны с коротким мечом. От охранника старосты его отличали две вещи: кожаный шлем на голове и лежащий возле левой руки кнут.

Надо же, у нас тут надзиратель собственной персоной. Мозг живо нарисовал в уме картину, как эта отъевшаяся туша хлестала кнутом рабов и орала на них за медленную работу.

— Ну, чё стоим? Давай обшмонаем его, — произнёс Серёга.

— Да погоди ты. А вдруг встанет? — ответил я.

— Да с хрена бы ему вставать? Они тут все жмурики.

— А чего тогда шёпотом говоришь?

Но в одном Серёга был прав: оставлять такое богатство пылиться в руднике нельзя. Мы склонились над телом и начали расстёгивать ремешки на броне.

— РРРААА!!!

Мертвец вскочил и замахал руками. Мы с Серёгой отскочили в стороны: я вправо, он влево.

— Ну конечно же, твою мать, он встанет! — выругался я, доставая меч. Надзиратель сделал то же самое и двинулся на меня.

— Давай, валим его! Я подсоблю! — крикнул Серёга, заходя к зомбаку со спины.

— Главное, факелом подсвечивай!

Враг пошёл в атаку. Столкнулись клинки, зал наполнился звоном стали.

Самое интересное, что мне удавалось парировать его удары! Такое чувство, будто духовный камень повышал не только мои статы, но и воинские навыки.

Бить в ответ я не рисковал. Оно и не нужно: Серёга уже подбирается к мобу сзади.

Наконец он подгадал момент, занёс топор и обрушил мертвецу на голову. Но тот очень удачно дёрнул головой, плюс кожаный шлем смягчил удар, и лезвие прошло вскользь и лишь слегка оцарапало кожу.

Моб тут же грозно зарычал, развернулся и начал атаковать Серёгу. Я вонзил меч ему в спину. Но не убил, и моб на развороте чуть не снёс мне голову.

— Ничё-ничё, щас завалим! — подбадривал меня Серёга. — Измором гада возьмём!

— Каким нахрен измором, он мертвый! — отозвался я, уклоняясь от мелькающего перед лицом лезвия.

Пока мертвец отвлекся на меня, Серёга снова начал примериваться для удара. Давай, не обосрись во второй раз!

И тут в зале погас свет. Пляшущее пламя факела исчезло, и повисла кромешная тьма.

— Вот сука, факел кончился! — выругался Серёга.

Тут же раздался рык, тяжёлые шаги и звук рассекаемого мечом воздуха.

— Ай сука! — выкрикнул Серёга, похоже, получив ранение.

— Не шуми, тебя звук выдаёт! — подсказал я. За что тут же удостоился тяжёлых шагов уже в мою сторону. Но достаточно было сместиться вбок, и зомбак потерял меня.

Повисла тишина, нарушаемая лишь недовольным хрипом надзирателя. Похоже, я оказался прав: он не видит в темноте и может ориентироваться только на звук. Надо придумать, как этим воспользоваться.

…

Придумал. Аккуратно, стараясь не издавать звуков, я снял со спины котомку и достал свечу. Так же аккуратно поставил на пол и дал команду зажечься. Сам поспешил убраться в сторону.

— РРР!

Надзиратель подскочил к свече, но, не увидев рядом врага, так и остался стоять.

Отлично, теперь я могу его видеть. А он меня нет. Главное — не нашуметь. Я поудобнее перехватил рукоять и стал подбираться к зомбаку. Шаг, ещё шаг…

И вот я стою у него за спиной. А он всё так же осматривает зону возле свечи и ни о чём не подозревает. Занести меч, примериться для атаки… Вжух! Башка надзирателя слетела с плеч и прокатилась по камням, а грузное тело повалилось на пол. Победа!