Но тогда возникает вопрос: а нахрена вообще нужны свитки? И ответ на ум приходит всего один: их свет должен быть мощнее.

Я развернул свиток и активировал. Катакомбы тут же залило ярким белым светом. Настолько ярким, что я аж зажмурился.

— РЬЯААА!!!

Вопль раздался совсем рядом. Прямо перед нами проявилась из ниоткуда фигура гуманоида с клинками и ускакала в темноту.

— Ах ты тварюга, снова подкрадывался! — прорычал Серёга.

— Найс, этот свет его отпугивает, — произнёс Колян.

— Но работать он будет всего десять минут, — напомнила Катя. — Нужно поскорее убраться из владений этой твари.

— Ты шутишь, что ли? — возмутился я. — Какое ещё убраться? Это явно не рядовой моб. С него наверняка выпадет ценный лут.

— Так-то ты дело говоришь, — произнёс Серёга. — Но пока эта штука летает возле нас, тварюга к нам не подойдёт.

Он указал пальцем на светлячок, парящий в воздухе над моей головой.

— Вот именно — она к вам не подойдёт, — кивнул я. — А значит, мне можно за вас не беспокоиться.

С этими словами я приказал светлячку перецепиться с себя на Катю. Он послушно перелетел к девушке и завис над ней. Затем я выключил светильник на поясе, поудобнее перехватил меч и шагнул в темноту.

— Андрей, ты чего это удумал⁈ — возмутилась Катя.

— Ждите здесь, и не отходите от Кати, — сказал я.

— Да она же убьёт тебя!

— Если убьёт, значит, хреновый из меня игрок.

Свет защитит моих союзников, но не позволит им приблизиться к твари. А значит, сразиться с ней мне придётся самому. Ох, надеюсь, звериное чутьё не подведёт. Хоть я и толкаю тут пафосные самоуверенные фразы, но сердечко-то колотится.

Пройдя несколько метров, я оказался в почти кромешной тьме. Только звериное зрение позволяло улавливать очертания колонн и пустых саркофагов вдалеке. Ну давай, ублюдок, подходи.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем инстинкты снова завопили об опасности. Я резко развернулся и вслепую махнул мечом. Раздался лязг, и мой меч отразил клинок твари. Поняв, что атака не удалась, та отступила и растворилась в темноте. Вот ведь сволота…

Опасность!

Я снова отбил клинок и принял на щит второй. Тварь снова отскочила назад. Ну уж нет, не уйдёшь! Я погнался за ней, не позволяя снова раствориться. Пару раз даже дотянулся мечом, оставив незначительные раны.

А потом услышал стук костей и увидел двух бегущих на меня скелетов. Ах ты ж тварь, специально на мобов заманила! Расправившись с нежитью, я вернулся к союзникам. Враг умный, и бежать за ним сломя голову — явно плохая идея. Если он нападёт, когда я буду занят скелетами, может и убить.

— Куда Андрюха подевался? — услышал я голос Серёги.

— Он ведь живой? — взволнованно произнесла Катя.

— Да тут я. Вы что, слепые? — произнёс я.

— Ясен пень слепые! — ответил Серёга. — Этот светлячок светит метров на пять, а дальше кромешная тьма. Ты ещё и крадёшься, как мышь.

Пока враг решался на новую атаку, я думал. Даже сражаясь в одиночку, без необходимости защищать союзников, мне не удавалось одержать над тварью верх. Слишком уж она шустрая, и темнота для неё — естественная среда. Тут даже +8 ловкости не помогают.

Опасность! Слева и сзади!

Я развернулся и вскинул щит. Один клинок ударился об него, а вот второй успел больно резануть по лопатке. В ответ я сделал резкий колющий выпад. Лезвие даже успело слегка погрузиться в плоть, но тварь снова успела среагировать и отскочить назад.

Спина заныла от боли, я почувствовал, как кровь бежит по коже и пропитывает рубашку. Интересно, кто из нас истечёт кровью первый? Применять хилку нельзя — это откроет меня для атаки.

Плохо, что я тут один достаточно сильный, чтобы противостоять этой твари. Вот бы напарники тоже могли как-то помочь…

— Колян, — позвал я, не оборачиваясь.

— Да?

— Слышишь, где я стою? По моей команде швыряй снаряд прямо сюда.

— Не знаю, что за дичь ты там задумал, но будет исполнено! — ответил он.

Мне пока неизвестны все паттерны поведения этой твари, но одну вещь я уже понял: она всегда старается нападать со спины. По крайней мере, если цель не дёргается и не вертится. Ну, давай, я жду тебя…

Опасность!

— Стреляй! — крикнул я.

Сзади раздался взрыв, а следом за ним:

— РЬЯААА!!!

Развернувшись, я увидел пытающую фигуру твари. Она снова бросилась наутёк, но объявшее её пламя не позволяло провернуть трюк с невидимостью. Теперь точно не уйдёшь, скотина!

Трое рабов стояли в ореоле света, вглядываясь в темноту. Прошла уже почти минута с тех пор, как их хозяин убежал вслед за пылающей и вопящей тварью. Потом пламя потухло, а следом за ним прекратились и звуки боя. В катакомбах снова повисли темнота и тишина.

…

— Андрей, — неуверенно позвала Катя.

…

— Эй, Андрей, ты там живой⁈ Не молчи!

— Да живой я. Чё со мной сделается? — сказал я, выходя на свет.

— Не пугай так больше! — выкрикнула девушка, стукнув меня кулаком по груди.

Больно стукнув, замечу! Это вам не гражданская девица, а воин с +3 силы.

— Ты не ранен? — спросила она, немного успокоившись.

— Был, но уже выпил хилку.

На какое-то время снова повисла тишина. Первой её нарушила Катя:

— Прости, что не смогли помочь. Мы против этой твари только мешались.

— Ага, прям чувствую себя балластом, — угрюмо произнёс Серёга.

— Ну так станьте сильнее, чтобы не быть этим самым балластом, — ответил я с улыбкой. И раскрыл ладонь, на которой лежал духовный камень.

Я раскрыл ладонь, и все смогли увидеть лежащий в ней духовный камень.

Серёга сразу воодушевился:

— Да ладно, камень⁈ Давно их не было!

— Только какой-то он странный, — произнесла Катя.

Ну да. Большинство найденных нами камней были синего цвета, реже фиолетового. Этот же был чёрным как смоль, и вместо света источал чёрный дымок.

— Да плевать, как он выглядит! Лучше покажи, что у него по циферкам! — нетерпеливо произнёс Колян.

Духовный камень порождения тени.

+6 сил, +9 лов, +6 вын, +6 жив, +4 дух.

Способности: слияние с тенями.

Сам я, естественно, статы уже посмотрел, а теперь ждал, пока посмотрят напарники. Как видим, статы немаленькие, а ловкость и вовсе на единичку выше моей. Такими темпами скоро я перестану быть имбой, плак-плак.

Причём если камни воина и зверя дают поровну ко всем физ статам, то здесь виден упор в ловкость.

Насчёт уникальной способности камня:

Слияние с тенями.

Позволяет слиться с тенями и стать невидимым. Для применения необходимо находиться в неосвещённом месте. Допускается как естественная, так и магическая темнота.

Стоимость: 10 МП.

Интересно то, что способность ухода в тень названа именно так — «способность». А не «заклинание», как у огненного мага или варлока.

— Итак, есть желающие вставить в себя этот камень? — спросил я. Так-то я и сам не против, но суммарно мои статы всё же выше. Да и оставаться без звериного чутья в этих катакомбах не хочется.

— Не нравится мне этот чёрный цвет… — пробормотала Катя.

— Я вставлю, если надо, — с готовностью заявил Колян.

— Нет, — строго сказал я. — Ты будешь магом. Всегда.

— А какая разница? — не понял он.

— Такая, что если ты сменишь магический класс на физический, то мы снова останемся без мага. Кате, например, магия не нравится, и она хочет быть физиком. Серёга, я уверен, тоже.

Серёга закивал.

— Если говорить обо мне, — продолжил я, — то я против магии ничего не имею. Вот только мой камень зверя объективно круче этих ваших адептов огня и чернокнижников. Так что ты среди нас пока единственный, кому ничто не мешает носить магический камень. Собственно, поэтому я тебя и завербовал.