Мда… Тупой начальник — горе всему коллективу.

А ещё хочу себе на базу зловещие пурпурные светильники! Они идеально впишутся в антураж таинственного замка в царстве вечной ночи.

— Я только одного не могу понять, — добавила женщина. — Вы пришли в город, чтобы найти лекарство для Сергея. Но ведь у вас тут есть собственная алхимическая лаборатория. Разве нельзя было создать нужное зелье прямо там?

— Блин, вот где ты раньше была? — посетовал я. — У меня это тупо из головы вылетело.

— А я думала, ты у нас главный задрот и эксперт по всему, что связано с игрульками, — подколола меня Катя.

— Во-первых, никакой я не задрот! Просто поигрывал в свободное время, — насупился я. — А во-вторых, я никогда не был фанатом таких вещей, как зельеварение. Предпочитал побеждать врагов своими силами, а не накачиваться зельями, как всякие ведьмаки. И вообще не факт, что в лаборатории есть нужный рецепт.

— Есть, — подтвердила Лида. — Я изучила список рецептов (надеюсь, вы не против). Для зелья исцеления болезней нужен некий «теневой гриб».

— А, ну тогда всё в порядке, — вздохнул я с облегчением.

— У вас есть этот ингредиент⁈ — удивилась женщина.

— В том-то и дело, что нет. А значит, ничего страшного, что я забыл про лабораторию. Всё равно сварить зелье было бы не из чего, и пришлось бы идти в город. А в рецепте, случаем, не указано, где этот теневой гриб искать?

— Нет.

Я повернулся к спутникам:

— Мы в лесу никаких грибов не видели?

Катя и Серёга покачали головами.

— Интересно, а какие-нибудь травы там есть? — задумчиво проговорил я.

— Да там кругом одна трава, — сказал Серёга.

— Нет, я имею в виду не обычную траву (она там и правда везде), а особую, пригодную для варки каких-нибудь зелий.

— Вот давайте сходим в лес и проверим, — предложила Катя.

— Да ну его, — отмахнулся я. — Сейчас у нас есть более приоритетные задачи, чем изучение трав в лесу.

— Андрей, нам НУЖНО сходить в лес, — настойчиво произнесла девушка.

— Почему это?

— Потому что вспомни, когда мы в последний раз мылись?

— Ах, вот ты о чём… Кажется, дня три или четыре назад. Как раз в тот день, когда тебя завербовали. Точнее, мылись только мы с Серёгой, а твоё высочество побрезговало мыться в одной воде с жалкой челядью.

— Ничего я не побре… А, неважно. Но мне и правда нужно помыться! У меня уже всё зудит! Да и вам тоже, от вас обоих грязью и потом за километр несёт!

Так-то она права. Всё же мы не средневековые крестьяне, а современные цивилизованные люди, и нельзя забывать о гигиене.

— Хорошо, идём в лес, — объявил я.

Спустя несколько минут наша четвёрка высадилась на лесной поляне. За плечами у нас висели котомки со всем необходимым: мыло, бритвы, свитки, комплекты запасной одежды.

Лида выбрала обычную женскую рубашку и юбку — такие же, как и надетые на ней сейчас. А вот Катя от юбки наотрез отказалась, обосновав это тем, что она будет сковывать движения.

Топоры тоже прихватили: если будет настроение и силы, пополним запас древесины.

Поплутав по лесу несколько минут, мы вышли к небольшому озеру. Ветер сюда не проникал, так что вода была идеально гладкой. Можно было смотреться в неё, как в зеркало. Что я и сделал. И охренел от увиденного.

— Это что ещё за хрень…

— Я тоже заметила, — сказала Катя. — Может, тебе не стоит больше носить в себе этот проклятый камень?

Из отражения в воде на меня смотрел оборотень.

Точнее, так мне показалось поначалу. Но всмотревшись повнимательнее, я понял, что всё не так плохо. Вытянутой пасти, оскаленных клыков и фурри-ушек на макушке не было.

Очертания были вполне человеческие, просто они сильно заросли. Настолько сильно, будто я минимум месяц не прикасался к бритве. А ведь прошло всего несколько дней…

— Ля, а ведь и правда. Чёт ты сильно зарос, Андрюх, — подтвердил Серёга.

— Ты что, только сейчас заметил⁈ — возмутилась Катя. — Уверена, это последствия того духовного камня, который мы получили с оборотня на каменоломне. Как он там назывался — проклятый зверь?

— Типа он какой-то особенный был? — спросил Серёга.

— Вообще-то, они все такие, особенные, — сказал я. — Вот скажи, ты до попадания в этот мир умел сражаться на мечах? А сейчас ты вполне сносно фехтуешь. Можешь достать меч и проверить прямо сейчас.

— А ведь и правда, — признал мою правоту напарник. — Эт чё получается, нас камень воина драться научил?

— Других объяснений я не вижу. Кстати, когда я перешёл на камень зверя, мои фехтовальные навыки притупились. Из памяти-то они не стёрлись, и теорию я по-прежнему знаю. Но вот тело, что называется, уже не помнит.

— Ну да, я тоже заметила, — кивнула Катя. — После смены камня ты стал драться иначе. Будто дикарь какой, или варвар. А ещё у тебя зверский аппетит, и мяса ты съедаешь вдвое больше, чем я или Серёжа.

— А значит, духовные камни — это не просто прибавка к статам и набор заклинаний, — подытожил я. — Они меняют нас, влияют на само наше естество.

— Вот и я о том же! — сказала девушка. — Так что тебе нужно вернуться к обычному воинскому камню. Он хоть и слабее, зато нет этих странных побочных эффектов

— А вот это уже глупости, — сказал я. — Убавлять все статы на 5 единиц только из-за того, что я больше ем и быстрее зарастаю? Бред же. Я ведь не превращаюсь в безумного зверя, не вою на луну, не набрасываюсь на людей.

— А вдруг потом начнёшь?

— Вот как только замечу первые признаки озверения, так сразу и вытащу камень. А сейчас нет смысла отказываться от силы. Если бы не этот камень, мы бы не вывезли тот бой против Михи. Да и змея-босса на втором этаже башни не убили бы.

— Согласен, — поддержал меня Серёга. — Мир тут суровый, и сила щас — самое главное. А то, что Андрюха зарастает… Так мужику, собсна, положено волосатым быть. Это вам, женщинам…

Договаривать он не стал, чтобы не получить ни от кого по лицу.

— Всё, хватит тратить время на болтовню, — сказал я. — Давайте решать, кто первый моется — мальчики или девочки?

— А мож, все вместе? — ехидно предложил Серёга.

Катя посмотрела на него, как на кусок дерьма, а Лида предпочла отвернуться. Ох, Серёга, не умеешь ты с женщинами себя вести…

— Раз все молчат, первыми будем мы, — сказал я. — Катя, Лида, отвернулись.

Это был приказ, и женщин мгновенно развернуло на 180 градусов. Мы разделись, вошли в воду и приступили к наведению гигиены.

Первым делом я побрился. Намылил лицо, достал бритву и аккуратно срезал наросшую бороду. В этот раз удалось даже ни разу не порезаться. Похоже, начинаю привыкать к средневековым инструментам. Или это +8 живучести сделали мою кожу прочнее?

Затем снова рассмотрел своё отражение. Ну вот, так-то лучше. Настоящий красавец.

Заодно рассмотрел проклятую метку. Выглядела она, как продолговатый чёрный узор, начиналась возле ключицы и тянулась вверх по шее, доходя до челюсти.

В данный момент она никак себя не проявляла. Не болела и не чесалась. Просто находилась на своём месте, как напоминание, что я особенный.

Кроме лица, потребовалось побрить ещё пару мест, где тоже царили непроходимые заросли.

Затем помылся, отметив, что холодная вода меня почти не беспокоит, тогда как от Серёги только и было слышно: «брр, холодина!» Как же круто иметь высокую живучесть…

И в завершение постирали одежду, применив свиток бытовой стирки.

Выйдя на берег, обтёрлись и надели чистые комплекты.

— Дамы, отбой, — сказал я, и Катя с Лидой наконец смогли повернуться к озеру.

— Теперь вы отвернитесь! — потребовала девушка.

— Серёг, отворачиваемся, — сказал я хоть и мягко, но вложив функцию приказа. Напарник отвернулся, и я поймал его обиженный взгляд. Неужто надеялся, что я смухлюю и позволю тебе подглядывать, похотливая ты скотина?

— Себе тоже прикажи! — потребовала Катя.