Да чёрта с два я позволю себя сожрать! Прежде, чем они сомкнулись, я успел упереться сапогом в нижнюю челюсть, а рукой — в верхнюю. Острые зубы тут же прокололи доспех и впились в кожу.

Я рычал от боли, но держался. Второй рукой при этом шарил по полу, пытаясь нащупать подходящее оружие. Хоть что-нибудь! Хотя бы увесистый обломок, чтобы огреть эту тварь по башке!

— Андрей, лови! — услышал я крик Кати. Она что-то бросила. Я поймал это. На ощупь… бумажный свиток?

Свиток «Огненный снаряд».

Очень кстати! Не раздумывая, я сорвал зубами верёвку, тряхнул свиток, чтобы он развернулся, и активировал. Магический круг на пергаменте загорелся оранжевым светом.

— Сдохни, тварь! — крикнул я и сунул свиток змею прямо в пасть.

Изнутри ударил яркий свет, руку обдало жаром. Змей отлетел от меня, взвыл и задёргался. Но ещё не сдох! Зарычав от ярости, я вскочил на ноги, подбежал к нему и выдернул торчавший из чешуи меч. Замахнулся, ударил. Ещё раз. И ещё.

— ДА ПОДОХНИ ТЫ УЖЕ!!!

Я остервенело хреначил тварь мечом, вырубая борозды на её эфирном теле. Из ран начала сочиться магия, похожая на дым. Не знаю, сколько я так рубил. Помню только, что змей сначала верещал, потом стонал, а потом затих.

Ещё через несколько ударов я понял, что он лежит на полу и уже не шевелится. А затем и сам без сил свалился рядом.

Какое-то время висела тишина. Затем раздался звук шагов и голос Кати:

— Андрей, живой⁈

Силуэт девушки склонился надо мной.

— Да чего со мной сделается? — отмахнулся я, поднимаясь на ноги. Раны на ноге и руке болели, но жить буду.

Вскоре подоспел и Серёга.

— Привыкай, Катюх, — сказал он. — Андрюха у нас такой — жизнь вообще не ценит.

Ещё как ценю. Но в то же время знаю простую истину: выживает сильнейший. Потому и стремлюсь к силе, а не отсиживаюсь на базе, довольствуясь жратвой и крышей над головой.

Первым делом я достал свиток исцеления. Рука с ногой пострадали хоть и несильно, но всё же пострадали. Чтобы не шевелить лишний раз раненой рукой, попытался размотать верёвку зубами.

Но тут подоспела Катя, забрала свиток и применила его сама, направив на меня целительный поток. Да чего это с ней сегодня? Как будто подменили.

Поднявшись на ноги, я оценил результаты боя. Первым делом забрал с туши змея увесистый — размером с человеческую голову — сгусток магической эссенции.

Если что, увесистый — это я образно выразился. На самом деле веса эта штука не имела, только место занимала. Кстати, сколько в ней ресурса?

Магическая эссенция, 98 ед.

Хрена себе… Напоминаю, что с обычных змеев падало всего по 3 единички.

— Кстати, где ты тот свиток взяла? — спросил я.

— Это тот самый, который ты в кабинете нашёл, — ответила девушка. — Когда змей напал, ты его выронил. А когда вы оба улетели, снося стены, я решила подобрать его, и уже после этого побежала за вами.

— Это ты хорошо решила.

Ну а теперь, раз с боссом покончено, можно спокойно исследовать этаж. Надеюсь, этот змей-переросток обитал тут в единственном экземпляре. Но на всякий случай мы держали в руках оружие и прислушивались к каждому шороху.

Остальные коридоры и комнаты сохранились в целости. Кабинеты мы пока не обыскивали, просто убеждались в отсутствии монстров и старались запомнить планировку этажа.

Одна из дверей оказалась заперта. Причём это была не какая-нибудь деревяшка, а массивные металлические створки. Нечего и пытаться выбить такие силой. Плохо, что не захватили с собой пару свитков взлома. Но, может, получится найти их на этаже.

В левом крыле тоже нашлось кое-что интересное. Возле одной из дверей на стене висела табличка. Текст был написан на местном языке, но Система помогла с переводом:

Магическая лаборатория.

Мы вошли внутрь. Глаз сразу приметил два интересных объекта. У левой стены стояла статуя, а у правой — массивный каменный стол с какими-то странными приспособлениями.

Начал я со статуи. Это было не произведение искусства, а просто каменный громила со слегка сгорбленной осанкой. К гадалке не ходи — сторожевой голем. Лучше сразу выяснить, живой он или нет.

Заготовка для каменного голема.

Судя по названию, обитатель башни его не доделал, и угрозы можно не ждать. Интересно, а я сам — ну, в перспективе — смогу завершить его работу и заиметь личного голема? Всегда о таком мечтал.

Переходим к столу. Это был даже не стол, а скорее монолитная каменная плита. В столешницу были вмонтированы небольшой цилиндр и полусфера, а ещё начерчены две руны. Ну и что же это за девайс такой?

Стол для копирования свитков.

Да ладно⁈ Это то, что я думаю? Возможность отксерить свиток транспортировки, наделать бесконечное число копий и больше не париться, что они закончатся?

Ниже прилагалась инструкция:

Для создания копии свитка требуется чистый пергамент и магическая эссенция. (Для более мощных свитков могут потребоваться особые ингредиенты)

Порядок действий:

— Положите на руну «Сфелл» свиток, копию которого хотите создать.

— Положите на руну «Амрон» пустой лист пергамента.

— Загрузите в резервуар магическую эссенцию.

— Положите руку (или другие конечности, способные проводить ману) на сферу и начните подачу маны.

Вроде несложно. Для начала я внимательнее изучил руны. Обе квадратные, размером где-то 20×20 см. Но не одинаковые. Если присмотреться, то видно, что символы на них отличаются.

И как узнать, какая из них «Сфелл», а какая «Амрон»? Может, Система подскажет? Я положил руку на левую руну.

Руна «Сфелл».

Окей, кладём свиток транспортировки сюда. Руна засветилась, и свиток примагнитился к столу. Отлично, не придётся ложить сверху грузики.

Теперь пергамент. Этого добра тут было навалом — на столах, на полках. Я взял один чистый листок и положил на правую руну. Он тоже примагнитился.

Далее — магическая эссенция. Сгусток со змея слишком крупный, в цилиндр такой не влезет. Может, получится отщипнуть кусочек?

Не поверите, но получилось. Эссенция потянулась, словно сладкая вата, и кусочек размером с кулак остался в моей руке.

Магическая эссенция: 11 ед.

Надеюсь, этого хватит. Я опустил сгусток в цилиндр, и он завис там в невесомости.

Ну и последний шаг. «Другие конечности» испытывать не будем — всё же тут девушка. Да и неизвестно, проводит ли мой одноглазый змей ману. Так что кладём руку и начинаем вливать ману.

Ошибка! Недостаточное значение параметра «Сила магии».

Для копирования свитка «Магическая транспортировка» требуется значение не ниже 10.

— Ну, что там? — спросила Катя.

— Не хватает магической силы.

— Ну да, ты ведь не маг.

А то я сам не в курсе… Ладно, попробуем что-нибудь попроще. Я аккуратно отлепил свиток транспортировки и положил свиток бытового пламени.

Ошибка! Недостаточное значение параметра «Сила магии».

Для копирования свитка «Бытовая магия: пламя» требуется значение не ниже 2.

Система, читай мои мысли: я в душе не ебу, сколько у меня этой силы магии.

Ваш показатель «Силы магии» равен 0.