Его подельники согласно закивали. Видимо, им тоже разрешалось пользоваться женщинами лидера.

— Так что давай, решайся, — поторопил меня Миха. — Если хочешь, прямо сейчас одного из своих парней одолжу. Выбирай любого. Лёха у меня воин, Толян — чёрный маг. Да хоть Лидку можешь взять. В постели от неё толку мало, зато готовит отменно. Даже из местных круп и овощей умудряется вкусные блюда сварганить.

Он перевёл оценивающий взгляд на Катю:

— А твоя как, умеет у плиты стоять? Ну, точнее, у костра.

От такой гениальной шутки его напарники загоготали. А я думал, как поступить. Опыт общения с гопотой у меня пусть и небогатый, но достаточный, чтобы понять, что с миром нас уже не отпустят. Отдавать Катю я, естественно, тоже не собираюсь. А раз драки всё равно не избежать, почему бы не быть тем, кто нанесёт первый удар?

Всё это я обдумывал, когда мой клинок уже устремился к шее Михи. Но тот оказался готов и успел вскинуть щит. Раздался глухой удар, и игрок отшатнулся назад.

— Хрена у тебя силища! Лёха, помогай! — крикнул он.

Перед лицом просвистело копьё, но я успел отскочить назад.

Начался бой в формате «один против двух». Действовали они слаженно: Миха шёл в лобовую и размахивал мечом, а Лёха норовил обойти с фланга и зацепить копьём. Благодаря высоким статам я успевал отражать все удары, но вот на ответные атаки окон уже не оставалось.

Но напоминаю, что я здесь не один. Раздалось гудение пламени, и в Миху полетел огненный снаряд.

— Оппа! — Он уклонился, и снаряд пролетел мимо, разбив окно в доме на другой стороне улицы. — Толян, клювом не щёлкай! Займись девкой!

— Ага! — отозвался маг и принялся что-то кастовать.

Вскоре на заднем плане я увидел всполохи тёмной энергии и вылетевший в ответ огненный снаряд. Похоже, там началась магическая дуэль. А значит, с этими двумя мне придётся разбираться самому. Может, получится…

— Швыряй копьё в девку! — вдруг шепнул Миха подельнику. Тот кивнул, отступил назад, прицелился и метнул копьё.

— Катя! — крикнул я.

Девушка повернулась, увидела летящее копьё, но успела лишь немного дёрнуться вбок. Это спасло от попадания в шею, и вместо этого копьё вонзилось в ключицу.

— ААА!!! — С болезненным криком она повалилась на землю. Жить будет, но в этом бою она мне уже явно не помощник.

Зато копейщик остался без оружия. Чем я не преминул воспользоваться и полоснул его мечом по шее. Минус один.

— Ах ты сучёныш! Толян, помогай мне! — приказал Миха.

Ничего, с магами главное — не давать им возможности выстрелить. Если буду грамотно позиционироваться и держать его лидера на траектории стрельбы, он вообще не сможет меня атаковать.

— Лидка, тоже помогай! — крикнул он.

Лидка? Он что, блефовал, и она всё-таки имеет оружие и физ статы?

Но женщина, подчинившись приказу, просто накинулась на меня с кулаками. Сильных повреждений она не наносила, но не давала сосредоточиться на втором противнике, и пару раз тот едва не достал меня мечом.

Доспехов у неё нет, высокой ловкости тоже, и прирезать её — плёвое дело. Но не убивать же мне невинную женщину, которую Система заставляет повиноваться любым приказам! Похоже, Миха на это и рассчитывал. Вот ведь мудак…

— Миха! — крикнул из-за его спины маг. Игрок тут же подался в сторону, а я приготовился уклоняться от выстрела. Но никаких снарядов в меня не полетело, а тело вдруг резко ослабло. Настолько, что с непривычки даже подкосились ноги, и я свалился на брусчатку. Меч выпал из руки и со звоном упал рядом.

Получен негативный эффект «ослабляющее проклятие».

В следующий миг живот обожгло болью, и я увидел воткнутое в него остриё меча. Миха наклонился поближе ко мне и произнёс:

— Я же говорил, что Толян — чёрный маг. Его магия вот такая. Не какие-то там огненные пулялки, а проклятия и ослабления.

Сказав это, он провернул меч, и я зарычал от боли. Высокая живучесть немного приглушала её, но всё равно, чёрт возьми, как же больно!

— А за девку свою не переживай, — продолжал Миха. — Её мы вылечим, я даже хилки не пожалею. Всё же ты мне минус один сделал, надо компенсировать потери. Да и живую трахать куда приятнее, согласись.

Ага, так я тебе и позволил… Сейчас что-нибудь придумаю…

Но должен признать, что дело дрянь. С одним только проклятием, или с одной только раной в животе я бы, может, его завалил. Но и то, и другое сразу сильно замедляют меня, и тут даже камень зверя не поможет.

Вот же… Получил проклятую метку, следом за ней проклятый камень с высокими статами. Обидно будет после всего этого помереть.

…

Постойте-ка. В описании моей силы везде мелькает слово «проклятие». И навешенное на меня ослабление — это тоже проклятие. А что, если…

Я сосредоточился и ощутил потоки чужеродной энергии в своём теле. Затем напрягся, пытаясь вытолкнуть дебафф наружу.

Попытка развеять проклятие не удалась.

Ладно, попытаемся ещё раз.

Попытка развеять проклятие не удалась.

А ещё я почувствовал, что резко ослаб после этих двух попыток. Хотя казалось бы, куда мне ещё слабеть… Похоже, эти попытки истощают ману, или ещё какие-то внутренние резервы.

Может, есть какие-то другие варианты, кроме развеивания? Эй, Система, не хочешь дать какие-нибудь пояснения⁈ Или я должен всё методом тыка изучать⁈

Миха выдернул меч и занёс надо мной, явно намереваясь добить меня. Думай, Андрей, бегом!

Если нельзя вытолкнуть проклятие из тела, то что остаётся?

…

А что, если поступить ровно наоборот? Других идей всё равно не было, так что я, осознавая всё безумие своей задумки, начал не выталкивать, а наоборот, втягивать проклятие в себя.

И у меня получилось! Тёмная энергия всосалась внутрь, и слабость начала проходить. Вражеский клинок уже опускался на меня, но я успел поднять щит.

Бах!

Меч ударился об него и отскочил, не причинив мне вреда.

Ощущения от поглощения дебаффа были мерзкие. Намного хуже, чем когда втыкал в себя камень зверя. Хотелось сунуть два пальца в рот и выблевать эту мерзость. Но нельзя отвлекаться: враги ещё живы!

Нащупав на земле свой клинок, я подобрал его и вскочил на ноги. Миха отбежал назад и повернулся к дебафферу:

— Толян, чё за дела⁈

— Да хрен его зна… — начал тот, но прервался и резко побледнел.

Потому что я, как бы ни хотелось прирезать их ублюдочного лидера, понимал, что маг — более лёгкая цель, и разумнее будет первым вынести его. Потому и бежал на него, насколько позволяли ещё не восстановившиеся до конца статы.

Пять метров, три, один… Лезвие меча вошло чернокнижнику в брюхо и вышло с другой стороны. Похоже, никаких сюрпризов на такой случай Толян не припас. Он уставился на меня неверящим взглядом и завалился на землю.

А я развернулся, намереваясь прикончить последнего ублюдка. Последнего, потому что предыдущие двое тоже не выглядели так, будто их к чему-то принуждают. Они и сами были совсем не против убить меня и присвоить мою рабыню.

Скорость восстановилась, но вот рана на животе сильно разнылась, так что быстро сократить дистанцию я не мог и медленно ковылял к нему, сохраняя силы для боя.

И в этот момент услышал в стороне гудение пламени. Катя, кривясь от боли, всё же нашла в себе силы, заготовила в руке огненный снаряд и нацелила на Миху. Тот попятился назад и приготовился уклоняться, но зацепился за что-то ногой и грохнулся на брусчатку. Отлично, теперь не увернётся.

— Лидка, закрой меня! — крикнул он.

Ох ты ж сука…

— Катя, не стреляй! — крикнул я, но опоздал. Снаряд уже вылетел из её руки и устремился в игрока.

Словно в слоу-мо я смотрел на летящий в Миху огненный сгусток, на вставшую у него на пути Лиду, на ошарашенное лицо Кати. И принял очередное идиотское решение.