Я задумался.

— Я бы, конечно, не отказался от лишних рук на базе. Но меня смущает, что у тебя нет статуса моего раба, и ты мне неподконтрольна.

Лида открыла рот, намереваясь заявить что-нибудь в духе: «да я ни за что, да я никогда!» Но поняла, что её честное слово тут ничего не стоит, и опустила взгляд.

Тут же я поймал испепеляющий взгляд Кати, в котором ясно читалось, что я просто обязан взять эту несчастную женщину (или пытающуюся таковой выглядеть) под своё крыло.

Становиться подкаблучником и исполнять Катины хотелки я точно не собираюсь, но подозреваю, что если просто брошу эту Лиду на произвол судьбы, меня потом загложет совесть.

Вот только есть одна проблема. Команда «возврат» переносит на базу меня и моих рабов, а вот про посторонних людей не сказано ни слова. Как бы не оказалось, что мы улетим вдвоём с Катей, а Лида останется здесь в гордом одиночестве, на радость голодным оборотням.

Я озвучил эти мысли своим спутницам.

— Может, что-нибудь есть в интерфейсе? — высказала мысль Катя.

— Сообщение от Системы, что мой хозяин умер. И больше ничего, — сказала Лида.

Я проверил свой интерфейс. Ничего. Подошёл к Лиде и проверил ещё раз. Есть контакт!

Раб Лидия Чернова.

Раса: человек.

Пол: женский.

Возраст: 43.

Навыки: преподавание, кулинария.

Хозяин не обнаружен.

Желаете заявить свои права на раба?

Да/нет.

Мда… О таких вещах, как права человека, создатель этой игры точно не слышал. Судя по этому тексту, теперь любой проходящий мимо игрок может присвоить Лиду себе, не спрашивая её мнения.

— Ну? Что там? — спросила Катя, заметив, что я что-то читаю.

— Игра предлагает мне присвоить Лиду и сделать своей рабыней, — честно сказал я.

От этих слов женщина сжалась. Понимаю: рабство ассоциируется у неё с очень нехорошими вещами.

— Может, всё-таки есть способ телепортировать её на базу без этого рабства? — предположила Катя.

— Может, и есть. Но я не собираюсь тащить на базу неподконтрольного мне человека, — сказал я и повернулся к Лиде. — Так что предлагаю тебе два варианта. Первый: я делаю тебя своим рабом, ты становишься частью нашей команды и переселяешься ко мне на базу. Второй: я оставляю тебя здесь, и делай, что хочешь.

— Андрей, так нельзя! — возмутилась Катя.

— Нельзя что? Ставить условия людям, которых я собираюсь привести на СВОЮ базу, кормить СВОЕЙ едой и подставлять им СВОЮ спину? — спросил я. Затем повернулся к женщине, ожидая ответа.

— Вы ведь не будете таким, как Михаил? — робко спросила Лида.

— Могу дать честное слово, что не буду. Вот только ничто не мешает мне соврать. Так что решай сама.

Убалтывать эту женщину и обещать ей райские кущи я не собираюсь. Ей предстоит отдаться в мою полную и абсолютную власть. И это решение она должна принять сама.

Немного посомневавшись, она сказала:

— Будь вы плохим человеком, вы не стали бы спрашивать моего мнения и предлагать мне выбор. Так что я согласна.

— Тоже мне, выбор! — фыркнула Катя. — Стать рабыней или остаться одной в этом обиталище оборотней.

Не слушая её причитания, я подтвердил согласие.

Заявка принята. Если в течение 5 минут другой игрок не заявит свои права на раба, он станет вашей собственностью.

04:59

04:58

04:57

— Ждём пять минут, — сказал я.

— Я вижу, — кивнула Лида, как-то странно помрачнев.

— Что такое? — спросила Катя.

— «Игрок Андрей Миронов подал заявку на присвоение вас в качестве своего раба. Если в течение 5 минут не появится других претендентов, вы станете собственностью данного игрока», — зачитала Лида выскочивший у неё текст.

Ну да, неприятно, наверное, читать такое о себе.

Пока ждали, я задал Лиде ещё пару вопросов про Миху и его команду. В целом их быт мало чем отличался от нашего. Та же база, будто полностью отрезанная от внешнего мира, те же стелы для найма рабов, вылазок и строительства, те же три единички энергии в день.

Катя спросила, нет ли у Михи подозрительных меток на теле, и не нападали ли на них жуткие проклятые звери. Ну да, ведь по официальной версии я «сам не в курсе», откуда на мне взялась эта метка и почему она привлекает всяких чудищ.

Но Лида покачала головой и сказала, что ничего необычного не замечала. Миха был обычным игроком.

Наконец таймер отсчитал последние секунды, и пришло уведомление:

Время истекло.

Других претендентов на обладание рабом Лидия Чернова не обнаружено.

Раб переходит под ваш контроль.

Судя по остекленевшему взгляду Лиды, ей тоже что-то пришло, и в данный момент она читала уведомление.

— Назови свой возраст, — сказал я, вложив в слова функцию приказа.

— Сорок три года! — отчеканила Лида. Потом прикрыла рот рукой, словно удивилась, чего это он говорит сам по себе. А потом уставилась на меня напуганным взглядом.

— Успокойся, это была простая проверка, — сказал я. — Хотел убедиться, что функционал работает.

Женщина выдохнула.

— А теперь первый полноценный приказ, — сказал я, снова заставив её напрячься. — Скажи честно: отвечая ранее на мои вопросы, ты нигде не соврала?

Лида вздрогнула и напряглась. Видно было, что она пытается противиться приказу. Ах ты чертовка, всё-таки где-то обманула меня?

— Когда вы спросили… нет ли у меня при себе… полезных предметов… — с трудом выдавила она.

И что же ты припрятала? Клинок? Бомбу? Флакон с ядом?

Рука женщины сама собой залезла в карман и достала оттуда склянку с какой-то жидкостью. Неужто и правда яд? Я взял пузырёк и прочитал. Лида при этом то бледнела, то краснела. Ох, кто-то сейчас у меня получит…

Настойка кравочника.

Зелье с противозачаточным эффектом.

Принятое перед половым актом, предотвращает беременность.

Принятое не позднее недели после полового акта, с высоким шансом убивает плод и прерывает беременность.

— Тьфу ты, и всего-то? — произнёс я, вернув ей склянку. Женщина поспешно убрала её в карман.

— Что там? — спросила Катя, тоже успевшая напрячься.

— Противозачаточное, — ответил я. — А я-то уж подумал…

— Что ты подумал?

— Что там смертельный яд, который Лида подмешает нам в еду, и мы умрём в жуткой агонии. Или взрывное зелье, которое она бросит нам под ноги, как только мы отвернёмся.

— Да что вы такое говорите⁈ — От моей разыгравшейся фантазии Лида побледнела ещё сильнее. — Я припрятала это… чтобы принимать периодически… Я хоть и немолода, но небольшой риск ведь всё равно есть… Не хватало ещё понести от этого…

— Да хватит краснеть. Не собираюсь я лезть в твои личные дела, — отмахнулся я. — Я имел в виду, не соврала ли ты о чём-нибудь, что могло бы навредить мне или моим союзникам?

— Нет-нет, что вы! Я никогда не посмею навредить вам! — замахала Лида руками. И это было правдой, т. к. я снова воспользовался «приказом».

— Вот и ладненько, — сказал я и встал из-за стола. А затем снова сел. — Так, стоп. Ни хрена не ладненько. А где ты это зелье вообще взяла?

— В аптеке, — ответила Лида, похлопав глазками.

…

— Так, ещё раз: где?

— В аптеке.

— Так вы уже находили аптеку⁈ Чего ж раньше молчала⁈ — воскликнул я.

— Вы не спрашивали, — ответила Лида.

Ну да, логично…

— Если хотите, могу проводить. Она не так далеко, в паре кварталов отсюда.

— Веди, — сказал я.

Как только мы вышли из дома, я заметил мелькнувшую в переулке тень. За нами что, кто-то следит?

— Так, Лида, ещё раз: вас в команде было ровно четверо? — спросил я, вложив в вопрос функцию приказа.