В следующий миг из саркофага показалась костяная рука и резким движением схватила Серёгу за лицо.

— Ааа, фука! — заорал он, вцепившись в руку и пытаясь сорвать её.

Я прицелился и рубанул киркой по локтевому суставу, отрубив конечность. Серёга тут же отскочил назад, а из саркофага показался сам скелет, крайне недовольный тем, что его оставили без руки. Ещё один взмах — и вслед за рукой отлетела его голова.

— Ну конечно же, это была ловушка. Разве могло быть иначе? — посетовал я.

— Да фнимите бвять ф меня эту фуку! — напомнил о себе Серёга, всё ещё тщетно пытавшийся сорвать с себя костяную пятерню.

Катя замахнулась мечом, чтобы перерубить пальцы. Но решила, что не стоит испытывать свою меткость в сантиметрах от Серёгиного лица, убрала меч и просто отцепила пальцы один за другим, после чего брезгливо отбросила руку в сторону. Та ещё пару раз дёрнулась и затихла.

— Вашу ж мать! Грёбаная нечисть! Я чуть не обосрался нахрен! — продолжал разоряться Серёга.

— Радуйся, что Лиды тут нет, и она не видит твоего позора, — усмехнулся я и заглянул внутрь. Ничего. Вот блин, зря только пыхтели с этой плитой.

На другой стороне склепа располагался ещё один проход, уводящий дальше. Туда мы и пошли.

И вскоре вышли к обрыву. Далеко внизу росли жилки какого-то светящегося минерала, так что даже мои не обладающие ночным зрением напарники могли разглядеть, что там, внизу, происходит.

Там бродили скелеты. Много скелетов. Вооружённые как саблями, так и луками. Только один отличался от остальных: он был одет в доспехи, а в руках держал булаву и щит. Назовём его скелет-витязь.

Но так как экспу за мобов тут не дают, скелеты ради скелетов не имели бы смысла. Но кроме них, было ещё кое-что. Кроме того светящегося минерала, я разглядел на полу и стенах много других жилок разных цветов: чёрных, белых, желтоватых. А вон тот прозрачный минерал очень походил на…

— Хрусталь! — шёпотом произнесла Катя.

— Похоже на то, — кивнул я.

Но была одна проблема.

— Падать далеко придётся, — произнёс Колян, прикинув высоту.

Да уж. Высота была метров пятьдесят, а возвышенность, на которой мы сейчас находились, была отвесной. Аккуратно по ней не спуститься, а если спрыгнуть, скелеты нас потом будут от пола отскребать. Может, в моём зверином камне есть какой-нибудь скрытый перк на пониженный урон от падения, но проверять что-то не хочется.

— Придётся поискать другой путь, — сказал, и мы пошли дальше.

Моя догадка оказалась верна, и подземные тоннели постепенно уводили нас вниз. Именно тоннели — во множественном числе. Они часто разветвлялись, и приходилось выбирать, в какую сторону свернуть. Мы выбирали те проходы, которые уводили именно вниз, избегая тех, которые шли прямо или вообще вверх.

На пути нам всё так же попадались пещеры, и в каждой обнаруживалось по две-три жилки с разными минералами. Не только железом. Попадалось всё, что было указано в описании локации: уголь, соль, селитра, хрусталь.

Вот только очень уж их было мало. Того же хрусталя нашли всего одну жилку, и получили из неё жалких 16 ед. ресурса. При таких темпах, чтобы наскрести 50 на лабораторию, придётся до ночи блуждать по этим тоннелям.

Не говоря уже о том, что в рюкзаках мы всё не унесём, а бегать потом заново по пещерам и стаскивать всё в одну кучу — это бред. И вообще, хренушки мы в этих лабиринтах найдём обратную дорогу.

В общем, игра непрозрачно намекает, что для оптовой добычи придётся найти и зачистить тот большой зал с ордой скелетов.

Склепы со скелетами тоже попадались, но благодаря слаженной работе нам удавалось выходить из каждого боя без ранений. Серёга с Катей танковали, я крошил нежить киркой, а Колян при необходимости прикрывал огненной магией. Особенно она пригождалась против лучников. Нам до них ещё нужно было добежать, а маг просто выпускает огненный снаряд — и минус скелет.

Почти в каждом склепе обнаруживались один-два драгоценных камня. Они тут были разные: сапфиры, аметисты, изумруды, рубины. И на всех было написано одно и то же: хорошо впитывают магию, подходят для создания зачарованных предметов.

Неудачным оказался всего один склеп, в котором не обнаружилось вообще ни одного камешка. А ещё как раз там об очередного скелета сломалась кирка. Древко просто взяло и переломилось. Вот уж воистину — неудачный склеп.

Можно было взять запасную кирку у напарников, но не хотелось сломать и её тоже. Чем тогда будем хрусталь добывать? Руками выковыривать?

Так что дальше пришлось драться мечом. Хоть показатель урона у него был 10 (против 6 у кирки), скелетов он дамажил чуть похуже. Похоже, у дробящего оружия урон по ним был ×2, т.е. кирка наносила 12.

— Долго ещё нам так спускаться? — проворчал Серёга, когда мы шли через очередной тоннель.

— Выскажи скелетам претензию, что не развесили таблички с нумерацией этажей, — ответил я. — Но по ощущениям мы уже должны были поравняться с тем большим залом. Осталось найти его в горизонтальной плоскости.

Но с залом пришлось повременить: на пути у нас встали подземные катакомбы. Это были уже не одиночные склепы, а целая сеть рукотворных каменных тоннелей, в которых тоже периодически попадались помещения с саркофагами и скелетами.

Эти коридоры вывели нас в просторный зал. Потолки были невысокие — метра три, не больше, и подпирались толстыми квадратными колоннами. Но вот площадь у зала была огромная — в длину не меньше сотни метров. Даже я со своим ночным зрением не видел другого конца.

Мы двинулись через зал, и в какой-то момент я почуял опасность. Незримую угрозу, словно кто-то наблюдал за нами.

Я удвоил осторожность, внимательно смотрел по сторонам и прислушивался к каждому звуку. Но всё же звериное чутьё сработало первым, опередив зрение и слух.

— Колян, осторожно! — крикнул я, бросился к магу и оттолкнул его в сторону.

Там, где он только что стоял, воздух рассёк клинок. Я взмахнул своим мечом, но тварь отскочила назад и скрылась в темноте. Нет, даже не скрылась, а буквально растворилась.

Но я успел мельком её разглядеть: гуманоид с тощей сгорбленной фигурой и двумя изогнутыми клинками в руках.

— Эт чё было⁈ — нервно произнёс Колян.

— Я даже не слышала, как он подкрался! — добавила Катя.

— Да я сам в последний момент его почуял, — произнёс я. — И он ещё жив. Не теряем бдительности.

Наступила тишина. Мы стояли, держа оружие в руках и всматриваясь в темноту. Первым угрозу снова почуял я.

— Серёга, справа!

Напарник вскинул щит, и клинки ударились об него. Стоявшая рядом Катя попыталась ударить тварь, но та снова отскочила назад и растворилась в темноте.

— Встаём спина к спине! Колян в центр! — скомандовал я.

Мы выстроились в круг. Отлично, теперь у нас нет слепых зон, и хлипкий маг в безопасности. Надо было сразу так сделать.

…

— Катя, идёт на тебя!

Девушка вскинула щит и заблочила атаки. Тварь замахнулась снова, но тут подоспели мы с Серёгой и отогнали её. Затем вернулись на позиции.

— Жуткая тварюга, — произнёс напарник. — Хорошо, что у нас Андрюха есть.

— Но это ненормально, — сказал я. — Допустим, я могу засечь его своим звериным чутьём. Но что делать другим командам, у которых нет игрока с таким же камнем? Как им проходить эту локацию? Должен быть другой способ защититься от этой твари.

И, подумав пару секунд, сам же ответил на свой вопрос:

— Свет!

— У нас же и так светильники на поясах висят, — сказала Катя.

— Да, но свет они дают довольно тусклый. А нужен яркий.

С этими словами я достал из кармана свиток.

Свиток магического света.

Создаёт источник яркого света, который будет следовать за заклинателем. Может быть переброшен на союзного игрока или раба.

Время действия: 10 минут.

Если подумать, мы их ещё ни разу не испытывали. Потому что одновременно с ними нашли в башне мага синие световые кристаллы, которыми, в отличие от свитков, можно пользоваться бесконечно, просто подпитывая их маной.