Я растерялась на минуту, но затем пришла в себя. Он всего лишь соседский мальчишка. А я без пяти минут дебютантка.

— Представь себе.

Мне рассказывала моя знакомая, что рыжик целуется как бог.

— Хорошо, давай я тебя поцелую, — спокойно заявил мне этот наглец, смотря на меня своими серыми глазищами.

— Зачем? — смутилась.

— Чтобы доказать, что ты ошибаешься.

Я занервничала. Но отступать было поздно.

— Давай.

Закрыла глаза и уперла руки в боки.

Таир резко притянул меня к себе, схватив с двух сторон, чуть повыше талии.

Это был легкий поцелуй. Но это был именно поцелуй. Его губы нежно ласкали мои. Я встрепенулась, и он меня тут же отпустил.

— Вот, — тихо прошептал он и убежал.

Стояла и не могла сдвинуться с места, меня слегка трясло от адреналина, гулявшего в крови и от пережитого события. Понадобилось ещё несколько секунд чтобы прийти в себя.

Вернувшись из воспоминаний, посмотрела на спящего мужа. Он сильно изменился с тех пор, теперь уж точно никто не назвал бы его мальчишкой. Поскольку маги растут и стареют медленнее, чем люди, сейчас он выглядел чуть старше рыжика, который был с нами на том берегу. Но, тем не менее, это был уже мужчина.

Утром проснулась одна.

Позволив себе ещё немного поваляться на кровати, встала. Солнце уже светило во всю силу, поэтому решила после лёгкого завтрака обязательно осмотреть свой новый дом.

Только я успела открыть дверь, как тут же столкнулась с женщиной. Она отошла и позволила мне выйти из спальни.

— Добрый день, княжна.

— Добрый…

Женщина не стала ждать приглашения и сама села на кушетку, что стояла в моей гостиной. Тут же открылась дверь и вошла служанку с подносом.

— Я домоправительница. Меня зовут миссис Картер.

— Очень приятно.

— Мне хотелось бы показать Вам дом и познакомить с основными хозяйственными постройками. Также мне хотелось бы обсудить с Вами ремонт.

— Ремонт?

Только ремонтов мне не хватало для полного счастья. Особенно в мой медовый месяц. Но жить в бардаке тоже не хотелось, поэтому я кивнула домоправительнице и села рядом.

— Именно. Его благородие закончил ремонт лишь одного крыла, оставив без внимания основные гостевые покои. Я надеялась, что они могут Вас заинтересовать.

Слушала её очень внимательно, попивая вкусный чай и заедая его печеньем. Дела в имении шли своим чередом, но, "без руки хозяйки" — не слишком быстро. Домоправительница очень надеялась, что я возьму эту миссию на себя и закончу начатое.

— Возможно. Что ж, идёмте.

Я допила чай и отправилась на изучения дома и ближайшей территории.

Дом действительно нуждался в ремонте. Мы обсудили с домоправительницей настоящее положение дел и прошлись по двору. Я присмотрела себе хорошенькую постройку, рядом с конюшней, которую решила переделать под собственную лабораторию и зал для боевых занятий.

После осмотра мы вернулись ко мне в гостиную и принялись составлять планы на ремонт и перестройку гостевого крыла.

На обед я пришла в малую гостиную, где компанию мне составил управляющий, который поведал о стоянии дел в ближайших деревнях, перешедших под наше управление, и также общее положение дел в имении.

Я внимательно выслушала мужчину и поинтересовалась, почему он решил обсудить дела поместья со мной.

На что мне сообщили, что барон выразил надежду, что я решу заняться работой с местными женскими организациями, которые пристально следят за состоянием дел в деревнях. Но теперь, когда появилась хозяйка, данные организации, возможно, будут менее бдительны и дотошны.

Я согласно кивнула и решила проехать по деревням на будущей неделе. О чём и сообщила управляющему.

Следующею неделю я провела за тщательной проверкой амбарных книг и составлением планов на ремонт уже на бумаге. За мной по пятам носились управляющий и домоправительница с записными книжками. От слуг я узнала, что хозяин заперся в своей лаборатории и выходит из неё только для того, чтобы поспать. Еду ему носят туда слуги.

Я лишь вздохнула и продолжила свою бурную деятельность.

На следующей неделе меня представили двум обществам. Одно занималось бедными вдовами и детьми беспризорниками. Это была толпа старых кумушек, которые представляли семьи нашего баронства и княжества. Они были приглашены ко мне на чай и явились в полном составе. Возглавляла общество вдова местного учителя. Он преподавал географию всем знатным и родовитым детям нашего княжества.

— Мы очень рады.

Дамы уселись в полукруг возле небольшого столика, который принесли в малую гостиную.

Я сидела напротив на удобном мягком стуле, уступив кушетку и пару кресел гостям.

— Теперь мы будем видеться чаще, — улыбнулась я дамам.

— Мы на это рассчитываем, — ответила за всех вдова.

— Мне сообщили о ваших трудностях, и я готова помогать в вашем нелёгком деле.

Лесть ещё никому не мешала в достижении поставленной цели. А моя цель — скорее избавиться от гостей.

— Нехватка у нас средств на благое дело привела нас к вам в столь неудобное для этого время.

Точнее, дикое любопытство и великая наглость.

Я улыбнулась дамам. Дамы хищно осматривали меня и мило кивали на все высказывания своей начальницы. Я тоже кивала и считала минуты и, наконец, дождалась.

— Мы рады, что Вы пришли к нам на помощь. Очень ждём пожертвований от Вас.

Дамы встали и гуськом вышли из гостиной. Итогом нашей встречи стало моё обещание раз в месяц пожертвовать определенную сумму на помощь бедным и обездоленным.

Ещё один кружок — вдовы военных, которые жили на территории баронства. Они прибыли на вечерний чай. Там дамы были более сдержанными и явного лидера среди них не было. Женщины заняли те же места, что и прошлые делегаты, выпили со мной несколько чашек чая и обсудили интересующие их вопросы. Общество занималось просвещением и устраивало различные мероприятия для детей. Так же занималось бесплатной школой, которую держали в пристройке в нашей церквушке. Итогом беседы стало еженедельное пожертвование на нужды просвещения.

Больше ни с кем я встречаться не хотела, так как пока у меня был медовый месяц.

За три недели мы составили полный список необходимых материалов для ремонта, а также смету, где по пунктам расписали всё: от выбора работников до заказа гвоздей. Осталось самое малое — получить согласия мужа. Для этого мне было необходимо было найти способ увидеть его до того, как он закроется в своей лаборатории.

Я встала очень рано. Натянув на себя халат, направилась в спальню мужа.

Он спокойно спал в своей кровати, обняв подушку. Подойдя к кровати, присела на неё и стала ждать пока он проснётся. Я не видела его на протяжении трёх недель. Настроение было отвратное, надвигались страшные дни, и сегодняшнее пробуждение в такую рань только ухудшило его.

Мой муж оторвал голову и затуманенным взглядом посмотрел на меня.

— Привет, — сонно проговорил он.

— Привет, подвинься — я замерзла.

Я залезла под одеяло и свернулась в клубок. Кровать пахла чем-то мужским и терпким.

Вспомнив, когда последний раз была с мужчиной, ужаснулась. Прошло почти полтора месяца, при живом муже и проходящем медовом месяце.

Настроение совсем упало, и я зло толкнула Таира.

— Чем обязан столь ранним визитом? — изображая светскую галантность, спросил он.

— А как мне тебя ещё увидеть? Ты же даже на обед не приходишь. Зачем тебе вообще такой дом? Жил бы в своей лаборатории, — пробубнила я.

Муж улыбнулся и лёг на бок, подперев рукой, согнутой в локте, голову и посмотрел на меня.

— У меня важный вопрос. Я хочу доделать ремонт, который ты бросил, и переделать строение возле конюшни.

Я смотрела на мужчину хмурым взглядом, пытаясь подавить своё раздражение.

— Зачем?

— Не тебе одному нужна лаборатория. Я всё-таки боевая ведьма, — ехидно прошипела я.