— Тебя часто раньше головой вниз роняли? — прошипела богиня, затаскивая меня за ширму.

— Нет, а что?.. Думаешь, еще не поздно начать? — озадачилась я, полностью растеряв мозги на полу. Или они утопли в какао?

— Нет, ты сумасшедшая!

Не прекращая шипеть и попутно давая мне различные нелестные характеристики, Севда проворно заставила своих херувимчиков таскать мне платья. И пока платья ко мне прикладывали, чтобы определить — выпаду ли я из декольте или нет, богиня посматривала из-за ширмы и сообщала:

— Терейн у меня умница! Та-ак умело ведет интеллектуальные беседы!

Я выглянула одним глазом в щелку. Терейн обеими руками смачно изображал у себя на груди размер эдак шестой. У меня после Иалоны взгляд наметанный!

— Это он сейчас про глобус рассказывает? — поинтересовалось я у гордой блондинки.

— А? — отвлеклась Севда и, покосившись на меня, заявила: — Этот цвет тебя бледнит!

— Да-а? — покосилась уже я на платье, прямое, как карандаш, и впридачу грязно-болотного цвета с открытыми плечами и кружевами, призванными маскировать отсутствие «глобусов».

— Да! — твердо сказала блондинка и сунула мне в руки зеленое платье, немногим отличающееся от первого. — Вот это освежает!

— Освежает… чего? — покрутила я в руках опытный образец. — Мой свежий труп?

— Уймись! — строго сказала Севда и выдрала у меня обновку. — С Иртихалом не шутят. Он так пошутит, потом будешь долго себя по ошметкам искать и собирать.

— И где найдешь?.. — Я выкопала из недр завалов симпатичное бледно-лиловое платье-футляр и сейчас пыталась в него влезть без посторонней помощи.

— Глубоко! Очень! — фыркнула богиня и милостиво помогла мне упаковаться.

— Вот спасибо, дорогая! — искренне обрадовалась я. — Что б я без тебя делала! Дай бог тебе здоровья и мужа-вулканолога!

— Это какой бог мне что должен дать?! — подозрительно зыркнула на меня Севда. — У тебя, Илона, язык работает впереди головы!

— А где он должен работать? — вытаращилась я. — Сзади, что ли? Так анатомия не позволит!

— Лучше бы позволила! — рявкнула богиня. — Это же бог смерти!

— А как на моего мужа похо-ож… — вздохнула я. — Просто одно лицо!

— И чего тут удивительного? — шикнули на меня. — Родной дедушка, как-никак!

— КТО?!! — Мои волосы встали дыбом. От неожиданности я плюхнулась на пол. Раздался красноречивый треск материи.

Теперь понятно, почему Рицесиус что-то болтал насчет кумовства и родственников! Он совсем не наши супружеские отношения имел в виду, а «дедушку»! Побоялся внука бога смерти у себя наверху оставлять заместителем. Ой, как мне это не нравится! Совсем-совсем не нравится!

— Дедушка, — повторила Севда. — Только тсс! — я тебе ничего не говорила!

У меня в голове быстро-быстро забегали стада всполошенных тараканов. А почему тогда покровитель Кондрада не этот… Ихтиандр, а Рицесиус? В чем причина?

— Илона! — снова подтолкнула меня вперед Севда, потихоньку закипая.

— А я типа ничего не видела? — захлопала я на нее ресницами. — И муж у меня низенький блондин с карими глазами?

— Пойдем! — вцепилась в меня богиня. — Уже становится невежливым так долго отсутствовать!

— Стой! — попыталась я удержать бьющую копытом блондинку. — У меня что-то в платье треснуло! — И кто меня услышал?..

Заместителя Верховного бога выволокли из-за ширмы и галопом протащили по залу к беседующим мужчинам. Один из которых поднял на меня прозрачные зеленые глаза и задумчиво спросил:

— Какая нынче странная мода пошла… Вам не дует?

— Эм-м-м! — Теперь я поняла, почему мне так резво скакал ось! Правая нога была обнажена практически до самой талии, и теперь я всем показывала панталоны с милой розовой кружевной оторочкой. Кстати, обувью мы как-то не озаботились.

Я пошевелила пальцами ноги, судя по припекающим ушам — порозовела, сделала морду кирпичом и честно призналась:

— Для вентиляции — самое то!

— И что ж вы, красавица, проветриваете? — Галантный подземник с удовольствием рассматривал мою конечность, приправленную кружевами.

— Я не проветриваю! — Глупее я себя чувствовала только на литературной олимпиаде, когда попала туда вместо математической. — Я соблюдаю баланс тепла и холода! — О как завернула! Аж сама пришла в дикий восторг!

— Как это оригинально! — лукаво заметил Иртихал. — Не хотите ли спуститься ко мне вниз? И вместе пособлюдать этот ваш «баланс»?

— Да я бы с удовольствием. — Забыв про то, что у меня сейчас «кирпичная» физиономия, попыталась совместить вместе с ней еще и несчастную. Получился крошащийся кирпич. Жуткое, должно быть, зрелище!

— Тогда пойдемте? — подставил мне руку кренделем красавчик-мужчина, делая шаг в мою сторону.

— Не могу, — с сожалением призналась я. — У меня тут «железный занавес» и внутренняя оккупация!

— Что? — захлопал он на меня длинными черными ресницами.

— Выйти я отсюда не могу, — расшифровала я послание Юстасу от Алекса.

— Со мной, — напыжился Иртихал при всеобщем молчании, — вы сможете выйти куда угодно!

— Главное, потом не забыть войти обратно! — тихо, но очень эмоционально пробормотала себе под нос Севда.

Муж и жена сомкнули ряды, пресекая чужие поползновения.

Богиня громко сказала:

— К нашему величайшему сожалению, Илоночка не может принять ваше любезное предложение. У нее все расписано буквально до… мгновения. Даже в свой обеденный перерыв и то бедняжка трудится не покладая ног… Ой, простите, рук! Так что, может быть, в следующий раз как-нибудь зайдете. Лет через двести-триста… — Наступила каблуком мужу на ногу.

Терейн встрепенулся и запел:

— Да-да! Совсем зашились! Вот, видите, помогаем девушке в меру сил и возможностей, не щадя живота своего!

Бог смерти пристально посмотрел на плоский живот Терейна и кивнул, признавая, что для достижения такого эффекта нужно было немало потрудиться.

— Так, может быть, и я чем-то могу помочь? — выдвинул встречное предложение Иртихал и посмотрел на меня, как на сливочное мороженое. Я не растаяла, но была близка к этому состоянию.

Севда дала мне сзади хорошо ощутимый пендель и прожурчала:

— Ну что вы! Что вы! Тут всех дел-то на пару-тройку столетий! При Илоночкиной трудоспособности — оглянуться не успеете, как девушка освободится от трудов праведных!

— Тогда позвольте откланяться! — белозубо улыбнулся бог смерти, и я чуть не свалилась в его объятия спелой грушей. Но чуть-чуть не считается и на супружескую измену не тянет, хотя в мыслях я его раз несколько уже того… и в разных позах, и с вариациями. Прошу учесть для смягчения вины: это не я, это гормоны! И, добавлю, не фиг так под Кондрада мимикривать!

Иртихал поцеловал дамам ручки, махнул рукой на Терейна и удалился, оставив после себя тонкий аромат дорогого парфюма, сожаление у меня, облегчение у супружеской пары и раздражение у парфенушек, столпившихся у развалов.

— Вношу рацпредложение! — подошла я к волосатикам. Те подняли на меня глаза и посмотрели как на врага всего трудового народа. — Давайте построим тут бассейн!

На меня посмотрели уже более благосклонно и спросили:

— Зачем нам бассейн?

— Как зачем? Купаться! — поразилась я. — Можно будет шезлонги поставить и коктейли продавать.

— Что такое коктейли? — спросили парфенушки, прекратив строить планы по моему смертоубийству.

— Это смесь разного алкоголя, сиропов и соков в разных долевых пропорциях, — загнула я научную терминологию, словно находилась в химической лаборатории.

Но меня поняли и закивали.

— Ага, — сообразили парфенушки. — Если в водку для Форсета налить шампанского для Севды и добавить рому для Терейна, то получится…

— Ерш!!! — содрогнулась я. — Не надо так уж серьезно подходить к такому важному делу. Мешайте водку с томатным соком — и будет вам счастье!

— Что такое «продавать»? — задали следующий вопрос парфенушки и поставили меня в тупик.

— Знаешь, дорогая, — подлетела ко мне Севда. — Я так не люблю ремонты и строительства, что, пожалуй, пойду… Ревизую, как там мои подданные… Жрецов в храмах попинаю арбалетом…