Откинулась на спинку, сложила руки на груди и начала оглядываться по сторонам. На шефа усиленно не смотрела. Потом нашла взглядом телевизор, развернула стул и принялась так же сосредоточенно следить за картинками. Неважно, что это были новости, и работал телик без звука…

Официант, между прочим, удостоился вежливого "спасибо".

Это "спасибо" было последней каплей, переполнившей чашу терпения Дениса.

— Ну, и как мы будем дальше жить, с таким поведением?

— Нормально. Я — отдельно, Вы — отдельно. Как все Ваши работники живут.

— Вика, что нужно сделать, чтобы ты прекратила так себя вести?

— Как?

— Демонстративно игнорировать своего шефа и хозяина квартиры, в которой живешь, раз уж так вышло.

— С шефом буду разговаривать о рабочих моментах. А квартиру постараюсь сменить. Как можно быстрее.

— А до этого?

— До этого Вам стоило бы, для приличия, извиниться.

— За что?

— За свое поведение.

— Я считаю, что мне извиняться не за что.

— Окей. На этом разговор можно считать оконченным. До завтра. Оставьте мне ключи от квартиры, я постараюсь вести себя тихо и на глаза не попадаться. Так устроит?

— Вика! — Он с грохотом треснул ладонью по столу. — Да сколько можно?то? Хватит выделываться! Как тебя муж?то терпит? А Палыч, он что, совсем слепой?!

— В отличие от Вас, Денис Игоревич, они границ не переходят, поэтому им терпеть меня не нужно. Я с ними очень мило себя веду. Ключи. Я жду.

— Вик, тебе действительно так тошно находиться рядом со мной и просто по — человечески поговорить? — Дениса одолело болезненное любопытство: когда знаешь, что можешь услышать гадость в ответ, а спросить все равно хочется, просто невозможно не спросить.

— Когда по — человечески — не тошно. Только у Вас очень редко так получается. Все время путаете время и место, и корону свою императорскую забываете снять. А у нас на дворе век — двадцать первый, и холопов с крепостными, как бы, давно уже нет.

— Вот именно, Вероника, что "как бы"… — Дэн усмехнулся невесело. — Большинство забывает об этом, и позволяет вести себя, порой, по — свински… А к безнаказанности привыкаешь. И заносит, поэтому, на поворотах…

Девушка молчала, ожидая продолжения речи.

— В общем, извини. Был неправ и днем, когда рявкнул, и сейчас не очень корректно себя вел. — Странное ощущение неправильности происходящего не покидало: ведь знал же, что извинения только усугубят проблему. Любая женщина, после того, как мужчина признает свою вину, начинает этим откровенно пользоваться, и чем дальше, тем сложнее вернуть её к норме.

— Хорошо. Я рада, что Вы поняли.

Денис уставился на неё изумленно:

— И все?

Теперь уже она изумилась:

— Что — "все"?

— Ты даже не станешь рассказывать мне еще три часа, в мельчайших подробностях, какой я скотина, и как изранил твою нежную душу?

— Ну, Вы же взрослый человек, и далеко не глупый. Сами все поймете, я надеюсь. А если не поймете — что ж, тогда — полная безнадега, я уже помочь все равно не смогу…

Дэн решил, что самым разумным будет закрыть эту тему, и просто спокойно поесть. Телефон вручил Вике обратно, она без слов забрала. Даже умудрились обсудить качество и особенности местной кухни. Денис признался, что безумно скучает по хорошей пицце, которую местные повара отродясь не видывали, и пытались подсунуть какие?то лепешки, обильно сдобренные кетчупом и почти без начинки. Вика посочувствовала.

Домой собирались уже без прений. Даже во время разговоров ни о чем, Денис не забывал о том удивлении, которое вызвала готовность Вики извинить его, не требуя доказательства, словом и делом. И это её доверие было… как подарок, что ли… Нет, конечно же, он считал, что доверия достоин, и всегда это подтверждал, доказывал, боясь накосячить и подвести того, кто его оказывал. Но чтобы вот так — авансом… Ему было трудно вспомнить, когда в последний раз такое встречал… И понимал, что такой аванс — обязывает, очень и очень.

— Что там у вас получилось, квартиру, хоть какую?нибудь, нашли?

Вика, немного потеплевшая за эти полчаса, как?то погрустнела…

— Что, все так плохо? Или очень дорого? В бюджет не влазишь? — Не дождавшись ответа, не выдержал, уточнил.

— Да их нет, практически… А те, что есть, абсолютно пустые. Ни мебели, ни бытовой техники… На полу спать я, предположим, смогла бы… И даже стирать руками… Но вот без утюга, плиты и холодильника — совсем беда…

— Не дури. Спать она собралась на полу… Кто тебе разрешит?

— Я пошутила.

— То?то же…

— Я бы купила надувной матрас…

— Вот что ты за человек, Вероника? Я с ней по — человечески пытаюсь, а она хохмит…

— Ничего подобного. Я когда?то снимала квартиру без мебели, и нормально себе на матрасе спала… И теперь не развалилась бы…

— Ясно. А если подождать и поискать что?нибудь получше? Я же тебе сразу говорил, что здесь проблема со съёмным жильем, тем более, что указание заняться поисками уже дано. — Денис не лукавил: он, действительно, озадачил секретаря, и теперь ждал от неё результата. Правда, без особой уверенности в том, что он будет.

— Ага. Я в курсе. Ваша Мегера Петровна дважды вычеркивала в ежедневнике и переносила запись "Позвонить риэлтору". Судя по тому, что запись переехала и на завтрашний день, она так еще и не звонила…

— А за что ты так ее назвала? Вроде, нормальная женщина…

— Ага. Когда шеф поблизости. А стоит ему убраться с глаз — тетку распирает от осознания собственной значимости…

Горечь послышалась в её словах…

— Погоди, она что, чем?то тебя обидела?

— Пффф… Зубы у неё не так заточены, чтобы меня зацепить. А вот мстить по — мелкому будет, наверняка. Так что, квартиру искать мне придется самостоятельно…

— Даже так? А ты её чем зацепила?

— Ничем. — Вика вздернула бровь и слегка покривилась. — Просто напомнила, что директор и помощник директора — несколько разные вещи, и меня сюда направили не для того, чтобы я по её указкам бегала.

— И что? Она так сильно на это обиделась?

— Нет, не на это…

— А на что?

— При разговоре присутствовало еще человек десять… И они все противно потом хихикали. Я даже пожалела о том, что не выдержала и не промолчала…

Осторожное перемирие продолжалось еще пару дней. Денис, помня о том, как девушка активно указывала на рабочий характер отношений, старался побольше молчать и поменьше язвить. Его совершенно не радовала идея, что Вероника соберет вещи и отчалит куда?нибудь, спать на полу, или на резиновом матрасе. Будь на её месте какой?нибудь Женька, Дэн и не подумал бы заморачиваться… А почему беспокоило то же самое, связанное с Викой… Он предпочел думать, что просто жалеет девушку. Хотя, тут же сам себе и признался, что это ерунда, просто девчонка ему нравится. Не любил врать самому себе.

Девушка, между прочим, осталась верной сама себе: только на следующий день, уже в офисе, призналась, что визит к чиновнику оказался удачным. То, что старый ленивый козел подписал разрешение, за которым Евгений охотился уже несколько недель, Дэна удивило и порадовало. Он, признаться, уже подумывал, сколько придется "откатывать", и каким образом: в их городке за места держались, и открыто брать взятки побаивались. Приходилось не только раскошеливаться, так еще и методы безопасные изобретать. А тут — на тебе, договорились…

— И как же вам это удалось? Женька накинул удавку на шею, пока ты отвлекала, а потом подпихивала ручку и документы? — Дэн шутил, скрывая под язвительностью, как его уколол успех девчонки.

— Да никак, в общем?то… — Вика, похоже, растерялась. — Там нормальный дядечка, только старенький очень, и одинокий. Общения ему не хватает, мне кажется. Мы полчаса трепались ни о чем, про его детей, внуков, про дачу где?то на юге… А потом он предложил нам чайку (Женька, дурачок такой, чуть не отказался), и под печеньки уточнил, что мы от него хотели. Оказалось, он за это время забыл, зачем мы, вообще, приперлись, представляете? — Девушка с искренним удивлением улыбнулась.