— Вероника, не спишь? Подъезжаем…

— Нет… Сейчас… — В зеркало зажнего вида понаблюдал, как она зашебуршилась, начала распутываться из пледа…

— Сиди спокойно, не дергайся. Остановлюсь — помогу.

— Обуться нужно, я ж босиком сижу.

— Зачем? Я зря тебя грел, что ли? Сапоги сырые и холодные. Даже не думай.

— А как же…

— Никак. Сиди, говорю. Уже натворила дел, теперь не умничай.

Она покорно замерла. Сразу же, почти, пожалел о нечаянной грубости.

Заглушил мотор у самого подъезда. Завтра, конечно, соседи его проклянут, но сейчас не до этого.

Открыл заднюю дверь, поплотнее замотал девушку, словно куклу, и аккуратно вытащил из салона. Она только что?то попробовала пискнуть, но, наткнувшись на хмурый взгляд, тут же смолкла.

— Возьми ключи. — Он пошевелил пальцами той руки, что держала спину. Жаль, конечно, что ей пришлось раскрывать плед, но других вариантов не было. Так и стояли у подъезда, в ожидании редких соседей, спешащих домой.

Вика выдернула связку из пальцев, прижала брелок к домофону, снова попробовала высказаться:

— А как же обувь… Она там осталась…

— Завтра заберем. Или ты теперь и спать в сапогах собираешься, на всякий случай?

— Нет. Просто уже плохо соображаю.

— Я так и подумал.

Ей пришлось повозиться с замками — было заметно, что нервничает из?за своего неумения, пыхтела недовольно, но справилась. Если бы не напряженность последнего часа, Денис бы посмеялся над её сосредоточенностью. С другой стороны, открывать чужую дверь, находясь в замотанном положении, да еще на весу, застуженными пальцами… Почти подвиг для маленькой женщины.

— Молодец, справилась. — Вика в заслуженной похвале, похоже, поймала иронию, насупилась. Снова удивила — ей бы спать давно, а она тут эмоциями разбрасывается… Странное существо. Но милое.

Даже в квартире он не решился поставить ее на ноги — от греха подальше, упадет еще… Протащил в свою комнату, даже не думая, почему туда, а не в Викину спальню. Даже не вспомнил о ней, как ни странно. Усадил на диван, и только потом начал снимать слои пледов, одежды…

Пледы, куртка, шарф слетели почти разом. С остальным возникла проблема.

— Денис, может быть, дальше не надо? Я теперь и так согреюсь.

— Вероника, тебя спасает лишь то, что есть риск болезни. Тяжелой. Обморожение, надеюсь, не грозит, но нужно проверить. А про пневмонию слышала?

— Да, конечно.

— У тебя шмотки, пока ты мерзла, отсырели. Обувь была насквозь мокрая. Все остальное, думаю, тоже. Нужно переодеться, и срочно. Если стесняешься — я уйду. Чайник поставлю. У тебя десять минут.

Он достал из шкафа свой фланелевую рубашку (подарок соседки пригодился, нежданно — негаданно), шерстяные носки, несколько пар которых всегда хранились, на случай охоты… Подумал немного, вытащил банный халат.

— Держи. Свои вещи можешь сложить рядом.

Вика хлопала глазами, ошарашенно:

— Зачем? У меня же свои вещи есть в чемодане…

— Я не буду в нем рыться. Держи, что дают. Ванну принять сможешь, не уснешь?

— Не уверена… Меня, похоже, выключает, по — тихому…

— Тогда переоденься и лезь под одеяло. — Он снял покрывало с кровати, свернул, отбросил на кресло. Потом обернулся — поймал удивленный взгляд. Вика сидела, не шелохнувшись, только ноги под себя подобрала, опять скукожилась. — Не тяни. Чем быстрее уляжешься, тем лучше.

— Почему здесь, а не у себя?

— Потому что здесь теплее сейчас, та комната — угловая, сильный ветер, может выстыть к утру. — Объяснять, что ему так будет легче следить за ее состоянием, не стал. Испугается, начнет возражать — только хуже сделает, и себе, и ему. — И прекрати со мной спорить, Вика. Не вынуждай ругаться или применять силу. Ты сегодня уже успела натворить дел… Черт, надо Женьке позвонить. Чтобы не беспокоился… Все, я ушел на кухню. Когда приду — чтобы уже лежала, переодетая, и укройся как следует…

Евгений, похоже, не очень — то и переживал: привык, что если за дело берется шеф, можно не дергаться, все в ажуре будет. Дэн был готов разорвать парня за его преступную беззаботность в том, что касается жизни людей, как минимум — здоровья. Но заднем фоне послышался плач детей, встревоженный голос Ани, и Денис понял, что парню хватило забот и без поисков Вики. Грозную речь пришлось отложить на другое время.

Чашка с горячим чаем была готова за несколько минут. Немного подумав, он плеснул в неё коньяка, решил, что алкоголь поможет девушке расслабиться. Еще подумал и сделал себе такого же чаю. В эту кружку попало еще больше ароматного напитка.

Как ни странно, Вика, на этот раз, послушалась беспрекословно: к его приходу уже лежала под одеялом, свернувшись калачиком. Смешным и на удивление маленьким на огромной, по сравнению, поверхности. Места было до чертиков много, но она предпочла уместиться на краешке.

— Рота, подъем! — Из?под краешка одеяла вылезла макушка и удивленное лицо. — Ты уже спать собралась, что ли?

— Не знаю. Если получится. До сих пор трясет. Снаружи, вроде бы, согрелась, а внутри знобит.

— Дай?ка, лоб потрогаю… Не нравится мне твой озноб… — Кожа была прохладной, сухой, вполне нормальной. А вот зубы у нее ощутимо постукивали. Дэн о таком слышал, но вживую еще никогда не видел… — Странно. Температуры, как будто нет. Давай?ка, попей горячего, а дальше посмотрим, что с тобой можно сделать.

Он понаблюдал, как девушка неуклюже выбирается на свет, стараясь не очень раскрываться, не выдержал — помог. Подтянул ей под спину подушки, помог сесть, вручил чашку. Сам рядом присел, внимательно следя за тем, чтобы она пила, а не притворялась.

— Ну как? Не слишком сладкий? — Он откуда?то помнил, что при слабости организму нужна глюкоза, для восстановления сил. Других вариантов, кроме сахара, в наличии не было. Вот и набухал рафинада, резонно подумав, что пусть лучше что?нибудь слипнется сейчас, чем потом её лечить от возможных осложнений.

— Неет. Хорошо. Спасибо, Денис…Если бы не ты… Я бы там, наверное, через полчаса окоченела полностью. — Робкий благодарный взгляд неуверенно прошелся по его лицу, в поисках недовольства. Зря. Дэн почти расслабился. Главное — успел. А что там дальше — покажет время. Он вдруг понял, что безумно устал. Сказывалось напряжение последней пары часов.

— А я там фруктов тебе накупил. У нас это главный деликатес. Народ с ума сходит по свежим яблокам и апельсинам. Дефицит. Думал, вернешься — буду угощать. А видишь, как случилось. — Он аккуратно свернул с темы благодарностей. Не за что спасибо говорить: это же нормально, когда человеческой жизни что?то грозит, помощь нужно оказывать. Даже самому заклятому врагу. А уж тем более — хрупкой девушке, которая до конца не поняла, куда попала, и как страшен местный климат для беззаботных и неосторожных.

— Завтра обязательно попробую… Сегодня уже не полезет ничего… — На её губах появилась слабая улыбка, щеки слегка порозовели, но пальцы жадно обхватывали горячую керамику. Денис только сейчас заметил, что она пытается незаметно сжимать их разжимать, с видимым трудом.

— Как ощущения? Онемения нет нигде? Руки, ноги, нос, щеки — все нормально?

— Да. Просто покалывает местами, простреливает, больно так, а потом отпускает… — Она поморщилась, но тут же постаралась вернуть улыбку на лицо. — Не переживай, спасибо тебе, ничего отморозить не успела.

— Не смешно.

— А я и не смеюсь. Просто радуюсь, что все обошлось. Был момент, когда испугалась очень… А этот таксист несчастный даже сказать ничего внятного не мог, только вокруг своей тачки бегал и поскуливал. Хотелось ему по голове заехать, чтобы замолчал. Только сил уже не было.

— Почему сразу не позвонила?

— Сначала не поняла, как все серьезно, он же по дороге несколько раз глох, думала — сейчас поедем. А потом сигнал пропал. А потом батарейка села. И вот… — Она откинулась на подушки, утомленно прикрыв глаза. Видимо, краткий рассказ отобрал последние силы. А может быть, и коньяк подействовал. Денис понимал, что еще немного — отключится и сам.