— Здравствуйте, шеф! Может, объясните мне, что происходит?

— Здорово, — буркнул шеф, — звездец происходит.

— Чему, если не секрет?

— Всему, всему происходит звездец.

— А поподробнее?

— Какие тебе еще, на хрен, подробности нужны? Газеты читал?

— Газеты — это фигня. Сами знаете, им за что заплатят, то они и печатают. Заплатят больше, нашлепают опровержение — бумаги не жалко.

— А это тоже фигня? — Завгородний сунул Максу под нос обрывок какой-то бумаги.

«Подписка о невыезде», — прочитал Макс, — ого!

— Ага! А ты думал…

— А откуда ветер дует?

— Видишь, отовсюду.

— Так не бывает, кто-то должен был первый начать.

— Мне из прокуратуры намекнули, что кашу заварил этот аксакал хренов из «ласточкиного гнезда».

— Говорил я, его придушить надо, — авторитетно встрял Вован, свято верящий в незыблемость позиций своего босса.

— Ты сам-то многих придушил? Вот и не встревай, умник. Гады! Кругом обложили.

То и дело сбиваясь на трехэтажный мат, Завгородний ввел Макса и Вована в курс дела.

— Значит, они крушат нашу экономическую базу?

— Чего, чего? — не понял Вован.

— Перекрывают канал поступления капитала.

— Это как? — насторожился Вован.

— Канал поступления бабок они нам перекрывают! Душат, суки, без веревки! Вот как.

— Может им стрелу забить, перетереть чего и как? — деликатно прокашлявшись предложил Вован.

— Не пойдут они на стрелу, им это просто ни к чему, — покачал головой Макс.

— Ну и какие у тебя предложения? — Завгородний тяжело уставился на своего начальника контрразведки. — Ты куда смотрел?

— Я вам обо всем докладывал. Это вот к ним, пожалуйста, все претензии, — Макс кивнул в сторону «главбуха». — Осторожнее нужно было быть. Я так думаю — вам уходить нужно.

— А почему это мне? А тебе что же, не нужно?

— Мне не нужно, — Максим спокойно выдержал пристальный взгляд мэра. — Я ни в чем таком не замешан.

— Может, ты у меня и денег не брал? — с угрозой в голосе произнес Семен Олегович. Вован, почувствовавший неладное, настороженно вертел головой из стороны в сторону.

— Почему не брал? Брал, но ни в каком криминале я лично не замешан. А за консультации по безопасности фирм, информацию, охранные услуги сейчас кто угодно деньги берет.

— Молоде-ец. Драпаешь, стало быть. Как крыса с корабля бежишь.

— Никуда я не бегу, я же здесь у вас в кабинете сижу, с вами разговариваю. Могу уйти, если надоел.

— Ладно, сиди.

Взъерошенный мэр приложился к бутылочному горлышку. Над промокшим от пота воротничком заходил влажный кадык. Занюхав проглоченное рукавом, Семен Олегович обернулся к «главбуху»:

— Ну что?

— Деньги нужны, причем срочно.

— Откуда я тебе их возьму, вые…у что ли? Сам знаешь, татарва все ларьки под свою крышу взяла.

— Они не под крышу взяли, а под охрану, бесплатно, — поправил его Роман.

— Какая разница. Один черт, бабок нет. Робин Гуды хреновы. С одной стороны эта Золотая Орда, с другой — прокуратура.

— Вы же сами знаете, клиент серьезный, это не прокуратура. Если мы им деньги в недельный срок не вернем, они нас на морском дне разыщут.

— Сколько нужно?

— Не менее четырехсот тысяч, груз большой был, — «главбух» порылся в своих записях и уточнил: — долларов, понятное дело.

— Поня-я-ятно-о-о-е, — передразнил Романа Завгородний. — Где ж такие бабки за неделю взять? Если только продать — что? Да что продашь? Хаты и квартиры, ну, катер? Тонн сто пятьдесят выйдет. Вас, захребетников, тряхнуть, еще тонн пятьдесят наберется, а остальное? Ну что молчите! Жметесь? Как хапать, так пожалуйста, как разгребать, так я один?

— Есть идея, шеф, — «главбух» прервал монолог мэра города атомщиков, браконьеров и сезонных рабочих. — Почем сейчас идут раритеты?

— Раритеты хорошо идут, а что толку? Сейчас все курганы в районе подручные нашего Чингисхана под охрану взяли.

— Пусть берут. Тут наш Вова давеча про какую-то бухту трепался.

— Я не трепался, я все в натуре сам видел.

— Вот и нужно туда наведаться. Вот только проблемы будут со снаряжением.

— Это дело! А относительно снаряжения нет никаких проблем, на «Алисе» есть все, что нужно, — обрадовался Завгородний, — если что, можно еще и в музей наведаться.

Роман притих. Замаячившая было перспектива неизбежного раскулачивания отодвинулась на неопределенный срок. Макс допил свой кофе, поставил чашку на газету с броским заголовком «Коррупция местной власти», старательно вытер губы не совсем свежим после КПЗ носовым платком и вступил в дискуссию:

— Проблемы есть.

— Какие?

— Во-первых, в музей лезть не стоит. Там мужики крепкие, обидеться могут. Во-вторых, минут двадцать назад сюда полроты «Беркута» прислали, пока неизвестно зачем…

— Уже известно, — прервал его Семен Олегович, — наш рыбный цех оцепили.

— Вот видите…

— Что видите?

— Что проблемы есть! Катер-то где стоит?

— А черт! И правда, я и не подумал.

— Что будем делать?

— Людей маловато для серьезной операции, наши все в КПЗухе проветриваются.

— Людей найдем. Для начала вызовем Артура с его командой гробокопателей, от них сейчас все одно проку никакого. Санечку не выдернуть. Ну да как-нибудь обойдемся.

— А «Беркут»?

— Ментов нужно как-то отвлечь, переполох нужно какой-нибудь устроить.

При слове «переполох» у Макса противно засосало под ложечкой, слишком свежа была память. Из одежды еще запах кутузки не выветрился.

— У меня тоже есть мысль. Заодно можно с татарвой поквитаться, — обрадовался «генератор идей» — Вован.

— Ну выкладывай, — мэр подобрался, как тигр перед прыжком. Из-за остроты момента его даже не удивила несуразность ситуации. Мысли! Да у Вована! Это что-то из области фантастики. Макс заерзал в своем кресле. По его мнению не стоило забывать, что позавчера одну такую «мысль» они всем стадом реализовывали, и результат налицо. А у кое-кого даже и на лице. Вова сбивчиво, но на удивление подробно изложил свою идею. Замысел операции смело могли использовать вандалы, планирующие гибель Рима. В случае удачи Щелкино грозила участь Герники или Ковентри. Завгородний принял план в несколько урезанном, менее кровопролитном и более человеколюбивом варианте. Макс с тоской подумал, что «успех» предстоящей операции обеспечен. Хуже всего было то, что ему не удастся отвертеться от участия в реализации этого генерального плана. Более того, ему отводилась центральная роль — отвлекать внимание милиции.

Из-за ухудшившейся погоды на пляже делать было нечего. Штормило. Вообще купаться в шторм капитан любил. Чувство, когда выпрыгиваешь на гребень штормовой волны, сродни ощущению полета. Но сегодня было пасмурно и довольно прохладно. Давыдов собрался совершить марш-бросок в окрестные скалы. Он упаковал сумку с провизией, загрузил туда свои археологические раритеты, чтобы полюбоваться ими на досуге, чтиво, на всякий случай прихватил спички. Порылся в инвентаре в поисках чего-нибудь вроде туристского топорика или, на худой конец, большого ножа, чтобы можно было нарубить веток, но ничего не нашел. Тогда он положил в сумку подаренный акинак и направился на прогулку. На улице было пустынно: пляжники попрятались, местные — на работе. Капитан сходил на рынок, купил пару чебуреков, в ларьке «Вина Массандры» прихватил пакет красного сухого вина. Судя по этикетке, разлитого в Испании. При чем тут Массандра? Покинув рынок, он бодро потопал в сторону Мысового. Обычно переполненное шоссе сегодня было пустынно. Анатолий миновал заболоченный берег Акташского озера и вошел в заросли серебристого лоха. Разросшийся кустарник хорошо закрывал от порывов ветра, и капитан решил срезать путь по проселку. Он сошел с асфальта и ступил на грунтовку. Акташское озеро здесь разлилось и превратилось в соленое болото, по слухам, некогда демиурги атомной энергетики планировали наладить в него сброс отработанной воды из системы охлаждения реактора Крымской АЭС. Отчего-то, скорее всего в погоне за планом, они не учли циклических разливов озера и того, что иногда в особенно сильные штормы, оно соединялось с Азовским морем. Хорошо, что станцию недостроили, иначе был бы еще один Чернобыль Азовско-Черноморского масштаба. Давыдов остановился перед огромной лужей, раздумывая с какой стороны ее удобнее обойти, как вдруг из кустов кто-то громко рявкнул: