Директор обиженно отвернулся и стал что-то чиркать в «протоколе». Наверное, писал общее заключение о произведенном обыске.

— И где мы его будем искать? — поинтересовался Жорик.

— Я знаю, где! — уверенно сказал Макс.

— Где?

— Не знаю! — тут же пробормотал Макс и хлопнул директора по плечу. — В общем, капитан, возьмите у гражданки подписку о невыезде, и пускай распишется в протоколе. Все должно быть по форме! Мы тут не грабители какие-нибудь, а честные менты!

Киселевич нехотя подсунул Алисе бумажку с «протоколом». Алиса взяла ручку и трясущейся рукой поставила свою подпись, капнув на бумажку несколько горьких слез. Киселевич сложил «протокол» несколько раз и сунул его в карман. Он же не знал, что с ним делать и к какому делу подшить. Макс сунул себе в карман фото Романа.

Вся команда вывалилась из квартиры вслед за «майором», оставив бедную обманутую девушку предаваться в одиночестве своим страданиям. Впрочем, стоит ли её жалеть? За что боролась, на то и напоролась.

Мужички выскочили из подъезда, быстро окружили «фольксваген» и разобрались по сиденьям. Боря уже присутствовал на своем рабочем месте и уплетал аппетитные свежие пирожки, запивая их яблочным соком.

— Куда это вы свалили? — поинтересовался он.

— Потом объясним! — бросил Макс. — Поехали! Я покажу, куда!

Витя тоже хотел забраться на заднее сиденье, видимо, желая прикоснуться к легким деньгам, но Жорик схватил его за шкирку и выкинул наружу. А сам забрался в машину и захлопнул дверцу. Больше парень им был не нужен. Да и в машине стало посвободнее.

Боря нажал на газ, и «фольксваген», рявкнув движком, в одно мгновение улетел со двора, оставив Витю наедине с самим собой. Парень удивленно смотрел вслед иномарке, пока она не скрылась за углом. Похоже, он был даже обижен, что его не взяли на дело. Пожалуй, он бы ещё проявил себя с лучшей стороны и, чем черт не шутит, получил бы какую-нибудь долю из общака.

Но вдруг чья-то мощная рука схватила его за шиворот и приподняла над землей. Он повис в воздухе, как котенок. Витя повернул голову и увидел ухмыляющуюся физиономию вокзального капитана.

— Ну что, сопляк, теперь ты расскажешь мне все! — рявкнул мент.

Он поволок бедного Витю к своему «жигуленку», затолкал на заднее сиденье и пристегнул наручниками к внутренней ручке дверцы. А сам сел за руль и дал по газам, чтобы не отстать от «фольксвагена».

И почему женщины оказывают такое сильное воздействие на мужчин? Из-за чего, казалось бы, стоит так нервничать, тратить свое время, бросать все свои увлечения, рисковать карьерой и покоем? Ведь в ней, в женщине, нет ничего, чтобы хоть немного радовало бы глаз или успокаивало нервы. Напротив, рядом с женщиной вообще лучше отворачивать глаза и поменьше распускать язык. Нормальный мужчина именно так и старается делать. Потому как женщина подавляет его волю, смеется над его поступками, заставляет его выполнять ненужные обязанности и навязывает ему свои желания. Но все же мужчины никак не могут бросить дурацкую привычку ходить за ней по пятам. Наверное, есть в женщине что-то притягательное, от чего не избавится никаким образом. Разве что попробовать делать деньги? Ведь деньги и женщина несовместимы. Либо то, либо другое…

Пока ехали по незнакомым улицам, Макс с трудом вспоминал маршрут, по которому уходил Роман. Они проплутали по городу почти час, пробираясь через перекрестки и пробки. Везде стояли одинаковые дома, и Макс уже пребывал в полном отчаянии, что так и не может узнать тот самый дом, в котором скрылся похититель баксов. Но все же к двенадцати дня «фольксваген» остановился перед подъездом дома, где совсем недавно обитала красавица Маргарита. Макс вздохнул с облегчением — он уж и не надеялся его найти.

— Чертов город! — ругался он. — Не дай Бог попасть сюда ночью! Вообще концов не найдешь!

— Так что, опять будем здесь ночевать? — испуганно спросил Киселевич, который уже в десятый раз пожалел, что связался с этой чумовой компанией. Лучше бы он сразу плюнул на эти деньги — все равно они убегают от них, как призрачный мираж — и поехал бы обратно в Карячин устраиваться охранником в какую-нибудь контору.

Макс думал недолго. Идеи сами собой приходили в его бедовую голову, когда в них была насущная необходимость. И сейчас одна неплохая идейка залетела к нему в черепушку, только он пока не знал, как её осуществить. Но, в конце концов, решил, что в любом деле самое лучшее оружие — наглость.

— Сделаем проще! Еще раз ночевать в машине как-то не хочется.

Он открыл бардачок, в котором было навалено всевозможное борино барахло. Покопался в нем и нашел какое-то старое удостоверение в красно-коричневой обложке. Развернул. На первой же сторонке было налеплено фото Бори и название какой-то непонятной организации. Макс внимательно посмотрел на водилу.

— Это что такое?

— Мое удостоверение аквалангиста, — гордо ответил тот, словно это было удостоверение комитетчика, которое давало право беспрепятственного прохода в любую организацию и получения неограниченных материальных средств.

— Зачем оно тебе?

— На всякий пожарный…

Макс задумчиво хмыкнул.

— Да, во время пожара просто незаменимая вещь. Ладно, пойдет и это!

Жорик и Киселевич недоуменно смотрели на него, не понимая, что можно сделать с удостоверением аквалангиста. Разве что нырнуть на дно Москвы-реки за чемоданом с баксами, если вдруг по какой-то непредсказуемой причине они там окажутся? Но для этого как минимум нужен акваланг. Однако Макс был невозмутим. Он уже придумал план дальнейших действий, в котором без такого удостоверения просто не обойтись.

— Что ты хочешь делать? — осторожно поинтересовался Жорик.

— Искать Романа Свистунова! — бодро ответил Макс. — Жорж за мной, остальные на месте!

— Слушаюсь, товарищ майор! — с готовностью рявкнул здоровяк и дернул ручку дверцы.

«Майор» с «лейтенантом» вылезли из машины и двинули к подъезду. Из него как раз выходила какая-то пожилая женщина, и они проскочили в подъезд, минуя входную стальную дверь с кодовым замком. Женщина строго покосилась на них, но Макс вовремя улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой. Она сразу успокоилась и пропустила их в вестибюль. Наверное, подумала, что это парни из правоохранительных органов, до того напористо они поперли внутрь. И была отчасти права.

Они поднялись на лестничную площадку первого этажа, и Макс позвонил в крайнюю квартиру, надеясь, что кто-нибудь да окажется дома. Но никто им не открыл и даже не подавал никаких звуков — ни шарканья ног, ни лая собак, ни мяуканья кота, ни криков «Открой дверь, ты, что, не слышишь!». Словно жильцы выехали на длительное время и даже забрали с собой собаку и кошку. Макс позвонил ещё раз и с тем же результатом. Тогда он показал Жоре на дверь соседней квартиры. Не может такого быть, чтобы во всем доме не было ни одного жильца! Жорик нажал кнопку звонка, и ему повезло гораздо больше. В этой квартире дверь открыли сразу, но слегка, и в узкую щель между дверью и косяком выглянула голова маленькой сухонькой старушенции.

— Кто здесь? — поинтересовалась она.

— Милиция! — громко и отчетливо сказал Макс. Он не собирался скрывать своей придуманной профессии. С ней легче идти по жизни и получать то, что представителям других профессий не дано.

Но, похоже, старушка была глуха на оба уха.

— Что вы говорите? — закричала она. — Я плохо слышу!

Глухие обычно кричат, думая, что и все остальные ничего не слышат.

— Милиция! — гаркнул Жорик так, что у Макса зазвенело в ухе.

Старушка отпрянула назад.

— Не кричите, я не глухая, — недовольно сказала она. Видно, бабка недолюбливала милицию, и особенно тех милиционеров, которые кричат на простых граждан.

Макс вынул удостоверение аквалангиста.

— Майор Приходько, уголовный розыск!

Разобрав, наконец, его слова, старушка открыла дверь и вышла на порог. В драной кофте до пят и огромных тапочках с помпонами она казалась этаким гномом, который вдруг возник из старой забытой сказки.