Пока водила выбирался из воды и лез наверх, Боря легко забрался на его сиденье. Движок был включен, и он, не мешкая, дал по газам. «Волга» сорвалась с места ракетой и полетела вперед, наращивая скорость. На обочину вылез разгневанный водитель, перепачканный в какой-то грязной тине, и с тоской смотрел вслед своей угнанной тачке, потрясая кулаком.

— Ну, сволочи, чтоб вас скорчило! — закричал он, но никто его уже не слышал.

«Жигуленок» капитана мчался на полном ходу в левом ряду Кольцевой автострады, обходя другие машины и подрезая иномарки. Хотя до некоторых из них, таких как лихие «мерсы» и «вольво», ему было не дотянуться, и тогда они обходили его. Мент надеялся исчезнуть в потоке машин в том случае, если вдруг за ним образуется погоня. Он, конечно, не предполагал, что мошенники в один момент достанут машину, на которой устроят гонку, но отработанная годами ментовская привычка заставляла видеть опасность даже там, где её не могло быть.

Да ещё ему хотелось поскорее доставить ценный груз домой, чтобы спрятать его в самое надежное место. Ему, конечно, хотелось похвастаться перед дружками, как ловко он обвел вокруг пальца этих горе-мошенников, но он прекрасно понимал, что о его подвиге не должна знать ни одна живая душа. Ведь известно, чем меньше людей посвящено в тайну вклада, тем дольше он храниться.

Но вдруг он увидел впереди пробку. Видимо, где-то произошла авария, и вся пять полос дороги были запружены стоящими машинами. Капитан быстро перестроился в правый ряд, доехал до ближайшей эстакады и притормозил. Бросил взгляд в зеркало заднего вида и только тут заметил у себя на хвосте серую «волгу». «Волга» пристроилась прямо за ним, а за её ветровым стеклом он разглядел знакомые рожи водилы «фольсвагена» и парня-здоровяка. На заднем сидении прорисовывались ещё две темные физиономии. Капитан понял, что его преследует эта банда мошенников точно так же, как несколько минут назад он сам преследовал её. Роли поменялись, и теперь он стал зайцем, на которого объявлена охота. Да, он сознался самому себе, что в этом качестве ему ещё никогда не приходилось бывать. Можно, конечно, остановиться и поговорить с ними по душам с помощью ствола, но стрелять среди бела дня на оживленной магистрали довольно рискованно. Слишком много будет свидетелей, а ему лишние свидетели сейчас совсем не нужны.

И капитан свернул на эстакаду, переехал на другую сторону магистрали и помчался в обратном направлении, в сторону Варшавки. Но точно такой же маневр проделала и «волга» преследователей. И снова они погнались друг за другом, затеяв какую-то бестолковую погоню, результатом которой могло быть все что угодно — победа одного их гонщиков или полный проигрыш для всех участников, страшная авария и чья-то смерть.

Совсем скоро они пронеслись мимо того же самого поста. Два гаишника все ещё продолжали торчать на разделительной полосе, отлавливая нарушителей и надеясь сорвать с них хоть какую-нибудь мзду. «Жигуленок» капитана пронесся мимо них со свистом. Гаишники, глядя ему вслед, узнали темную «шестерку» с фуражкой за задним стеклом, и только успокоились, как следом пронеслась серая «волга». Толстый гаишник удивленно почесал затылок.

— Я что-то не понял! Кто за кем гонится? — пробормотал он.

Напарник недоуменно пожал плечами, повернулся и замахал жезлом летевшей на него иномарке.

Доехав до следующей эстакады, капитан свернул на Варшавское шоссе, проскочил гаишный пост и погнал в направлении центра. Тут было поменьше машин, чем на Кольцевой и, возможно, полегче оторваться. В зеркале заднего вида торчала, как приклеенная, «волга» преследователей, не отставая от него ни на метр. А мент выжимал из своего «жигуленка» последние силы. Он оценил его возможности и понял, что машина не предназначена для ралли. Так что лучше поискать какой-то альтернативный вариант для ухода от бандитов. Что-нибудь вроде лобовой атаки. Но вовремя сообразил, что при таком маневре «жигуль» против «волги» не устоит, а превратится в мятую консервную банку. Так что он все же решил выбрать более хитрый маневр — например, затеряться где-нибудь во дворах. Но для того, чтобы попасть во двор, надо выбрать менее оживленную магистраль.

Капитан помчался по шоссе, надеясь увидеть поворот на какую-нибудь тихую улочку, и заметил подходящее ответвление, уходящее в бок. Он, не медля, свернул туда и погнал к домам. Где-то метрах в ста от него тащилась «волга» преследователей, и капитан решил, что ему вполне хватит времени на то, чтобы сменить тачку. Как это сделать он себе очень хорошо представлял, потому как знал это из ежедневных милицейских сводок, которые живописали угоны машин и мгновенные исчезновения преступников под носом у слежки.

Он проскочил дворы между домами и выехал на улочку, параллельную Варшавке. Тормознул в трех метрах от поворота. Подхватив дипломат, выскочил из машины, закрыл дверцу на ключ и включил сигнализацию. И можно было не бояться угона.

После чего поднял руку, пытаясь остановить частника. Тут же затормозила синяя «восьмерка», капитан прыгнул на сиденье рядом с водилой и гаркнул:

— Поехали! Быстро! Плачу вдвойне!

— Куда? — успел спросить водитель.

— Неважно! — бросил капитан. — Вперед!

Водила нажал на газ, и «восьмерка» легко пошла вперед, благо здесь машин было гораздо меньше, чем на Варшавке. Вскоре она затерялась где-то вдалеке. И когда на улочку выскочила серая «волга», мента уже и след простыл. Вернее, остался от него всего лишь «жигуль», который не подавал признаков жизни.

Боря тормознул рядом с «жигуленком». Преследователи выскочили из машины и окружили его со всех сторон. Но это оказалось уже не нужно. Невооруженным глазом было видно, что в салоне нет ни души. Они огляделись, надеясь увидеть где-нибудь удаляющуюся взмокшую спину мента. Куда он мог ещё деться, как не сбежать? И, скорее всего, улепетывает сейчас от них в каком-то направлении. Но, как это ни странно, взмокшей спины в серой рубашке нигде не было видно.

— Его нигде нет! — крикнул Жорик. — Он пропал!

— Куда это он мог пропасть? — крикнул Макс. — Растворился в пыли? Или спустился в канализацию?

— Надо его искать во дворах! — крикнул Киселевич. — Он не мог далеко уйти!

Но Макс внимательно огляделся по сторонам. Он решил действовать по-другому. Невдалеке от них прогуливалась мамаша с коляской, везя её по тротуару, отделенному от проезжей части зелеными посадками. Она неторопливо удалялась от них.

— Стойте! — решился Макс. — Я сейчас все узнаю!

Он сорвался с места и подбежал к ней. Мамаша даже перепугалась, до того он был разъярен. Но Макс успокоил её вежливым обхождением, и своей вечной улыбкой, которая, как он знал, обезоруживала любую женщину.

— Скажите, девушка, вы не видели, куда делся водитель вот этой машины? — Он показал на темный «жигуль». — Такой толстый мент с дипломатом в руке.

— Видела! — кивнула она. — Он выскочил из машины, поймал другую, сел в неё и уехал!

— Какую другую!? — вскричал Макс, так что она даже вздрогнула.

— Не знаю, какую! — испуганно затараторила девушка. — Я не разбираюсь в машинах! Какая-то синяя машина, похожая вот на эту.

Она показала на проезжавшую мимо них «восьмерку». Макс проводил её взглядом. Теперь он точно знал, куда исчез этот ворюга в погонах. Уехал на другой машине в неизвестном направлении. И вполне может быть, отъехав не так далеко, ещё раз сменил машину. Так что поймать его теперь будет довольно трудно. Просто невозможно поймать! Но Макс ещё надеялся на чудо.

— Спасибо! — натянуто улыбаясь, бросил он. — Извините за беспокойство!

И поскакал обратно к «волге», где его терпеливо поджидали друзья и соратники.

— Ну что? — спросил Жорик, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. Этот готов был лететь, бежать, ползти куда угодно и с какой угодно скоростью, лишь бы изловить беглеца.

— Он сел в синюю «восьмерку»! — доложил Макс. — Погнали! Может, догоним!

Все четверо запрыгнули на свои сиденья и хлопнули дверцами.