В общем, после недолгих размышлений, Вячеслав всё же пошёл на поводу своих желаний, точнее, нежелания общаться с соседками сестры, и снял с неё наведённый сон.

Вопреки его ожиданиям, почти моментально проснувшаяся сестрёнка не выказала и толики беспокойства. Точнее, не так. Едва она открыла глаза, как по чувствам брата резануло непониманием, страхом и ещё чем-то, трудноопределимым. Но стоило девочке увидеть сидящего рядом Вячеслава, как весь этот эмоциональный коктейль смыло волной облегчения и радости. Руки Анны вцепились в одежду брата, мелкая умиротворённо вздохнула и... вновь попыталась заснуть.

- Э, нет. Так дело не пойдёт, - прошептал ей на ухо Вячеслав и дёрнул за прядку растрепавшихся волос. Аннушка вздрогнула и попыталась покрепче обнять брата, а в её эмоциях проскользнуло нечто очень похожее на стыд. Стрелков вздохнул. - Анюта, прекращай трястись, стыдиться тебе нечего и я совершенно не злюсь... на тебя. Давай, одевайся и пойдём вниз, на кухню. Поболтаем, обсудим кое-что важное.

Сестрёнка нехотя отлепилась от брата и, только сейчас заметив, что на ней почти нет одежды, придушенно пискнув, скрылась под покрывалом. Девчонки... Вячеслав сунул в показавшуюся из "укрытия" руку, лёгкое платье Анны, лежавшее на тумбочке рядом с кроватью, и поднялся на ноги.

- Жду тебя внизу, - прошептал он, выходя из комнаты.

Разговор оказался несколько натянутым, хотя и прошёл легче, чем рассчитывали оба участника. Вячеслав был приятно удивлён стойкостью сестры, вполне разобравшейся в происшедшем с ней, но не проявляющей и тени паники. Да, она была расстроена и немного испуганна, но... действия Лотты, как оказалось, не оставили на ней следа.

- Немного испугана? - переспросил Вячко, изучающе поглядывая на сестру.

- Ну да, - ответила она и, после небольшой паузы, словно задумавшись о причинах такой своей "толстокожести", добавила: - Наверное, это потому, что я помнила о нашей связи, и была уверенна, что ты не допустишь ничего... такого.

- Возможно, - протянул Вячеслав. - Но тебе не кажется, что такая безоглядная вера в меня выглядит, как минимум, легкомысленно?

- А я должна биться в истерике и рвать на себе волосы от того, чего не было? - надувшись, огрызнулась Анна.

- Н-нет, конечно, нет, - помотал головой её брат, недоумевая, как ей удалось перевернуть смысл сказанного... и ведь не в первый раз! Похоже, мужчины и женщины действительно происходят с разных планет, если у них даже логика так отличается... по крайней мере, любые иные варианты такой разницы в восприятии кажутся ещё более фантастичными.

- Не ищи подвоха там, где его нет, - неожиданно улыбнулась девочка. - Просто, когда это происходило, я уже почти потеряла сознание, и ничего не соображала, последнее, что помню, как ты ворвался в комнату. А когда очнулась, то обнаружила, что ты сидишь рядом. Значит, всё в порядке и ты меня защитил. Так чего переживать?

- М-да... какой же ты, оказывается, ещё ребёнок, сестрёнка, - тяжело вздохнул Вячеслав. За что заслужил прищуренный, полный обещания лютой мести, взгляд.

- Я тебе это припомню, братик, - процедила Анна.

- Остынь, - буркнул тот. - У тебя на это не будет времени.

- То есть? - не поняла девочка.

- То и есть, - развёл руками Вячеслав. - Вера во всемогущего старшего брата, это хорошо, но тебе и самой следовало бы быть повнимательнее. Каюсь, из-за уроков и работы у герра Баума я почти забросил наши совместные занятия, посчитав, что ты сама прекрасно понимаешь, в какой обстановке мы оказались, а значит, не только продолжишь тренировки с полным пониманием их необходимости, но и будешь применять имеющиеся у тебя навыки, чтобы избежать проблем, вроде сегодняшней. Как оказалось, я ошибся.

- Ну, Слави-ик! - тут же скорчила просящую моську Анна. - Я честно пыталась "прощупать" своих бывших соседок, но в их эмоциях и намёка ни на какие гадости не было. Только Барбара чуть фонила предвкуш... кхм-кхм...

- Вот именно, - наставительно воздев указательный палец вверх, произнёс Вячеслав. - Одно это должно было тебя насторожить. Впрочем... пусть этот случай будет тебе уроком. Порой, человек задумавший гадость, вовсе не испытывает злорадства по отношении к тому, кто является целью. Он вообще может считать свои действия замечательной шуткой. Может "играть" в месть за надуманную обиду, на самом деле не считая повод достойным, но из упрямства не желая спускать его с рук "виновнику", а может... в общем, вариантов десятки. Понимаешь?

- То есть, человек может причинить мне неприятности, поступая таким образом не со зла, может быть, вообще не испытывая ко мне негатива, а я, не ощущая отрицательных эмоций со стороны такого нападающего, просто не смогу распознать опасность, - задумчиво произнесла Анна, резюмируя слова брата.

- Именно. Знаешь, кого больше всех опасаются даже самые сильные эмпаты? - спросил Вячеслав.

- Кого? - любопытство сестры как всегда было неисчерпаемо.

- Снайперов и профессиональных убийц, - ответил тот. - Ни те ни другие не относятся к своим целям, как к живым людям, не испытывают к ним никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных. Для них, это не личности, не люди, просто мишени, которые нужно поразить. Против таких "специалистов", порой, даже известное всем одарённым ощущение "чужого взгляда" не срабатывает. Так-то...

- Я поняла, - задумчиво протянула Аннушка, и Вячеслав довольно улыбнулся.

- А это значит... - он выразительно взглянул на сестру, и та не сдержала печального вздоха.

- Тренировки и осторожность, осмотрительность и контроль, - вздохнув, грустным тоном произнесла она уже давно набившую оскомину присказку брата.

- В точку, - улыбнулся тот и, порывшись в карманах, протянул сестре пару тонких беспалых перчаток с непривычным утолщением в районе костяшек. - Держи. С платьем, они, конечно, не очень хорошо сочетаются, зато удар кулаком в таком "снаряжении" может стать для противника очень неприятным сюрпризом. Не фатальным, разумеется, но время, чтобы сбежать от нападающего, у тебя будет. Минут пять, как минимум, если не нарвёшься на одарённого.

- Ты меня как будто на войну экипируешь, - поцеловав брата в щёку, проговорила Анна, примеряя перчатки. Вячеслав натянуто улыбнулся в ответ. Война не война, но максимальную возможную защиту он сестре обеспечить обязан. Анна же на миг задумалась, рассматривая свою обновку. - Стоп, а ведь я видела у тебя что-то похожее.

- А ты как думала? - развёл он в ответ руками. - Мне ведь тоже защита нужна, не меньше чем тебе. Так что и перчатки у меня имеются и куртка... от обуви, правда, пришлось отказаться. У меня просто нет денег на новую, а старая, боюсь, не выдержит такого издевательства.

- Ушлый братик, воинственный братик, - протянула Анна.

- Кстати, о войне. В ближайшие выходные, выкрои три-четыре часа, прогуляемся до стрельбища у мастерской герра Баума, - произнёс он. Сестра удивлённо и чуть испуганно взглянула на Вячеслава, на что тот пожал плечами. - Что? В нашей ситуации было бы глупостью не обучить тебя обращению с оружием. Поверь, в жизни пригодится.

- Ты уверен, что это необходимо? - кажется, только сейчас до младшей Стрелковой дошло, что брат настроен не только защищаться, но и атаковать. Смертельно.

- Сестрёнка, мы живём в отвратительном месте. Суды здесь есть только для тех, кто имеет деньги и связи, мы же с тобой не относимся к этой привилегированной прослойке, а значит, должны защищать себя всеми доступными способами. И если для того, чтобы ты не заимела на своей коже "очаровательную" крылатую татуировку, нужно будет снести пару-тройку чьих-то голов, поверь, я это сделаю. Без колебаний, - глухо проговорил Вячеслав, глядя на сестру исподлобья. Анна замерла, окинула взглядом о-очень долгим взглядом и тихо спросила:

- Славик, скажи, а что ты сделал с Лоттой и Барбарой? - страха в голосе Анны не было, только напряжение и... сочувствие к брату, еле заметное в излучаемых ею эмоциях.