Грохот перешёл в череду взрывов. Потянуло гарью, ударило в нос кислой, резкой вонью зажигательной смеси, разлившейся по стене и весело заполыхавшей, пожирающей остатки декоративного покрытия фасада... Тут же раздалось резкое сухое стаккато крупнокалиберных стреломётов и еле слышный стрёкот автоматов, сопровождаемый тихим звоном стальных стрелок, вгрызающихся в бетон. Бумкнуло где-то в лесу, сначала тихо, а потом... с оглушительным рёвом рвануло, на миг залив алым светом чердак. Похоже, "похитители" совсем не собираются сдаваться без боя...

Прижав к себе вздрагивающую от взрывов и выстрелов Анну, Вячко постарался настроиться на пространство вокруг дома и, прикрыв глаза, сосредоточился на Эфире. Как бы ни хорохорилась сестрёнка, но если и есть что-то, в чём Вячко её превосходит так же, как сама она делает его в эмпатии, то это сенсорика. Пассивная, ввиду искалеченного Дара, но чувствительная до предела. Намного чувствительнее, чем тот же "москит", например. А это о чём-то, да говорит! Конечно, "видеть" что происходит в десятке километров от него, как боевой комплекс эфирного контроля, Стрелков не может, зато в пределах пятисот-семисот метров, он даже летящую муху в состоянии засечь... если, конечно, не будет препятствий, вроде того же железобетона, что окружал их в доме. Ну, так если москит запихнуть под бетонный колпак, он тоже ослепнет и оглохнет. Здесь же крыша, то есть, тонкий слой ржавого железа, гнилые опилки да деревянные балки. Ничтожная преграда для его умений.

Тряхнув головой, чтобы отогнать несвоевременные хвастливые мысли, Вячко прикрыл глаза и сосредоточился на задаче. Туман перед его внутренним взором нехотя начал рассеиваться, расползаться сначала по углам чердака, чёрно-бело изображение которого, начало проступать из темноты под опущенными веками, словно бумажная фотография в проявителе. Но дожидаться, пока картинка обретёт полную чёткость, юноша не стал и развернул восприятие шире. Привычно, но всё так же захватывающе, как и в первый раз, изображение рвануло вниз и в стороны, и Вячко будто воспарил над старым особняком. Выше и выше, пока под ним не развернулась вся панорама идущего внизу боя. В этот момент Стрелков одним волевым усилием остановил свой "полёт" и замер, разглядывая ползущие по снегу фигурки людей и машин, ломающих кустарник, в попытках подобраться поближе к дому и не попасть под выстрелы его защитников. По воле Вячеслава, мутная картинка начала обретать всё большую чёткость и объём, до такой степени, что при желании, он смог бы рассмотреть лица нападавших и почти незаметные обычным зрением, линии "воздушных туннелей" стреломётов. А вот с "похитителями" всё хуже. Для взора сенсора они так и остались еле намеченными контурами, привидениями, рассмотреть которых не позволял всё тот же проклятый железобетон.

В принципе, Вячку было совсем не обязательно строить именно такую форму отображения происходящего за пределами дома, вполне хватило бы и ощущений, не оформленных в "видеоряд", благо в них он разбирался более чем неплохо. Настропалился уже. Но тогда, ему не удалось бы провести маленький эксперимент, который он только что задумал из желания немного успокоить сестру, от каждого взрыва вздрагивающую в его объятиях.

- Анюта, я сейчас попробую кое-что сделать, а ты скажи, получилось или нет? - передал он девочке и, не дожидаясь ответа, попытался спроецировать ей видимую им картинку через связной браслет. Та судорожно кивнула и... вдруг ошеломлённо охнула.

- Это так ты видишь происходящее там? - Мысль сестрёнки заполошной птицей врезалась в разум Вячка.

- Если постараюсь. Но обычно обхожусь без визуального ряда, - усмехнулся тот, чувствуя, как Анну отпускает страх, а на его место приходит такое знакомое любопытство. Расчёт удался! Ведь чего боялась сестрёнка? Взрывов и стрельбы? Нет, знает же, что по чердаку палить нападавшим незачем. К тому же, и щит она поставила, прикрывая себя и Вячка. От атаки одарённого простейшая кинетическая защита, конечно, не спасёт, но от осколков или от "заблудившейся" стрелки, запросто. В общем, не в обстреле дело, а в неизвестности. Прилетит ли следующий снаряд в крышу, раздирая её щит в клочья, или грохнет о стену этажом ниже? Прошьёт шальной очередью станкового стреломёта ржавое кровельное железо, вспарывая защиту и их тела, или полоснёт по окнам первого этажа? Неизвестно. А потому страшно. Очень.

Зато, стоило ей увидеть всю картинку боя целиком, и от мандража не осталось и следочка. Сидит, смотрит, как пересекаются линии воздушных туннелей стреломётов нападающих и защитников, как лупит мечущийся в отдалении "маус", расплёскивая снаряды по вздрагивающим от каждого попадания стенам, оставляя на них удивительно мелкие выбоины. А ведь должна бы крошить бетон в пыль, между прочим... Вячко покрепче обнял сестру и застыл в ожидании.

Дон Диего Агилар де Сантьяго уже не первый день пребывал в жутком раздрае. В последний раз, такое настроение посещало его незадолго до бегства из Бильбао, когда ему на пятки "присели" неугомонные баски, почему-то не обрадовавшиеся желанию молодого выходца из заморских владений Испании, поухаживать за красотками в метрополии. Да и та девка сама была виновата, подумаешь, цаца какая, можно подумать, местные кабальеро из знатных, перед ней штабелями ложатся! А чем Диего хуже? Четыреста лет подтверждённой истории рода, его предок участвовал в подписании Второго Бургосского конкордата, между прочим! А эта стерва морду воротила: гачупин-гачупин.

Диего её, конечно, поучил правильному обращению, а приставленные отцом охранники скинули её труп в подворотне. Да не подумал о родне дуры. Зря, конечно. После второго покушения, в котором сгинули верные бойцы, и трёхдневного сидения под замком в доме братьев той девки, болтавших на каком-то совершенно не испанском языке, после удачного побега из старого, словно сошедшего со страниц рыцарского романа, замка, ему пришлось линять из Бильбао и вообще из Испании. Страху натерпелся на пять лет вперёд.

И вроде бы давно забылась эта история, и сам Диего уже давно не тот лоботряс, что явился в Европу, чтоб вдосталь покутить в метрополии, а почтенный майор наёмного отряда. Не бог весть, какая шишка, конечно, но и не последний бродяга. Своё зубами у жизни вырвал... и у конкурентов, вместе с глотками. Да и в СБТ некоторую известность приобрёл. А вот подишь ты. Стыдно сказать, но когда Диего вчитался в строки отчёта информатора, у него руки задрожали так, что еле-еле смог себе стакан воды налить, а уж как зубы стучали о его край... Хорошо ещё, что в тот момент он был один. Страх накатил, словно цунами, погребая под собой, лишая возможности мыслить. Но ничечго, справился с собой, начал думать. Была идея, что появление отряда "Баски", перехвативших заказ прямо под носом у информатора Диего, никак не связано с той историей, но быстро выветрилась. Двух дней не прошло, как инкассаторскую машину его отряда умело распотрошили прямо на маршруте. Догадаться, кто это сделал, труда не составило. По крайней мере, Диего сразу понял, что к чему. И если уведённый заказ ещё можно было проигнорировать, то покушение на святое, то есть на казну отряда, уже нет. Да что там! Его бы собственные бойцы распяли, если бы он не отреагировал на такую пощёчину. Пришлось действовать, хотя лезть под пушки мстительных басков, Сантьяго не хотел. Совсем не хотел. Но деваться-то некуда.

А потому, едва технарь отряда примчался с известием, что маячок похищенной машины инкассаторов подал сигнал откуда-то из города, Диего сделал то, на что баски наверняка не рассчитывали. Он не намерен был играть с ними в долгую, обмениваясь булавочными уколами, а решил сразу навязать противнику "генеральное сражение". Вот чего-чего, а прямой схватки, представители рода Сантьяго никогда не боялись. Это вам не в каменном мешке сидеть, в ожидании неминуемой смерти. Тут всё по-честному. Ты стреляешь, в тебя стреляют. Кто кого!